提到白发，人们总会感叹衰老将至。的确，头发变白往往被视为衰老的一大特征。老年白发通常被认为是自然生理现象，但随着生活节奏的加快，不少年轻人早生华发，白发的年轻化、广泛化趋势日益明显。
白发不只意味着衰老
白发在各个年龄段都可能发生。每个人都可能在年轻的时候长白发，如果只是零星的几根，不算“少白头”，但如果年纪轻轻白发就比较多，一眼望过去比较明显，才可以称为“少白头”。白发的发生原因是毛根处的黑色细胞停止产生黑素小体。很多因素都可能造成黑素形成和代谢等障碍，不一定只是衰老因素，尤其是年轻人。
白发早生和遗传、营养、环境以及不良生活方式、情绪等因素都有关系。从中医理论来说，“肾藏精，其华在发，肾气衰，发脱落，发早白”“发为血之余”；“肝藏血”，精血同源且相互转化，所以头发生长的好坏与肝肾和气血有直接关系。
从白发生长位置辨健康
中医认为，早生白发的生长位置在某种程度上反映体内脏腑的健康状态，有针对性的调理可能会更有效果。
前额白发：
前额属于阳明，阳明主要跟脾胃有关。阳明脉主气血，阳明衰，发变白，实际上是脾胃功能开始下降了。因此，调理好脾胃对防治前额白发有帮助。
两鬓白发：
两鬓即耳旁的部位属于少阳，少阳主要与胆有关。肝胆互为表里，故两鬓生白发与肝也有关系。所以，疏肝利胆可防治两鬓白发。此外，肝主藏血，气血同源，所以两鬓白发还需要适当补气血。
头顶、后脑白发：
头顶是督脉、膀胱经所过处，任督二脉与肾关系最密切。中医认为，督脉主一身之阳气，任脉主一身之阴气，肾为原阴原阳之宅，所以头顶、后脑长白发多由于肾气不足，应当补益肾气。
常梳头勤按摩防白发
发常梳，勤按摩。“头乃诸阳之会”，人体的十二经脉和奇经八脉都汇合于头部。头部的穴位有几十个，可用梳子梳头或用手掌、手指揉搓头皮，能够畅通经脉，调整气血，促进血液循环，改善头部营养供应，增强黑色素细胞活性及毛球黑色素细胞数量。中医典籍中“千过梳头，发不白”的说法，意即常梳头、勤按摩可防止头发变白。
中医认为，情志抑郁或者忧思过度都会导致肝郁气滞，使气血运行失和，导致血不能滋养毛发而致头发变白。因此，保持积极乐观的心态，正确面对压力，避免过强的精神刺激，对于防止早生白发很重要。这也与俗语“笑一笑，十年少；愁一愁，白了头”的道理不谋而合。
改变不良生活方式。长期熬夜可能导致内分泌紊乱，偏食、膳食不均衡等可能会导致营养失调，缺乏微量元素、运动、日晒及有抽烟酗酒等不良生活习惯，都会导致白发早生或加速白发增多。为预防头发早白，应养成规律的生活作息，合理膳食，注意多食用谷类、新鲜蔬菜，饮食清淡而多样化，克服偏食等不良习惯，使体内营养平衡。平时还可以吃些滋补食品，如黑芝麻、核桃、木耳等，有助毛发生长；注意戒烟限酒，加强身体锻炼。
文：山东省中医院治未病中心主任 谭奇纹
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