几乎所有的人都知道，海尔背后站着张瑞敏;但并不是所有的人都知道，张瑞敏的背后站着杨绵绵。作为张瑞敏的“黄金搭档”和助手，杨绵绵为海尔倾注了自己的全部心血。海尔从濒临倒闭到成长为中国家电第一品牌,凝聚着她的贡献;海尔更新管理模式、锻造企业文化、实行国际化战略的新跨越，她又站在了最前头。虽然功勋在身，但杨绵绵仅仅把自己看作是一个参与者,这就是杨绵绵的品格:平和而执著。
在她身上，艰苦奋斗的美德、爱岗敬业的忠诚和开拓创新的魄力同时闪光，而所有这些的背后，是一位不甘平庸的女性的心灵真实:追求卓越,努力创造人生的最大价值。
张瑞敏曾经回忆过他当年的这种选择:当年力邀杨绵绵一同创业，就是觉得她和别人不同，在她的同龄人上班时间买菜织毛衣、洗衣服的时候，她在认真地读书学习。现在看来，当年的这种印象也许是朴素和直观的，但也显现着张瑞敏识人，任人的人才观,正是这种看似朴素而实则内涵丰富的“人才观”，奠定了一位杰出女性的创业史、奋斗史。
像海尔一样，杨绵绵用真诚感染和感动着许多人,包括许多见惯了大人物的媒界人士，他们对杨绵绵的评价总是一致:真诚。
而杨绵绵“快乐是工作着、创造着”的心声，就来自于这种真诚:对海尔的真诚热爱,对海尔的真诚奉献,对每一个海尔用户的真诚相见。她说,我们是在用真诚来营造海尔这个品牌，我们今天所有的成就,都是一种诚实付出的结果。
杨绵绵曾经对记者这样说:我在海尔工作了17年，自己的喜怒哀乐早已和海尔融为一体。海尔像我的一个孩子，看着它长大。听到人们说海尔好,海尔的产品给他们的生活带来益处时，我就感到特别开心;当听到人们说海尔不好时，我会很苦恼。
杨绵绵倾心着海尔、热爱着海尔，也正是源于这种倾心和热爱，在别人看来是艰苦的工作,在杨绵绵眼中却是一种快乐——为海尔奋斗而快乐。
有一年，杨绵绵到新疆乌鲁木齐参加洽谈会。一下飞机，她不是先到下榻的地方,而是一头扎进商场实地调研,调研完后，又连夜召开座谈会，商讨市场调整的策略。此后，在新疆的每一个终端市场，人们都能看到杨绵绵的身影。此次实地考察，杨绵绵连续奔波了6个昼夜,以至于在返回乌鲁木齐的途中，她累得一到车上便睡着了。而在抵达目的地的当晚，杨绵绵又出现在座谈会上，尽管由于疲劳过度,嗓子发炎,已几乎说不出话来，但她还是坚持召集工作人员一起讨论在调研中发现的问题，等到所有问题全部讨论结束，已是第二天凌晨4点，而上午8点，她又出现在下一个行程的飞机上。
杨绵绵常常是事必躬亲--对每一项有关海尔发展的事项她都时刻放在心上、实践在行动上--以至于她忽略了疲倦，而让人们觉得她仿佛不知疲倦。
2000年9月,海尔在全国10个城市举行B2B洽谈会，这是海尔历史上的一次重大市场行动。杨绵绵再次担当重任，在长达一个月的时间里，她穿梭于济南、广州、上海、武汉等10个城市，先后逐一主持了这10个城市的洽谈会,而且还在中间返回青岛参加了两个会议。面对员工们关切的目光和询问，杨绵绵惯常的回应是笑笑，那意思是:放心,我没事。
在此次市场行动中,杨绵绵每到一个地方,第一件事就是
到会议现场看布展情况，并和商家现场交流。有时尽管飞机到达目的地很晚了，但她的第一个安排仍是赶往会场，这个“惯例”到现在谁也没有给她改变过来，也不可能改变。
杨绵绵总是这样反复说着一句话:“只有到现场才能发现问题，正因为商家对海尔产品很重视，所以我们更应该而且必须把工作做得更好!”
有人曾问她:“你这样没白天没黑夜地干，到底是为了什么?”她说:“人总是要做点事的，在做事的时候，不要当成负担，而要当成乐趣。当你看到企业由于自己和同志们的努力每天都在发展时，当你看到这个社会有那么多消费者因使用了海尔产品提高了生活质量时，当你看到还有那么多工作需要自己时，你会感到无比的幸福和自豪!”
整整17年,杨绵绵的每一天都和海尔联系在一起，而且每天都工作10个小时以上，在她的日程表上，几乎没有节假日，而且往往节假日的时候，是她工作最忙碌的时候，每次出差回来，她的第一个去向是企业。张瑞敏曾经多次希望她在星期天回家里休息、放松一下,但杨绵绵已经形成了习惯,仍然不由自主地出现在自己或部下的办公室里，甚至是车间里。
整整17年,作为首席执行官张瑞敏的助手,杨绵绵历任海尔集团副总裁、常务副总裁、执行总裁、总裁。在17个春夏秋冬的耕耘下，她和3万余海尔人一起,用神奇的创造力、神奇的速度,为中国的民族工业打造了一个世界名牌，在这一历程中，杨绵绵也打造了自己事业与人生的辉煌。但在17年的历程中，无论身处什么领导位置，杨绵绵总是以一个普通海尔人的胸怀，在实践着自己的人生理想。从这个意义上讲,杨绵绵的快乐,也来自于她自身的这种胸怀——以海尔的发展壮大为最终目的的胸怀。
杨绵绵获得过许许多多的荣誉——全国劳动模范、全国优秀女企业家、全国优秀管理工作者、国家有突出贡献人才、全国“杰出创业女性”和“巾帼建功标兵”、全国“优秀中帼发明者”,等等，并被光荣地推选为第七、八九届全国人大代表。但无论获得什么样的荣誉，杨绵绵总是将其看作是海尔的荣誉、海尔人的荣誉。
张瑞敏将杨绵绵的精神总结为两点:一是她胸怀宽广，从不计较个人得失的高风亮节与志向;二是创业17年如一日,始终不懈的创新精神。
