我们经常用“形影不离”来形容关系密切，就像我们与影子那样。不过，生活中还有一样东西，与我们的关系比影子更密切，它就是时间。
关于时间的描述有太多态度：时光飞逝，时光荏苒，一寸光阴一寸金.....，基本上都是描述时间的重要性，告诫我们不要浪费时间，要充分利用每一分每一秒，因为时间一去不复返。
人类不过百年的寿命在漫长的宇宙演化史上简直不值得一提。地球年龄大约45亿年，而我们的宇宙拥有大约138亿年的历史。即便是人类的整个历史在宇宙历史面前也是短暂瞬间。
那么，最大的问题来了：时间到底是什么？时间会停止吗？我们每天都在时间的掌控之下，但恰恰不知道到底何为时间！
太阳的东升西落？四季交替？钟表上指针的滴答声？这是时间吗？没有谁会认为那是时间的本质，钟表等工具只是人类计时的一种方式罢了。
随着物理学的不断发展，一个非常重要的概念出现了：熵。正是熵推动着时间之箭不断向前，永不停息。
熵，是衡量万事万物混乱程度的物理量，熵越高代表着越混乱，反之，熵越低意味着越有序。而宇宙万物总是会自发地朝着熵增的方向演化。
为了对抗熵增引起的无序，大自然只能将能量和物质定期重组，使其尽量保持低熵状态，但并不能熵增的变化趋势。
而无情的熵增体现出来的正是时间之箭，熵从低到高的演化，正是时间之箭无情地从过去走向未来的体现，谁也无法阻止这种趋势。这就是熵增原理。
宇宙万物从有序走向无序总是很容易，但从无序走向有序却比较困难。打个比方，如果你几天不打扫房间，房间总是会越来越脏，越来越混乱。而混乱的房间不会自发地变得整洁。当然你可以打扫房间让房间变得整洁，也就是让房间的熵变低，但你在打扫房间的同时，势必会释放出能量，从而制造更大的无序。
或许，熵才是世界的本质，时间只是熵不断变化中的一种外在体现罢了。
熵增原理，或许是最让人绝望的原理，因为那意味着无论人类如何努力，都无法阻止宇宙最终走向彻底的无序，也就是终结。
不过宇宙的终结发生在极其遥远的未来，对于短暂的人类文明来讲，我们没有必要为如此遥远的未来担忧！
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