说起老鼠，大部分人都只会有种厌恶或者恐惧感，肯定不会觉得老鼠很可爱。但是，在西澳大利亚有一个海岛，满岛都是野生的“大老鼠”，当地人叫它“老鼠岛”，岛上的居民对这些“老鼠”却是又爱又怕，而这些“大老鼠”却深得游客的喜爱，不少人就是冲着这些“老鼠”才去老鼠岛旅游的，让我们一起去老鼠岛看看咋回事。
在珀斯附近的弗里曼特尔以西18公里处，有一个海岛叫做罗特内斯特岛（Rottnest Island），以纯净的海滩和海湾而出名，19平方公里的海岛却有63个海滩和20个海湾，是澳大利亚的A级保护区。不仅有许多外国游客来岛上旅游，澳大利亚本地的人也喜欢去度假，每年上岛度假旅游的游客多达五十多万。
罗特内斯特岛有着鸟类、鲸鱼、海狮等许多的野生动物，但是这个海岛最有名的野生动物却是“老鼠”，当然，它不是一般的老鼠，这是短尾矮袋鼠（Quokkas）。这个号称袋鼠的家伙虽然经常像袋鼠一样举着两只前爪，比起袋鼠个头却很小，却比一般的老鼠大不少。短尾矮袋鼠最大的特点是毛茸茸、胖乎乎的，脸部感觉经常带着一丝笑容，象个玩具，也不会像袋鼠那么容易攻击人，所以深得游客的喜爱，估计上岛的游客多半会找它玩。
由于短尾矮袋鼠在澳大利亚其他的地方很少见，它们受到了澳大利亚法律的严格保护，为了保护它们的自然习性，岛上禁止喂食短尾矮袋鼠，禁止触摸它们，岛上有巡逻队，违者会被当场罚款150澳币。当然了，受到保护的动物不会受到人类的伤害，它们就会满岛的自由溜达，找吃的找玩，不仅在树林里随处可见，餐馆、咖啡馆、商店、旅馆和大马路上都有这些小老鼠的身影。
小袋鼠们并不会太害怕游客，知道你不敢把它怎么地，经常会大大方方地给你拍照，目的还是想混点吃的。游客就千万别上当，看见它们可怜兮兮地盯着你的食物，心一软给它们吃了，就会被罚款，折合人民币可是750大洋，其实害了它们，也害了自己。
短尾矮袋鼠都有半米高，好几斤重，看起来像是驼背的小家伙，但它们还真是有育儿袋的，只是很小，很难看到。本来它们都是昼伏夜出的，寻找草叶以及植物的根茎作为食物。但是，人类的喂食等行为，逐渐改变了它们的野生习性，白天出来活动得越来越多，加上疾病传染等，也使得它们逐步在减少，所以参观的同时也要注意保护它们。
对这些短尾矮袋鼠，岛上的居民是又爱又怕，爱，是因为它们是野生动物，也是带来众多游客的吉祥物；怕，是因为它们到处找吃的，如果遛一只进到你家的房里，凡是放在可找到的地方的食物，一定会被它们啃光光。这还不是最可怕的，最可怕的是它们会到处拉屎，一颗颗圆圆的黑色便便满地都是，尽管不是那么臭，但谁也不会喜欢动物的便便。
去岛上的游客，如果要进入咖啡馆、餐馆、商店、旅馆等任何屋子，千万要记得随手关门，不是关大门，而是脚下的那道几十厘米的小门，上面经常画着一只老鼠禁入的标志，有点类似跟我们小时候农村家里有一个拦着小狗和小鸡的小门。
不过，短尾矮袋鼠们可是聪明又伶俐，别看它们胖乎乎的，行动也是极为迅速，如果你进门之前不仔细观察一下，是否有小家伙尾随你，你进门的瞬间，很可能就会放进去一只。进去了就很难赶走，因为它们会立即消失在众多的家具里了，乘大家不注意的时候，会溜出来偷吃找喝的。
其实，对于岛上居民来说，这些小东西真是很难缠的，我在岛上看见人们做得最多得一件事情，就是总拿着扫把不停地扫地，即使这些小老鼠不能进入屋里，房子周围也会到处都是它们的身影，留下的粪便也不少，所以人们经常清扫房子周围的地方。
当然，罗特内斯特岛吸引人的，并不只有这些短尾矮袋鼠，17世纪殖民地时期，这座小岛进入了探险家的视线，1681年英国探险队队长约翰 · 丹尼尔发现这个岛的时候，叫它少女岛，但后来人们并没有延续使用这个名字。而要追溯远古时代，约7000年前，海平面上升将罗特内斯特岛与西澳大利亚大陆隔开，该岛的Noongar原住民称为“Wadjemup”，意思是“水面所在的地方”。岛上的发现有人类的手工艺品的历史，至少可以追溯到6500年前。
而在近代，罗特内斯特岛一直是一个军事重地，也是一个监狱所在地。因为这个岛处在西澳最古老的港口弗里曼特尔镇的外海，人们在岛上建造了巴瑟斯特灯塔指引航船，同时设置军事基地，守卫着弗里曼特尔港口，这个岛可以炮轰任何靠近弗里曼特尔港的舰只与船只，岛上还建有许多具体的了望台和沙坑，世界大战时期，罗特内斯特岛成为守卫印度洋盟军的重要基地。
早在1838年至1931年，罗特内斯特被用作西澳原住民的监狱，最多的时候关押有170多人，后来，一场流感疫情袭来，造成大约60名囚犯死亡，迫于舆论压力，1902年宣布关闭监狱。罗特内斯特岛大约囚禁过3700名犯人，岛上有多达369名囚犯的坟墓，当年修建的四角形建筑物的监狱“Quod”今天用于旅游住宿。
第一次世界大战和第二次世界大战期间，罗特内斯特岛是一个拘留营，也是一个军事基地，这里关押德国、意大利等敌方士兵，岛上至今还保留了当年的军营，当时还建造了一个简易机场，至今还在使用。为了将方便运送物资和弹药等军事物资，从汤姆森湾金斯敦军营的码头，还建造了一条轻轨。
第二次世界大战后，枪炮和军事基础设施退役，铁路大部分被拆除，20世纪90年代，炮台和铁路被重建，包括军营和铁路在内的军事设施被称为“罗特内斯特岛堡垒”，成为一个受欢迎的旅游景点。游客可以搭乘”荷西船长”号海岛列车游览奥利弗山，沿途欣赏海岛美景，可以在到达奥利佛山之后参观枪支和隧道。
罗特内斯特岛曾经有非常多的树林与树木，后来一个逃犯逃进了灌木丛，当时的守卫就防火烧他们出来，没想到风向变了，结果烧了岛上三分之二的地方；还有一次是岛上居民举行一个狩猎Party，不小心烧了好多树林。现在岛上严禁烟火，并一直开展植树保护，岛上有些特有的树种与植物，罗特内斯特岛松、金合欢树、雏菊和迷迭香等。
罗特内斯特岛上有着非常多的配套旅游项目，我觉得最简单也是最好的游玩方式是自行车之旅，可以骑自行车或者电动自行车环岛游，还有大巴换乘。但是要注意的是，西澳的法律规定骑自行车时也必须戴头盔，当地习惯不同于中国，要靠左边行驶；另外，岛上随意放着没锁的自行车，千万别随便骑走，也许你只是想 “借用”一辆自行车，但这可能会被视为盗窃，是一种刑事犯罪。
岛上最有趣、最刺激的玩法是骑电动平衡车（Segway）游览，我们预定了赛格威之旅（Segway Tours），可以坐免费的接驳大巴到电动平衡车站，先在附近练习如果骑行，然后教练带着我们沿着岛上的小路半环岛游，途中景色很美，最后骑行到巴瑟斯特灯塔，休息一会儿，远观海滩，然后再返回起点。
赛格威电动平衡车看起来很危险，感觉随时会往前摔倒，刚开始很多人根本不敢站上去，总担心摔倒，后来在教练的训练下，很快掌握了骑行技巧，骑着在岛上到处逛。技巧是往前倾就是前行，直立是停住，往后倾斜是倒车，不管前后，倾斜越厉害，速度就越快。玩电动平衡车尽管比较安全，一定还是要注意意外发生，12岁以下孩子不能参加这个赛格威之旅，不过如果满了9岁，可以玩体验骑行，只是在营地附近转转。
罗特内斯特岛上也有宾馆和酒店，旅行者可以在岛上小住数日，岛上可以住在罗特尼斯岛管理局旅馆、罗特尼斯酒店和罗特尼斯卡玛山林小屋等几家较大的宾馆。
岛上还有不少的餐馆、酒吧和咖啡馆，例如，罗特尼斯Aristos 海滨、圆顶咖啡厅、Geordie’s - 咖啡馆和艺术画廊、总督酒吧、罗特尼斯酒店、里瓦餐厅和庭院酒吧、罗特尼斯面包店、SIMMO的冰淇淋、赛百味、The Lane。骑行累了，可以坐下来吃饭和喝点咖啡，也是不错的享受。
但是，如果你在户外吃喝，一定要提防比短尾矮袋鼠厉害的角色，海鸥，它们可以从空中俯冲过去抢你的食物。罗特内斯特岛实施了一项害虫鸟类管理计划，该计划针对被认为是有害的鸟类，例如，银鸥，澳大利亚乌鸦，普通（环颈）野鸡，鲈鱼，孔雀和彩虹鹦鹉。
罗特内斯特岛还有一个很难得的地方，除了公共穿梭大巴和工作车辆之外，岛上没有私家的汽车，除了安静，空气也是一流。因为这次我们是临近冬天，没有在岛上住，当天就返回了珀斯，下次如果再来这里，最好是我们的冬天过来，这里就是夏天，再玩些海上项目。
去罗特内斯特岛的交通十分方便，从珀斯、弗里曼特尔、希拉里斯的码头均有轮渡到岛上，航程约半个小时，预定船票的时候，还可以买些旅游项目的套票，也许会更加划算。岛上有机场，如果你想空中俯瞰老鼠岛，还可以坐飞机、直升机到罗特内斯特岛。如果你想要更详细的交通与旅游攻略，可以在本文留言联系我，我看到了会发些中文资料给大家参考。
如果再去西澳旅游，我一定会首选去老鼠岛，在那里住上几天，除了去看看这些可爱的小动物们之外，更想在岛上什么都不干，只是发发呆。如果兴致所致，就去环岛徒步、拍照，去海滨游泳，去海湾玩玩皮划艇，跟大自然再亲近些。
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