“静脉功能不全”才是这类疾病的总称，包括：下肢肿胀、深重、色斑片、皮疹、溃疡...，以及最常见的静脉曲张。可见静脉曲张是个症状，但由于其腿部有明显的特征表现，同时非常常见，所以长期以来被大众熟知，叫习惯了，似乎就成了一个疾病的名称。
动脉负责将富含养分的血液从心肺输送到全身，静脉则负责将血液送回心肺，完成血液循环。而在下肢，静脉需要克服重力把血液送回心脏，就是所谓的“水往高处流”的特殊作用。完成这一作用的“源动力”来自于腿部肌肉的挤压，把血液挤上去，而防止血液再返流回来，就有赖于其内独特的单向阀门结构——静脉瓣膜。如图A所示。
任何因素导致肌肉挤压作用减弱，比如长期站立或久坐，肌肉不收缩活动，或是因为年龄增大、遗传因素、过度负载等导致静脉瓣膜功能减退，都会导致血液的在静脉内的瘀滞甚至逆流，后果就是静脉壁不能承受血液的瘀滞，逐渐扩张，形成曲张，或是腿肿、皮炎、色斑等等。
图A 肌肉挤压是“血往高处流”的源动力；而静脉瓣膜是防止“血往低处流”的阀门
当静脉长期受淤滞血液作用时，可以简单的理解以下现象：
1、瘀滞的血细胞最终从薄弱的静脉壁渗出，血色素沉积在皮下，形成色斑。
2、静脉失去作用，血液和淋巴都会回流不畅，组织液被限制在皮下组织内，形成下肢的水肿，以及下肢的沉重感。
3、瘀滞的血液使得产生过高的压力，进一步导致静脉壁失去正常弹性。在静脉瓣膜损坏和静脉壁薄弱的双重改变下，最终静脉扩张、拉伸、扭曲，形成静脉曲张。如图B，静脉管腔扩张又会进一步加重静脉瓣膜关闭不全，形成了恶性循环。
4、高压的静脉内压力以及血细胞的渗出，导致皮肤的营养障碍，最终导致皮肤发硬、皮炎、感觉异常、经久不愈的溃疡。
但请注意，不是所有的下肢肿/沉重/色斑/皮炎/溃疡都是静脉功能不全引起的。具体问题还要请相关专业的医生来判断病因。
再简单说一下治疗：病变的静脉如果不能去除，那么应该使用静脉曲张袜（医用弹力袜）来人为帮助静脉回流（替代或加强肌肉的“源动力”作用），并可以使用一些促进静脉回流的辅助药物。如果上述方法不奏效，或不能满足患者的预期，那就需要通过手术来剥除这些病变的静脉，术后血液会自然的从剩下来的功能正常的静脉回流，也就规避了上述的病理过程。
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