猫眼石，也称“猫儿眼”、“猫睛”、“猫精”，与钻石、红宝石、祖母绿、蓝宝石一起并列为世界五大珍贵宝石。
▲猫眼石
猫眼石又称东方猫眼，是珠宝中稀有而名贵的品种，由于猫眼石表现出的光现象与猫的眼睛一样，灵活明亮，能够随着光线的强弱而变化，因此得名。这种光学效应，称为“猫眼效应”。
猫眼石在矿物学中是金绿宝石中的一种，属金绿宝石族矿物。金绿宝石是含铍铝氧化物，化学分子式为BeAl2O4。
▲黄色猫眼石
猫眼石主要产于气成热液型矿床和伟晶岩岩脉中，世界上可以产出猫眼石的地方其实不算少，斯里兰卡、俄罗斯的乌拉尔地区、巴西、缅甸、印度、澳大利亚、津巴布韦等地方都有产出。斯里兰卡是著名的金绿宝石产地，也是唯一生产金绿猫眼的国家。斯里兰卡产的猫眼质量最佳，以蜜黄色，光带呈三条线者为特优珍品。
▲天然猫眼石手链
猫眼石从古至今向来都是宫廷皇族争相追捧的稀罕物，最早关于这种宝石的记载可以追溯到公元1世纪的罗马时代。在经历了漫漫岁月的流光溢彩后，直到1879年，英国的Couuuaught公爵别有新意地将一枚猫眼石订婚戒指送给了普鲁士公主Louise Margaret。一场西方皇室间的订婚点燃了公众对猫眼石的热情，一枚名贵的猫眼石戒指留下一段浪漫的珠宝故事，小众的猫眼石从此进入西方公众的视野。
在中国，猫眼石被称作“狮负”“猫睛”“猫眼儿”。远在唐朝初年，相传唐玄宗拥有两颗叫作“狮负”的宝贝，在阳光下转动“莹莹澄澈如猫眼”。元明两代，宫廷对彩色宝石的热爱在中国古代史上达到了一个前所未有的巅峰，镶嵌猫眼石的金银首饰更是弥足珍贵。从杜十娘百宝箱中诸般异宝的猫眼石，到定陵万历帝棺中出土的嵌猫眼石三菱形金带饰，再到古籍中记载的“猫睛石出细兰国……大如指面，如钱无价”，可窥一斑，当时猫眼石可谓锱铢千金，比红蓝宝石更为稀有贵重，深受世人追捧。
▲光绪款嵌蓝猫眼石戒指
相传在古埃及时期，关于法老王手上的猫眼石戒指，流传着一种神秘的传说。当猫眼睁开时，就表示天神正在发怒，需要取人性命，来祭拜天神，以平息、安抚天威。此外，臣子在进朝时，据说法老王就以手上的猫眼石眨眼的次数，来决定该臣子的官位或性命。直到现在，埃及仍有许多较落后的区域，以猫眼石来祭拜主要的神祗。
斯里兰卡至今还流传着一个关于猫眼石的传说:古代斯里兰卡白胡山中，居住着一位养猫的老人，老人与猫相依为命，猫死后，老人很伤心。后来，猫托梦给老人。老人去掘猫观看，只见猫的眼睛坚硬如珠、中间还有一条亮带，很美丽。于是，老人将一只猫眼埋入了白胡山中，另外一只食之，老人因此成仙，山中后来以产猫眼宝石而闻名于世。
▲粉色猫眼石女士耳环
按照西藏人的说法，戴这种宝石有护身作用。据说前几年在国外有架飞机失事，其中除两位戴有猫眼石的藏人幸免遇难外，其他人全部罹难。可见这种宝石的神秘性。
▲一眼爱上猫眼石
猫眼石的清洗也有一定讲究，佩戴者可根据实际选择适当的清洗方式。想要彻底清洗的话，可用一个小碗或茶杯装温盐水，每次10克浸泡24小时，最后用一条柔软的无棉绒布拭干即可。每月用盐清洗，还能消除首饰上的死皮组织，避免真菌滋生。此外，还可以选择冷水浸泡法，用一个小碗或茶杯，将盐放入碗中，把猫眼石浸在水中约30分钟，然后用一个小刷子轻轻刷洗即可。最后是快速清洗法，即用盐把宝石埋起来净化，每次埋放需要24小时，但如果是人工处理过宝石，这种清洁方式会让人工处理部分显现，因此如果是人工处理的宝石不能这样清洁。
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