毛笔是中国的一种古老的书写工具，它由来已久。传说中毛笔的出现和蒙恬有很大的关系，但实际上毛笔早在先秦时期便已经出现了。
毛笔在我国有着悠久的历史，是我国古老传统文化的一种表现。
进入近代之后毛笔逐渐的不再受到人们的重视，人们的书写习惯发生了很大的变化，毛笔开始被边缘化。
但随着国学不断的复苏，毛笔书写仍然具有着一定的特殊优势，当下练习毛笔字的人群越来越多，毛笔有着广阔的前景。
毛笔本身有着久远的历史，在国内传承数千年，成为中国传统文化的一部分。毛笔虽然不再是主流的书写工具，但是仍然有着不少的群体使用，中国传统的书法也需要毛笔来传承。
一、毛笔的起源- 1、蒙恬造笔传说
毛笔作为一种古老的书写工具，在中国流行了很久，相传毛笔是由蒙恬制造的。
在战国的末期秦国派大将蒙恬领兵在外作战，而部队需要定期的向政府汇报工作。
但是当时人们的书写工具要么是用刀刻，或者是用小竹签进行书写，这两者都非常的不方便，书写起来非常的麻烦。
蒙恬再一次外出打猎的时候，从捕获的猎物身上得到了灵感，将兔子身上的毛取下捆在竹管中然后沾上墨汁进行书写，但是因为动物的毛发有油而未经处理，很难吸墨进行书写因此蒙恬的想法便失败了。
但是在一次偶然的情况下兔毛经过了石灰水的浸泡，蒙恬发现上面的油都被去掉了，在尝试书写便非常的好用，这样毛笔便出现了。
还有一种传说是蒙恬和他的夫人制造，蒙恬先是用羊毛制作出笔，秦朝末年二世篡位矫诏逼迫蒙恬自杀，在蒙恬死后他的夫人卜香莲带着家人回到家乡隐居起来，又对毛笔进行了改进，这也便是湖笔的由来。
- 2、先秦时便已出现
实际上毛笔的起源非常早，在新石器时代便发现了笔的踪迹。
陕西临潼姜寨遗址中发现的墓葬中，发现了石制的砚台、砚杵等工具。在一些彩陶的纹饰上可以看出有些是有手工描画的痕迹，这似乎证明了在新石器时期便已经出现类似毛笔的书写工具。
在商代的甲骨文中出现了象征着笔的文字。最有力的实物证明便是在河南、湖南等地发现的战国楚墓中出现了毛笔，笔头上为兔毛长2.5厘米，笔杆部分长18.5厘米，这时的毛笔是笔端开裂然后将毛塞进去，周围在捆上一圈，战国时期毛笔应该是被广泛的应用，但此时并没有毛笔这样的称呼，各地的叫法不一。
楚国称之为“聿”、吴国称为“不聿”、燕国称为“拂”等。
- 3、毛笔的发展
进入汉朝之后毛笔便开始迅速的发展起来，开始出现了在笔杆上刻字的现象并且对笔身进行镶嵌装饰。在东汉的墓穴中出土了这样的毛笔。
这时也出现了专门记述制作毛笔的书籍，东汉蔡邕写了《笔赋》，这是一部专门叙述笔的著作。
在这时还出现了一种特殊的形式，一些官员常常为了方便会将笔的尾部削尖，然后随手插在头发里或者是帽子中，方便随时用。甚至有时在祭祀的时候也有在头上插笔的现象，是为了表达一种敬意。
晋朝时出现了“紫毫笔”，宣城此地生产毛笔尤其是用兔毛做的笔，非常的受当时文人们的欢迎。
宣城在唐朝时仍然是毛笔的生产中心，生产出的笔被称作“宣笔”。
后来因为书写高度出现了变化，兔毛做的笔书写起来不再舒适，便出现了新的改革。
元、明时期湖笔风行天下，在江苏湖州地区出现了很多制笔的巧匠，以羊毛为原料制作出羊毫笔非常的受欢迎。
湖州此时也成为了一个制笔的中心，由“兔毛短毫笔”发展成为“羊毛长毫笔”。
清朝时湖州依然是全国的制笔中心，但是同时其它各地方也出现了很多的名笔，上海、安徽都有很不错的毛笔品牌出现。
这时的毛笔不仅仅有着书写的作用，还多了收藏、观赏的功能，毛笔的制作更加考究很多的毛笔用料价值很高，如用象牙、金、琉璃、玳瑁等制作，在进行雕刻、镶嵌成为了一件非常完美的艺术品。
迈入当代社会，毛笔的产地遍及全国各地，江西、北京、山海、湖南、江苏、浙江、安徽等地毛笔都在大量产出，其品种越来越细。
在日本、东南亚等地，毛笔发展的势头也有着一定的规模。
毛笔经历了数千年的发展，在漫长的时间中毛笔由一种书写工具向一种工艺品过渡，制作的流程更加复杂，用料更加精细。
笔管的材料出现了很多种变化如金、银、玳瑁、珐琅、琉璃等，然后再经过雕刻。随着时代的进步毛笔的制作技术也在不断的改良出现了吸入式的毛笔。
二、毛笔的制作- 1、笔头选材
笔头的原料有多种选择，如兔毛、羊毛、黄鼠狼毛、石獾毛等，同时马尾、牛尾、鸡毛等也有被使用的。临泉太公笔则创新使用貂毛制作。
- 2、笔杆选材
大部分的毛笔选用的都是竹子制作笔杆。如青竹、紫竹、罗汉竹、斑竹等，但是也有用其它材料做的如红木、象牙、玉石等制作，这是为了突出华贵感。
- 3、制作流程
毛笔的制作要经过一系列的程序，首先要在水中操作，然后在进行装配、晾干。
其中前期在水中的操作流程对于毛笔的质量非常重要。笔头需要达到尖、齐、圆、健这几个标准，笔锋需要呈现出锥形，利于书写.
在书写的过程中笔头要平齐，书写均匀，笔头要一种饱满的状态使得书写顺畅，有弹性，这样才是一支合格的毛笔。
毛笔在制作完成后还要对其进行装饰，有在笔杆刻字、刻画、镶嵌、挂饰等等流程，这样毛笔在经过包装后会显得高贵、优雅，这些附加的东西还可以起到一种固定的作用。
- 4、分类
紫毫，取用野兔背部的毛为原料，颜色黑紫。因为兔毛在南北地区的柔韧程度不一样，因此南北地区的紫毫笔并不一样。北方的毫长锐，被书法家们所喜欢，但是因为只有野兔北部的毛可用，价格比较贵。而南方的兔毛弹性更好，更加锋利尖锐。
羊毫，以青羊或者是黄羊的尾毛和须为材料。羊毫很柔软，并且一次性吸墨量大，比狼毫更加的耐用，价格不贵较为便宜，以湖笔居多。如联锋、屏锋、顶锋、玉笋等。
貂毫，选用貂背部和尾部的毛制作。同时拥有软、硬两种特优点，吸水性比较好，笔锋坚挺，而且各种笔型都有，乃是一种非常不错的选择。
狼毫，其原料不是用狼的毛制作，而且选用的黄鼠狼尾部的毛，但是在以前确实使用狼毛。狼毫坚韧强与羊毫，适合书写作画，但是不耐用。
- 5、毛笔的选择
对于初学书法的人来说，选择毛笔应该选取软硬适中的，可以兼书写和绘画。其中羊毫的弹性小，可书写隶书、篆书，画山水。狼毫则是适合行书、小楷、草书等。
选择毛笔时应该根据书写字体的大小选取，同时注意毛笔的基本状态。要具备尖、齐、圆、健这几个标准，这样的毛笔才方便书写。
新买的毛笔应该提前用温水浸泡，将其泡开，将笔悬置在水中防止笔头发生变形。将毛笔泡开后用纸将水吸收干净，然后在使用。在吸墨时一定要笔头挺直，适当的吸墨。在书写完毕之后放在流水处慢慢的将笔头的墨挤出，也可对笔头进行梳理使其畅通。在平时收藏毛笔时也要注意防止被虫蛀，不要太干，这样会使得毛笔很容断掉。
- 6、毛笔的“未来”
毛笔从一种记录书写工具变为现代的具有艺术、观赏价值的工具。并且毛笔的功能仍然在不断的延伸中。
在现代的发展中毛笔受到了其他钢笔、签字笔的冲击，并且相程度上受到了这些笔的替代，但是毛笔本身也在不断的发展中有着更加多的功能。
而且如今随着国学热潮的复兴，传统文化得到了大力的弘扬，毛笔在未来阶段仍然将会是人们的一种书写工具，并且会不断的更新进步以满足人们对其的需求，不会随着科技的发展而消失。
结语毛笔在进入现代以来不断的受到中性笔、钢笔的冲击，使得其逐渐的淡出人们的视野，现在人们日常的主要书写工具为碳素笔，但是因为传统书法的存在毛笔是不会退出历史舞台的。
目前随着国家政策的调整，传统文化的不断复兴毛笔的前景将更加光明。毛笔在我国有着长远的历史，作为一种古老的书写工具存在了上千年，如今毛笔不仅仅是一种书写工具，更加代表着一种中国的传统文化，代表着古代文化的一种智慧结晶。
参考文献：
[1] 《说文解字》
[2] 《笔赋》
[3] 《中华古今注》
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