19世纪中国以及，整个世界发生了翻天覆地的变化。西方国家快速完成了工业革命成为了先进的经济体相比之下，中国自甘堕落人为了世界末流的国家。和世界主要先进国家相比，中国的经济制度，政治模式以及军事制度都全面落后。再这样一个世界形势之下，中国必然被列强欺辱。体现这一点往往是通过一场战争来解决所有的事情。不久后一场，因为鸦片引起的战争在中国爆发。通过几十年的堕落，这场战争让国人输的很惨，以至于被列强轻易的打开了大门。
有时候战争只是一个火药桶和爆发点，当西方国家知道中国这块土地上可以轻易而举的吃上一块好肉，分上一杯美味佳肴。他们贪婪的心就会爆发，就会肆无忌惮的去想着这块肉。去惦记着怎么去吃好这块肉。此时的国内也几乎乱成了一锅粥，当几亿汉民族意识到满清王朝容易被打垮的时候，他们也会顺其反抗，举报几十年前的一箭之仇。有一个叫洪秀全的人，利用基督教开始肆无忌惮的组织一定的力量，顺其反抗。宗教往往是十分可怕的工具，然后，中国南部几乎都会卷入这场战争之中。但是，他们也打起了反对封建统治的第一枪，但是这场战争中国的人口骤降，中国的南部陷入了战争的的泥潭，百姓陷入了被死亡威胁的绝境。这也印证了兴亡百姓皆苦的论证。
其实当时的封建统治也是深刻反思这场战争，意识到了军事武器给人带来的巨大威胁。一场以自救为主题的运动开始展开。在统治者的上层，其实是存在严重的分歧的。那些满清贵族还沉浸在自己马背上得天下的历史而不愿意去接受西方世界文明带来的强大威胁。但是，船坚炮利的事实彻底垮了，他们的内心防线。像李鸿章这帮人，开始以维护统治为目的的运动，悄然展开，他们都干了哪些事情啊？
一，翻译外文书籍，派遣留学生学习。改革从教育入手，其实是从事情的根本入手。这帮刘洋的学生也成为了后来的中坚力量。但是，有些人也是通过留学意识到了封建统治的没落，也成为了反清的主力。这些外文书籍成为了中国第一批翻译国外典籍的经典教材，也为后来学习西方开辟了先河。
二，学习西方，开办现代化企业。其实事情的根本是开辟了大量的军工厂，用来扩充军队的实力维护清朝的军事力量。此外，还向西方购买先进的战船，用来扩充自己的海防力量。因为当时的领导阶层意识到了侵略者都是从海上过来的缘由，开始在中国的近海铸就一支近代国防力量。
三，建设外交机构与洋人打交道。长期的闭门造车铸就了我们的失败，无奈自己只能打开国门开始尝试与洋人交流。官方的机构与洋人交流的渠道便是总理衙门。其实这个时候还是没有放下天朝上国的架子，以圣人的姿态与普通人交流，一般情况下是得不到好的结果。但是开辟了首个外交机构，对于以后都是丰富的外交经验。
以上三条内容都是洋务运动的主题，但是其根目的还是在于维护统治阶层导地位，没有从根本的原因上去分析问题。相比日本的明治维新，我们的这场改革注定之时换药不换汤的改革，如果改革家不向自己开刀，改革注定不会彻底。往往会有失败的形式告终。洋务运动进行了几十年，比现在的改革开放，时间还要慢慢长，可是这场运动并没有让清朝彻底的富强起来，而是通过甲午海战，这根稻草将清廷彻底的打垮。因此，笔者认为任何一场改革都应该通过彻底的改革来获得全新的自己。就像我们的改革开放同过同过，从上到下的改革，得到全新的自己。至于这场运动，为什么会失败？笔者认为有一下原因：改革不彻底，换汤不换药，没有向自己开刀相自己的亲人开刀。就像当年的蒋经国打老虎，戛然而止的情形是一样的。其次，没有激情，全面的改革即从思想到制度到经济进行全方位的更改。因为，旧的制度已经不适用于当时的世界，顺势而为是十分关键的。顺世界潮流而为，是任何人不能够阻挡的。
