日本战国历史上有三大著名奇袭战，分别是桶狭间奇袭战、河越夜战、严岛合战。都是实力弱小的新兴势力战胜强大的旧派势力，最终犹如蝴蝶效应般左右着日本历史的走向。
使织田信长登上历史舞台的就是他的人生第二次危机，在他刚杀死弟弟信行表面上统一尾张国以后，处于尾张国东方的强大旧派势力今川义元便起兵25000攻伐尾张国，目标直指京都。而织田信长能动员到的武士算上他的农民军也只有4000人不到，尾张国人心惶惶，弥漫着一片投降的失败主义情绪。
今川义元，被很多动漫和影视作品描绘成了织田信长登上战国舞台的垫脚石，一个愚蠢无能的旧派大名。实际上今川义元在文治武功甚至在文化上都有突出的贡献。在他年轻时便以劣势击败其兄长今川良真成为今川家家督，通过对三河国的攻略使三河的松平氏对自己俯首称臣，最终成为人称“东海道第一弓取”的强势大名。此时的今川义元已经和武田、北条结盟，尾张国只是他率军上洛，挟持幕府将军足利氏来号令日本的小小阻碍而已，因此并没有将信长放在眼里。
织田信长此时在等待一个人，这个人就是他派出的间谍梁田政纲。半夜时分家臣报告梁田政纲前来，信长大喜过望，在两人窃窃私语一阵之后，信长大喝道：“来人，准备好盔甲武器，黎明时分准备出阵”。原来此次作战计划早都在信长脑海中构思出来，那就是局部的胜败并不能影响全局，要赢得最终胜利只需要做到一件事，那就是冲击今川义元本阵，拿下义元的人头。之所以召开军事会议，一是要看看家臣们的表现，二是要让尾张国束手无策的假情报流入今川军，好让今川军放松警惕。其三就是要瞒过敌人，首先要瞒过自己人。此时，只有他与梁田政纲两个人知道这个秘密的作战计划。
黎明时分，信长在穿上盔甲之后做了一件让归蝶夫人目瞪口呆的一件事，他竟然跳起舞来，并唱着“人间五十年，与天地相比不过渺小一物。看世事，梦幻似水，任人生一度，入灭随即当前。此即为菩提之种，懊恼之情，满怀于心胸，汝此刻即上京都，若见敦盛卿之首级。放眼天下，海天之内，岂有长生不灭者？”这就是信长的殉死舞。信长抱着必死的决心，率领着五个亲信，直奔热田神宫而去。归蝶夫人紧闭双眼，默默祈祷着奇迹发生。
在信长一路飞奔至热田神宫的过程中，清州的武士们才得知主公将在黎明发起军事行动，于是都纷纷追随信长而来，到达热田神宫时，集合了骑兵六名，杂兵200。信长在热田神宫匆匆完成祈愿誓师，为了避免今川军发现自己的动向，率军飞奔至善照寺砦，这时信长已经集合到了1500人。在善照寺砦停留不久，丸根、鹫津砦相继被攻克，不过此时得到了重要的情报，今川义元本阵5000人移军至桶狭间。信长做出了果断的决定，进军至桶狭间。信长的命令遭到了家臣们的反对，信长说道：“敌人从昨天晚上开始，先是大高运粮，后又经丸根、鹫津苦战，已是强弩之末。我军以逸待劳，岂有不胜之理。”此时信长已经集合到3000人的兵力，并且下起了暴雨，暴雨掩盖了信长进军的踪迹。信长军神不知鬼不觉的来到了桶狭间，正在避雨的今川义元本队完全暴露在了信长的眼前。
“那是义元的旗本，我只要义元的首级”。信长大喝一声，全军扑向了毫无准备的今川义元本队。战斗持续了将近一个小时，今川义元本队毫无招架之力，缓缓退下了桶狭间山，向东海道方向逃去。由于大雨的缘故，山间道路泥泞，展开的义元本队无法集结，各队首尾不能相顾。在战事胶着的时候，穿着火红色战袍的信长跳下马，和武士们一起徒步作战，信长军士气大振，最终由武士小平太春安、毛利新介良胜将今川义元首级合力砍下，东海道的巨人就这样告别了历史舞台。
今川义元一死，轰动了整个日本，可以说改变了日本的整个格局，织田信长的威名迅速传遍日本。家中归蝶夫人流下了激动的泪水，全家上下庆贺信长得胜回城。不过此时的信长并没有闲暇去庆贺，他的脑海中已经有一个计划在暗暗谋划着。
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