数年前，有部风靡一时的电视连续剧《乌龙山剿匪记》，土匪田大榜，钻山豹等人盘踞的匪巢在乌龙山牛栏洞。很多人认为这是文学作品虚构，却不知牛栏洞剿匪确有其事，躲在龙山牛栏山里的匪首名叫田高年。他枪法好，练过武，不过给人印象最深的，是田高年这厮多才多艺，不但能拉一手好二胡，古琴也弹得也蛮不错，算的上是个风雅的土匪头子。
湘西民风彪悍，土地贫瘠，自宋代以来，匪患屡禁不止，大大小小的匪首更是多如牛毛。在诸多匪首之中，田高年绝对是个另类。田家是湘西龙山县有名的大地主，他砂、农车两个乡的百姓，大多是田家的佃户。湘西匪患横行，像田家这种有钱无势的土财主，最容易成为土匪觊觎的目标。可田高年的父亲，从来不会担心土匪们来找他的麻烦，因为他就是当地最大的土匪头子。
田高年自小聪明伶俐，他爹望子成龙，给田高年找来一文一武两个老师，昼习文，夜练武，后来田高年到县城读中学，就已经成了谁也不敢惹的小霸王。后来田高年考上师范学校，开始痴迷于傩戏，从此不可自拔。说实话，田高年确实有演戏的天赋，吹拉弹唱样样在行，每天傍晚都要拉上一段二胡，凄美的二胡声总会引来一些女生驻足，没过多久，田高年就找了个城里的妹子，一个演奏一个唱，唱着唱着两个人就双宿双飞了。田高年毕业后回到老家，他家有钱有势，用不到田高年去教书养家，换句话说，他有大把的时间可以挥霍。不过田高年不想吃闲饭，他和老婆又找来几个志同道合的人，成立了一个傩戏班。湘西傩戏和巫术有千丝万缕的关系，当地百姓深信傩神能驱鬼逐疫，所以傩神在普通百姓心目中地位很高。田高年有学问，知道傩神治病这事不靠谱，于是他弄了些西药，有人来找傩神治病，田高年就先装模作样的折腾一会儿，然后把碾碎的西药倒入水中，声称这是“符水”，骗人家喝下去，往往也是药到病除。众口铄金，田高年的名气越来越大，到后来居然传说他能呼风唤雨，撒豆成兵。
湘西傩戏
田高年的父亲见儿子出息了，就金盆洗手，准备回家安心养老了。没想到仅仅一个多月后，就有仇家找上门来，不但把田老土匪给杀了，顺带还抢走了一担子光洋。田高年要替父亲报仇，也上山做了土匪。田高年家有钱有势，再加上他自己确实有点本事，土匪们便推举他做了土匪头子。田高年毕竟还是太书生气，太天真了，当土匪可不是风花雪月的浪漫。温文尔雅和土匪几乎是天生的反义词，手下几百人要穿衣吃饭等钱花，做正当生意赚的钱养活不了这些人。而且已经是土匪头子了，不再适合在戏台上装神弄鬼。于是田高年解散了戏班，决定好好地做一个土匪。他学会了打枪、绑票、打家劫舍、抢喜欢风花雪月，琴棋书画的才女做如夫人。可能是当地钟灵毓秀出才女，田高年的如夫人竟然多达21个。
田高年自诩是学问人，讲究杀人不见血，他最擅长的就是“窖笤”，通俗一点说就是活埋。据不完全统计，田高年前后做了不到10年土匪，被他“窖笤”竟有500多人。绝大多数都是无辜百姓。都说狡兔三窟，可田高年的匪巢绝对不止三处，不过最让他看中的，还是龙山野猪坳的牛栏洞。牛栏洞得名挺有意思，野猪坳蜿蜒百里，山里人出山卖牛，一天走不出野猪坳，便会在洞里住上一夜。牛栏洞也因此得名。野猪坳东西两侧是高耸入云的悬崖，相距不足50米，中间还有一条湍急的溪流，两侧悬崖怪石嶙峋，生满了荆棘杂草。
牛栏洞位于峡谷西侧的峭壁上，洞口距谷底有十六七米，洞口外有一大片地势平坦的草坪，绿草茵茵，在这穷山恶水间，宛如世外桃源。牛栏洞深不可测，大洞套小洞，绵延不绝，迄今都不知道牛栏洞纵深有多远。牛栏洞中的小洞又分为风洞，水洞、旱洞、风火洞等等。风洞内阴森可怖，常年阴风阵阵，使人不寒而栗。水洞内有一条暗河，和一个深不见底的深潭。水洞内一年四季都有青蛙的鸣叫声，水洞中的暗河，为牛栏洞提供了充沛的水源，可胆子再大的人，也不敢到潭底查看究竟。风火洞冬暖夏凉，气温恒定，这里也是田高年的聚义分赃厅。田高年不止一次对人得意洋洋的吹嘘道：牛栏洞固若金汤，他人就是有千军万马，要想攻进我的牛栏洞，也是痴心妄想。后来白崇禧视察牛栏洞，对这里的特殊地形也拍案称奇。白崇禧指导田高年在牛栏洞设置了三条防线，并叮嘱他要在洞里多储备着武器弹药、粮食补给等物资，以备不时之需。白崇禧很欣赏田高年，称他是文武全才，并赏了他一个少将旅长的头衔。田高年对白崇禧感恩戴德，在牛栏洞中大兴土木。在洞口左右两侧，田高年布置了两挺重机枪，形成严密的交叉火力，牢牢的封锁洞口前的草坪。洞口到纵深300多米，使用山石，桐油拌石灰，构筑了三道梯次防御工事。其间还在山顶垂下的钟乳石上，凿出无数秘密火力点，用来在背后打冷枪。三道防线后，是个上下两层山洞，类似房屋的天棚。田高年在天棚左右两个方向，各布置了两挺重机枪，机枪交叉火力居高临下，密集的机枪子弹倾泻在狭小的洞口，足以让想进洞的人望而却步。
1950年3月，第4野战军第47军进驻湘西剿匪。田高年不自量力，和解放军在龙山兵戎相见，结果田高年一败涂地，手下3000多匪众大部被歼，最后只剩下230多名残匪，跟随田高年退守牛栏洞，他大、小22个夫人自然也是一个都不能少。追剿田高年残部的任务，交给了第4野战军第47军某部二营6连。绵延的龙山，北连鄂西，西接川东，山势险峻，植被茂盛，非常不利于大规模军事行动。6连战士们驻扎在他砂乡云峰村，通过审讯被俘的土匪，大家知道匪首田高年在战斗中侥幸逃脱，就躲在附近牛栏东里。可是当地山洞多得了如繁星，何止万千，要在其中寻找田高年的藏身之地，无异于大海捞针。6连的战士们打算从附近老乡们口中，得到些有价值的线索。可附近的老乡看到解放军战士转身就跑，实在跑不了了，无论你问他什么问题。他就回答三个字：不知道。对于当地百姓一问三不知的态度，连首长们能够理解。一来是受了土匪的蒙蔽，对解放军不了解。二来村民们也担心，如果这次不能把土匪彻底消灭，他们很有可能卷土重来，为解放军提供情报会遭到土匪的报复。要想解除老乡们的顾虑，首先要赢得他们的信任。6连的战士们分成三部分，一部分留在驻地担任警戒；还有一部分战士为当地那些丧失劳动能力的村民们担水，打柴。剩下的战士，每天上山帮老乡们挖蕨根充饥。当地的良田几乎都是田高年家的产业，他得势时，租种他家的土地上，只能种植大烟，而老百姓辛辛苦苦在那些边角地块种出来的粮食，头些天也被田高年劫掠一空。没有粮食，老乡们只能靠蕨根来充饥，蕨根吃多了会有很大的副作用，当地村民得病的很多，尤其是打摆子（疟疾），患病率更是高达百分之九十，连里搞来一些治疗疟疾的特效药，免费为村民们医治。而我们可爱的战士们，还要从有限的口粮中省下一些，留给村子里那些食不果腹的孩子们吃。
时间长了，村民们开始对战士们态度友好许多。第5天傍晚，家住东山坡的李老汉找到连长刘福清，没头没脑的问了一句：你们什么时候开拔（出发）。刘连长答道：“不彻底消灭田高年，我们绝不收兵”。
李老汉连连点头道：“那就好，那就好，你们也知道，土匪把我们坑苦了，田高年进山前，曾经对村民们恶狠狠的说过‘谁要敢给解放军通风报信，透露一点风声，老子就杀他个鸡犬不留”。最后李老汉说：“你们要想找到田高年也不难，沿着西面那条蜿蜒的山沟，一直向前走就是了。”刘连长还想请李老汉给带路，可李老汉胆子小，不敢去冒险？事不宜迟，最后刘连长决定，由副连长带领一个排，连夜进山，按李老汉指引的方向搜索前进。道路崎岖难行，遍生的荆棘，把战士们脸上手上划出条条血痕。就这样搜索前进了一个多小时，静谧的夜空中，竟传来阵阵悠扬的琴声。幽谷琴音，必有蹊跷，疲惫不堪的战士们顿时警觉起来，悄悄的向琴音发出的方向靠近。琴音越来越近，借着皎洁的月光，战士们发现右侧半山腰上有一个山洞，山洞前有一片草坪，草坪上放了几副桌椅，一个人正在那里拉二胡，还有一个人在桌旁抚琴。草坪上稀稀拉拉坐着几十个人，不时的爆出阵阵喝彩声。
抚琴赏月，不染俗尘，但潜伏在草丛中的战士们感觉不到丝毫的浪漫，反而感到无比的诡异。突然，琴声戛然而止，草坪上的人就像受惊的兔子，争先恐后地钻进洞去。周围顿时安静下来，突然砰砰两声枪响，显得格外刺耳，曳光弹划出的弹道，目标并不是战士们潜伏的草丛，显然那些人并没有发现已经近在咫尺的解放军战士。因为天黑，又不熟悉周围的地形，副连长决定不能鲁莽行事，以免打草惊蛇。于是他带领战士们，悄悄的返回宿营地。昨晚有人抚琴的那个山洞，就是牛栏洞。6连连夜作战前准备，侦察排去熟悉地形。一排二排去砍伐木材，准备必要时使用火攻。这个主意是二排长张小平想出来的，他从军部刚出版的《猛进报》上，看到有兄弟部队攻打七星洞，成功使用火攻的经验，便触类旁通，也准备使用火攻，来攻打牛栏洞。三排负责天亮以后佯攻牛栏洞，试探田高年的虚实。第2天早晨八点整，三排开始对牛栏洞进行试探性攻击，战士们攀着藤条野草，刚爬上草坪边缘，就遭到洞口机枪火力的猛烈射击。三排的战士们使用机枪向洞里还击，两名战士借机冲上草坪，不幸被洞里射出的机枪子弹击中，壮烈牺牲。草坪上无遮无拦，再上去多少人，也会成为土匪们射击的活靶子。无奈之下，三排长下令撤退。牛栏洞里的土匪发出狂妄的笑声，丧心病狂的他们，竟然用机枪扫射草坪上的烈士遗体。战士们怒火中烧，在牛栏洞对面的山坳里，架设了一门92步炮。
92步炮
炮兵班的战士们瞄准洞口，接连发射了6发炮弹，把牛栏洞口炸得乱石横飞，田高年布置在洞口的两个重机枪阵地，也被炮火摧毁，失去了对草坪的威胁。三排的战士们借机冲上草坪，把牛栏洞口包围起来。此时上山打柴的一排和二排也抵达战场，牛栏洞口的木柴堆积如山，战士们把桐油倾倒在木材上，放起火来。不料牛栏洞的构造与其他山洞不同，木柴刚燃烧起来，山洞里吹出一阵怪风，浓烟非但没有进洞，反倒把草坪上的战士们熏的咳嗦不止。火攻牛栏洞的行动也宣告失败。洞口的大火烧了整整一天，洞口的石头表面都被烤化了，炽热的石头成了阻挡战士们进攻的障碍，现在要等石头冷却下来才能继续进攻。牛栏洞久攻不下，团部又派来警卫连协助6连，加强六连的进攻力量。第3天一早，对牛栏洞的新一轮进攻开始了，三名解放军战士突入洞内，一阵激烈的枪声响过，只有一名重伤的战士挣扎着爬出洞外。据这位战士说，牛栏洞内有三道防御线，但最致命的是三道防御线后面天棚上的机枪火力，但要拔除天棚上的机枪火力，首先要对洞内的三道防线进行爆破。这个身负重伤的解放军战士名叫沈长林，是黑龙江人，在战斗中他双腿被炸断，身上多处负伤，在向后方转移的路上，沈长林壮烈牺牲。
8月17日，连首长正式决定，对牛栏洞采取爆破手段。在安排爆破手时，6年的文化教员丛士林自告奋勇，在上战场前，他把1.5万元（旧币）钱，以及一只钢笔交给6连指导员，留作党费。另外还有一封遗书，言明在战斗中牺牲后才能打开。8月18日拂晓前，两个连的解放军战士已经把牛栏洞口封锁的水泄不通，草坪上，丛士林抱起30斤重的TNT黄色炸药包，在三挺机枪火力的掩护下，义无反顾的冲进牛栏洞。天棚上的重机枪喷出一道道火舌，丛士林就地一滚，已经抵达第一道防御工事前，用钳子剪断铁丝网，安放好炸药包，随后拉开导火索，然后藏身到一块钟乳石后。一声巨响，第一道防御工事变成一片碎石瓦砾，趁着爆炸燃起的硝烟，丛士林从山洞里一跃而出。趁敌人惊魂未定之际，丛士林又提了一个40斤重的炸药包，再次冲进牛栏洞，把第二道防御工事也成功炸毁，然后又安全的撤到洞外。洞里的土匪们害怕了，他们集中了火力，把密集的子弹倾泻在洞口位置。那门几天前大显神威的92步炮，再次被炮兵班的战士们拉到洞口前，向着洞内连开三炮。在炮弹剧烈的爆炸声中，土匪们暂停射击，丛士林提着一个40斤重的炸药包，趁机充进洞口。
土匪们已经从刚才的惶恐中醒悟过来，又开始用密集的火力封锁洞口，丛士林只感到右耳一阵剧痛，他抹了一把，鲜血糊住眼睛，其时洞里一片漆黑，土匪们不知道已经有人又进了牛栏洞，丛士林摸索着匍匐前进，突然感到身边有些异动，他伸手一抓，原来是一挺机枪，这是个土匪的暗火力点儿。慌乱中土匪扣动扳机，子弹都打在洞顶上。几根钟乳石应声而断，有一根正砸在丛士林的腿上。丛士林忍着剧痛，拉响了炸药包。阵阵浓烟从洞孔中冒出来，战友们焦急的等待着，足足过了15分钟，始终没有看到丛士林的身影。战友们都有些绝望了，连首长们也开始准备安排新的爆破手，正在这个时候，山洞里传来两声枪响。战友们眼前一亮，大家脑海里同时闪过一个念头，丛士林还活着。6连副连长霍然跳起，三步并作两步来到洞口，一把推开守在洞口的机枪手，瞄准天棚一连打了三梭子子弹。随着枪声一个人从山洞爬出来，焦急万分的卫生员，第一个来到丛士林身边。他伤势很重，右耳被打掉，右臂也中了一枪，左腿上还被砸掉一块肉。第2天对牛栏洞的攻击还在继续，昨天被送回到驻地养伤的丛士林，又出现在草坪上。他笑着对连首长说：“我昨天回去美美的睡了一觉，今天精神又好了，洞里的情况我最熟悉，不把第三道防御工事炸了，我死也不下火线”。丛士林昨天第三次爆破炸毁的是一个暗火力点儿，那里距离第三道防御工事还有十几米距离。连首长同意了丛士林的请求，他第四次冲进牛栏洞，这一次他又成功的炸毁了一个暗火力点。第五次丛士林用了一个60斤重的炸药包，但因为药量不足，没能彻底摧毁第三道防御工事。半个小时后，丛士林带着4名爆破手，每人一个40斤重的炸药包，再次冲进牛栏洞，5个炸药包，200斤炸药，几乎在同一时间炸响，田高年吹嘘坚不可摧的第3道防御工事，终于化为齑粉。随后五名爆破英雄再接再厉，使用弹药架，把200斤炸药固定在天棚下，天棚上的土匪们自知末日来临，拼命的向天棚下打枪，扔手榴弹，可都无济于事。
在惊天动地的爆炸声中，天棚上的匪徒们尸骨无存，一个都没逃出来，其中就有自诩风雅的匪首田高年。
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