为了防止河流的泛滥，兼顾工业生产、农业灌溉、发电等需求，世界上多个国家都建立了大型水利枢纽工程。水利枢纽工程自古以来就有，已知的最早的是位于约旦的爪哇大坝。而在中国，安徽寿县的安丰塘坝、都江堰、张和渠和郑国渠被誉为中国古代四大水利枢纽工程。随着科技的发展，世界上出现了越来越多大型水利枢纽工程。
1、 中国——三峡水电站位置：湖北省宜昌市夷陵区三斗坪 始建：1994年12月 横跨：长江 总容量：393亿立方米
三峡水电站选址及沿岸重要城市
位于中国湖北省宜昌市的三峡水电站（也称三峡大坝）是世界上目前最大的水电站，三峡大坝与其下游不远的葛洲坝水电站形成梯级调度电站。三峡大坝的总装机容量为2250万千瓦，年发电量约1000亿千瓦·时，年直接减排二氧化碳0.858亿吨。
三峡库区
三峡大坝为混凝土重力坝，坝长2335米，顶部宽40米，坝顶高程为海拔185米，最大浇筑坝高181米。大坝下游的水位约海拔66米，坝下通航最低水位海拔62米，通航船闸上下游设计最大落差113米。
三峡大坝主要有防洪、发电和航运三大效益。其中防洪被认为是三峡最核心的效益。
2、伊泰普水电站——巴西与巴拉圭交界处位置：伊瓜苏埃尔南达里亚斯 始建：1970年 总装机容量：1400万千瓦
伊泰普水电站是目前世界第二大水电站，仅次于三峡水电站。伊泰普水电站位于巴拉那河流，由巴西与巴拉圭共建，总装机容量达1400万千瓦。如果说伊瓜苏瀑布是大自然赋予的自然奇观，那么被誉为“世纪工程”的伊泰普水电站则是人类创造的奇迹。该水电站供应了巴拉圭75%的电力消耗以及巴西17%的电力消耗。
位置：内华达州-亚利桑那州 始建：1931年 年发电量：42亿度
胡佛水坝坐落于科罗拉多河黑峡谷河段之上，地处亚利桑那州和内达华州交界处，是美国最大的水坝，被誉为“沙漠之钻”。该水坝于1931年开工建设，建设完成后形成人工湖米德湖。虽然胡佛水坝建设的最初目的是发电、调节水量，但如今，该湖已经成为著名的旅游景点，湖区有6个码头，景色优美，成为美国人游艇、钓鱼和露营的度假胜地。
位置：埃及 始建：1960年 总容量：132立方千米
阿斯旺大坝选址
阿斯旺是位于埃及的尼罗河第一瀑布下的城市，两座大坝在此跨过尼罗河，由于旧坝的设计不足以控制洪水，兴建新的高坝来保护沿河居住的人口、农田及棉田。新的阿斯旺大坝全长3.6千米，底层宽度980米，顶层宽度40米，高111米，是世界第七大水库。阿斯旺大坝是埃及重要的电力输送站，最高峰时发电量占埃及全国的一半，甚至可以向邻国输出电力。同时，大坝有效减小了1964年、1973年、1983年的旱灾，使得粮食实现基本自给自足。当然，大坝建设也导致了一些环境问题，如泥沙淤积、下游的农地及海堤逐渐受到侵蚀等。
葛洲坝水利枢纽被誉为“万里长江第一坝”，是长江干流上第一座大型水利枢纽，位于湖北省宜昌市境内的长江三峡末端河段上。葛洲坝位于长江三峡的西陵峡出口——南津关以下2300米处。葛洲坝水电站在三峡水电站枯水期担负电网调峰任务，同时可用于发电。
溪洛渡水电站是中国仅次于三峡工程的特大型水利工程，以发电为主，兼有防洪、拦沙和改善下游航运条件等综合效益。它位于金沙江下游云南省永善县与四川省雷波县相接壤的溪洛渡峡谷。溪洛渡水电站是西电东送重要项目，满足华东、华中经济发展的用电需求，配合三峡工程提高长江中下游的防洪能力，充分发挥三峡工程的综合效益。该水电站2015年竣工。
大迪克桑斯坝位于瑞士瓦莱州，是世界最高的混凝土重力坝，同时也是欧洲最高的水坝。该水坝位于瑞士罗纳河支流迪克桑斯河上，坝址处河谷呈V形，形成一个4千米长的人工湖——迪斯湖。迪克桑斯河上第一级水坝建于1929年至1935年，1951年开始在第一级的前方建设第二级水坝，储水淹没第一级水坝。如今，在水位降低时仍可看见丰水期被淹没的第一级水坝。
这座水电厂位于委内瑞拉玻利瓦尔州的土石坝，横跨奥里诺科河支流卡罗尼河，坝体长7426米，高162米，蓄水形成古里水库，水库面积为4250平方千米。正式名称命名自拉丁美洲革命家西蒙·玻利瓦尔。是世界已建成装机容量第三大的水电站。坝址年径流量1536亿立方米。总库容1350亿立方米，调节库容854亿立方米。水电站装机1030万kW。年发电量510亿千瓦时，为委内瑞拉总发电量的2/3。
古里水电站选址
