本文专家:刘艳，中国科学院空间应用工程与技术中心
后天也就是本周六，我们将迎来传统节日七夕。
七夕前夕，准备做些什么呢？挑选礼物？准备表白？烛光晚餐？
这次，我们来看一场流星雨吧！
今年的英仙座流星雨的极大期，就是今晚！
而这次的流星雨正好赶上七夕，这就是缘分。
关于英仙座流星雨，下面这些知识还是很有必要搞明白的。
英仙座流星雨是怎么来的？
英仙座流星雨，是流星发出点（辐射点）在英仙座附近的流星雨，每年一般固定在7月17日-8月24日之间出现，持续一个多月。
它与1月初的象限仪座流星雨、12月中旬的双子座流星雨并称为北半球三大流星雨。
英仙座流星雨的成因与一颗名为斯威夫特-塔特尔的彗星有关。当这彗星靠近太阳时，表面的物质就会升华，其中一部分渐渐脱离彗星体，遗留在彗星轨道上，并不断扩散、相互远离，范围逐渐增大。
当地球的运行轨道与彗星轨道相交时，一些脱离彗星体的物质会被地球的引力吸引，进入地球大气层，摩擦生热烧掉，在这个过程中会发光，这就是我们要看到的流星。
斯威夫特-塔特尔的彗星的运行周期约为133年，1992年回归时，引起1991年和1992年的英仙座流星雨的爆发量达到往年2倍以上，最多时达到每小时400颗左右。
英仙座流星雨为什么值得看？
作为年度三大流星雨之一，英仙座流星雨受到天文学家和天文爱好者的广泛关注，主要有3大看点：
流量大：极大时每小时可达100颗左右，平均不到1分钟就有1颗流星划过天际。
速度快，亮流星、彩色流星多：此次流星进入大气层的速度高达59公里/秒，有些会激发大气分子、流星体本身的金属原子，从而辐射出特定颜色的光。
英仙座流星亮度一般在二等以上，和北斗七星相近，出现的亮流星、彩色流星亮度直逼金星，而且数量为所有流星雨之冠，极具观赏性。由于亮流星很多，即使在光污染严重的城市地区，有时也能看到不少流星。
北京市天文爱好者安久2020年8月12日在内蒙古拍摄到的英仙座流星雨中的火流星。（星联CSVA供图）
季节适宜，观测体验好：英仙座流星雨极大期正是北半球的夏季，非常适合在户外进行观测。
什么时候能看到英仙座流星雨？
今年流星雨极大期是8月13日3-4时，最佳观看时间是8月12日22时到13日黎明前。
今年极大期恰逢农历初五，大陆东部城市月亮21:40左右会落入地平线以下，此后夜空可免受月光干扰，观看条件极佳，千万别错过。
如何看英仙座流星雨？
今晚约20时，即能看到辐射点从东北方升起。对与北京、上海纬度相近的地区，辐射点一直在地平线以上，可以观看整夜。
北京和上海地区英仙座流星雨辐射点在各时刻的方位和高度
我国东部城市天亮得早，天亮时流星雨的极大期才刚刚开始，而西部城市的天亮时间会推迟1-2个小时，能观测更长时间的极大期盛况，观测效果更佳。
注：方位角是相对正北方向进行计算，正北方向为0°，正东方向为90°。高度角是相对地平线进行计算。
观看流星雨不仅需要较好的观测条件，更需要耐心。
首先，要选择远离城市灯光污染的郊外，避免周围遮挡，海拔高处效果更佳。
另外，为了观测的舒适，也可以提前准备一个躺椅或防潮垫、毯子。北京、上海的朋友还可以参考上面表格辐射点位置更快找到流星。
观测方式：肉眼观测即可，不适合用望远镜。因为流星雨可能出现在天际的任何地方，用望远镜反而限制了视野。
河南省天文爱好者路冠中2020年8月9日在平顶山市宝丰县拍摄到的英仙座流星雨中的火流星划过“直立银河”。（星联CSVA供图）
还有，要提前看好天气，关注天气是否晴朗、温度。根据温度准备好衣服，避免着凉，尤其在疫情期间，还要防止人群聚集。任何时候安全第一，尽量提前探明周边环境。
如果想拍照，尽量配备专业相机，遵循高感短曝的原则设置参数，曝光5-10秒，调好感光进行连续拍摄。
如果今晚碰到了阴天、下雨这样的天气无法观测，也不要灰心，极大期前后几天都是流星雨观测的好时机。
图片来源：中国天气网
8月14日，即七夕节晚上也可以观测流星雨，你想好跟谁一起看了吗？
来源：科普中国
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