人有自知之明是不容易的。没有自知之明，意味着对自己的价值判断不准确，表现出各种不合时宜。
一是狂妄自大，所谓“人狂没好事，狗狂一泡屎”。不能给社会提供必要的价值，又喜欢接受吹捧，不知天高地厚，顾盼自雄，走到哪里都遭人厌弃，遭白眼挨砖头。
二是妄自菲薄。自我评价过低，容易受别人的评价影响。明明实力不错，被别人一句负面评价，就如霜打的茄子，很快萎靡不振。属于温室里的花朵，只能顺风顺水，不能呛一点水。容易被人操纵利用。
老祖宗早就看出这一点，并为我们做出典范。
子贡是孔门十哲之一，在言语、政事、经商方面都有不凡才能，世俗成就甚至超过孔子。
先师孔子身后固然高山仰止，但活着的时候，未必人人都喜欢他“包打听”的做派。周游天下，却不得志于诸侯，甚至有困于陈蔡之间，孤萍无依，惶惶如“丧家犬”的狼狈经历。后世立志追求世俗成功者，如不知变通，有样学样，则难免有胶柱鼓瑟，一言难尽的感慨。
所以有一次，鲁国执政叔孙武叔（三桓之一）在朝堂上对大夫们说：“子贡比仲尼更贤德。”
鲁国大夫子服景伯把这话学给子贡听了。
一般而言，听到领导表扬，又是背后表扬，凡夫俗子还不美的屁颠屁颠的，受用无比。
但子贡听后却诚惶诚恐，表示不敢当，并说了这样一段话：“拿围墙来比喻，我家的围墙只有齐肩高，路过的人都能对家里的好一览无余。但我老师（孔子）家的围墙有几仞高，如果找不到大门进去，根本看不到墙内宫室的富丽堂皇。能够找到门进去的人本来就不多。叔孙武叔那样说，不也很正常吗？”
子贡并没有因为叔孙武叔的地位高，受到他的表扬就忘乎所以。也没有迁就他，直接说他连孔子之道的门都没摸到。
又有一次，叔孙武叔在背后诋毁孔子。子贡说：“这是徒劳的。孔子是无法诋毁的。别人的贤德，好比小山丘，努努力还可超越过去。孔子如日月 ，无法超越。如果有人非要自绝于日月，对日月本身又何妨呢？只不过是彰显自己的不自量力罢了。”
有人问柳宗元，上级表扬我，或者指责我，我都从自身找原因，这样做可以吗？
柳宗元说，那怎么可以？也应该考察一下赞誉或者毁谤的话是出自谁的口吧？
出自好人之口，我就相信它。出自坏人之口，就不信。如果自己连好坏都分不清，那还聊什么?
再说了，那种不了解我的人（对我不客观的人），即使骂我是盗贼，我为什么要感到害怕？说我的贤德堪比孔子，我难道会感到荣耀吗？
所以呢，对自己诚实，对自己有自知之明非常重要。
既不狂妄自大，也不妄自菲薄，在社会中，找到和自己德才能级匹配的位置。
这样既能避免小马拉大车，德不配位的狼狈和灾难。也能避免怀才不遇，明珠暗投的遗憾。
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