古生代生命经历寒武纪大爆发，奥陶纪物种大辐射，各个门类的动物争相登场，进行了惨烈的竞争。最终脱颖而出的是地球生命史的御三家——节肢动物，软体动物，脊椎动物！只有他们三家曾经出现过地球霸主，如寒武纪霸主的奇虾（泛节肢动物），奥陶纪霸主房角石（软体动物），志留纪霸主板足鲎（俗称：“海蝎子”）以及为脊椎动物开创王朝的泥盆纪霸主邓氏鱼。
邓氏鱼属于有颌鱼类的四大家族之一的盾皮鱼类，其他三大家族是棘鱼类，软骨鱼类和硬骨鱼类，我们其实人类属于硬骨鱼类中的肉鳍鱼类。所以邓氏鱼所在的盾皮鱼类如果非要追溯亲缘关系的话，那他们可能跟我们是堂兄弟，也有可能是我们的祖先类群（目前最新研究中有学者认为硬骨鱼是从盾皮鱼类演化而来）。
邓氏鱼头骨
邓氏鱼复原图
胴甲鱼的化石
邓氏鱼属于的盾皮鱼类中的节颈鱼目，和其他盾皮鱼亲戚一样，节颈鱼目的头部和胸部也披覆着厚重的骨甲。当然他们也有不同的地方，节颈鱼目的头部甲片不是愈合在一起的，而是分开的，并且有特殊关节相连接，有一定的自由度，可以调节头部的方向和角度，上图的邓氏鱼头骨化石就可以看出其头部甲片的特征。而属于盾皮鱼类的胴甲鱼头部骨甲就融合成了一块。邓氏鱼其实是没有牙齿的，它那看起来牙齿的大门牙其实是上下颌的骨板在口前延伸出的骨甲，可以起到撕咬作用。
邓氏鱼其实有好几种，其中最出名的也是营销号的常客是泰尔雷邓氏鱼，它是邓氏鱼的模式种，也是体型最大一种。泰尔雷邓氏鱼目前暂时没有发现其身体和尾部化石，它复原都是参考了其他节颈鱼目的近亲，目前有多种头身比复原，整体范围在6-9米左右，激进的复原有上10米，且尾部有复原成鳗鱼型的，也有鲨鱼型的等等，它的后半身只能等待日后全新的化石出土才能知道其真实的外貌了。不管体型如何，它的体型也就是类似于现存的大白鲨的体型，所以营销号里那些吹泰尔雷邓氏鱼拳打巨齿鲨，脚踩梅尔利维坦鲸，虐杀沧龙等等这些都是不可能的。但是它依然是当之无愧的脊椎动物的始皇帝，也正是以邓氏鱼为首的有颌鱼类迅速崛起并且击败了当时的海洋霸主板足鲎，才让我们脊椎动物自此一统江山，四亿年来再也不曾跌落王座！
邓氏鱼的尾部复原
邓氏鱼激进版的复原图
邓氏鱼的近亲尾骨鱼类，长得很像迷你版邓氏鱼，邓氏鱼的头部以下复原基本就是参考这些近亲。
但是讽刺的是，以邓氏鱼为首的盾皮鱼类为我们脊椎动物拿下了王座，却没能坐稳王座，在泥盆纪末期的大灭绝事件中就被“和蔼可亲”的地球母亲给集体删号了，成为有颌鱼类四大家族里第一个出局的，不得不把江山留给了软骨鱼类和我们硬骨鱼类（棘鱼类比较惨，基本上都成了鱼肉了）。至今海洋还是软骨鱼类和硬骨鱼类争霸！
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