《浅说水浒》第281期（文/焦目）
看过水浒的朋友都知道，好汉们行走江湖，但凡到了酒店，必定要让小二上好酒好肉。酒且不论，若是肉食，首选就是牛肉。这一点，影视剧中表现得很透彻，无论是武松、宋江还是其他人，吃饭必定要叫上几斤熟牛肉。宋江第一次和李逵见面吃饭时，也是先要牛肉。可以说，牛肉成了好汉们下酒菜的首选。
当然，一些朋友会说，牛在古代是重要的生产用具，托运、耕地都少不了它。因此，在古代不能吃牛肉。水浒中，好汉们之所以要吃牛肉，是表现他们的反抗精神，这些只能在小说中出现，历史上是不可能的。
98水浒林冲形象
那么问题来了：历史而言，水浒中的好汉们，真的吃不到牛肉吗？
首先，说一说古代禁止杀牛的情况
中国历史上，禁止杀牛、偷牛的规定，最早可以追溯到战国时期。当时，各国纷争，四处掠夺人口和土地，为了保证百姓的农业生产，有了不准偷牛、偷马的规定。这一点，西汉时期桓宽的《盐铁论》中有提及，说“盗马者死，盗牛者加”。其中，“加”也就是后来的“枷”，意思是会惩罚戴枷。
不过，这个规定到底是哪个国家的，有争议。也有人认为，根据文章来看，“盗马者死，盗牛者加”并非战国时的律法，而是属于汉昭帝时期。
《历代帝王图》中的汉昭帝
此后，从秦汉到明清，历朝历代都禁止偷盗牛马、更不准私自宰杀牛马。汉代规定，老百姓如果家里没有牛，可以养狗羊来卖掉买牛，或者卖剑买牛。唐朝时期，凡是杀牛的，轻者杖责，重者“徒三年”。《大清律例》中规定，私宰自家牛马的人要“杖一百”；若是故意杀别人家的牛马，则要“杖七十或徒一年半”。
宋代初期，赵匡义对杀牛的人处罚相当严重，规定开封府严查，“屠牛马者”可以处斩。
其次，聊一聊古人是如何吃牛肉的
尽管各个朝代都禁止盗、杀牛，但从先秦到明清，牛肉始终是餐桌上的一道菜，从来没有彻底禁止过。因为禁止杀牛，不等于吃不到牛肉。
汉代《淮南子》中，提到过许多种牛肉的烹饪方式；北魏时期的《齐民要术》中，贾思勰说过许多关于牛肉的美食，比如牛肉酱、牛肉脯、烤牛肉等。由此可见，尽管法律规定不准杀牛，但人们一样可以吃到牛肉。
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接着，谈一谈宋人吃牛肉那些事儿
在宋朝历史上，这种情况同样也有。
恶少无赖之人，肆凶不逞，小则赌博，大则屠牛马、销铜钱。——岳珂《桯史》
宋朝最初对禁止杀牛的规定，也没这么重，就因为杀牛卖肉者太多，所以不得不加重刑罚。既然律法都有规定，并且如此之重，可见这已经成了一种现象。
不过，若是牛因有特殊情况死了，牛肉就可以出售。《全宋笔记》中有这样一则故事：北宋张咏镇守永兴时，当地有人因积怨割了人家的牛舌头。后来这家人就上报张咏，张咏同意之后，这家人就杀牛卖肉了。
这种案例，让很多人看到了空子。于是，有些人就故意投毒或者用别的手段，杀死别人家的牛。
《五牛图》局部
婺源奸民以屠牛为业者，或能用药毒牛，但慢火焚乌头汁，济以他药，浸铁针长三寸余，插于牛胁皮中，不经日必死，则唤之使宰剥，肉既非带疫，人食之无害，谓为良杀，厥价差高。——《夷坚乙志》
因为投毒杀牛，很可能会让人也中毒，引起官府重视。所以，有人就发明了“良杀”，这样的牛肉不会有疾疫危险，算是当时偷偷杀牛的人中，很有良心的了。
还有一种情况，贿赂里正，也可以卖牛肉。因为里正虽然只算是小小的村长，但却直接和官府联系。屠户要买牛肉，就要先跟里正打招呼，否则就要承担买卖牛肉的罪名。
水浒中，史太公给王进的饭菜中就有牛肉，史太公正是里正。对他而言，弄点儿牛肉完全是小菜一碟。水浒中的太公，基本都是一庄之庄主，家大业大，庄院中牛羊成群，猪马无数，他们杀牛吃肉是很简单的事情。
新水浒中的史太公形象
从这些这些例子中，都可以看到，在宋代吃牛肉并不是不可能。事实上，当时吃牛肉之多，官府、朝廷根本禁不住，他们能做的，只有从法律和思想上来尽可能地阻止人们吃牛肉。
思想方面，主要是宣传“杀牛、吃牛肉会得到报应”的论调。这在洪迈的《夷坚志》中，再常见不过。
《夷坚丁志》记载，有位姓郑的书生，在上元节时到朋友家做客，结果吃了牛肉干后，回到家里就殴打老婆，最后老婆削发为尼，他自己出家为僧，最后病死；《夷坚甲志》中，董白额以杀牛卖牛肉为业，后来死的时候，跟被他杀死的牛一样；《夷坚乙志》里，周阶十分喜欢吃牛肉，结果有一次做噩梦后，就中了恶疾，他于是发誓不再吃牛肉，还劝人别杀牛吃牛，他的病也因此痊愈了。
同样的故事还有很多，这些完全可以说明，当时吃牛肉之多，不计其数。以至于，有些人靠杀牛卖肉为职业，还因此发财。甚至连军队中，犒赏士兵都会用牛肉。
水浒中，林冲、鲁智深等人都喜欢吃你肉，他们很可能在军中就常吃牛肉，所以到了酒店也要首选牛肉吃。
98水浒中的鲁智深和宋江林冲
最后，为何水浒中好汉喜欢吃牛肉
好汉们和老百姓喜欢吃牛肉，一个很重要的原因是牛肉便宜。
牛肉明明被禁，为何还便宜呢？你没看错，牛肉确实便宜。《夷坚志》中记载了，当时羊肉一斤要九百钱，而中等的牛也不过是八百钱，两者悬殊之大，可见一般。
其实直到元明清时期，牛肉也很便宜，因为牛肉脂肪少，没有猪肉解馋。所以后来猪肉都很贵，牛肉依然很便宜。
元末明初，有个人叫孔齐，他想买点儿肉解馋。结果猪肉太贵，买不起，只好买点牛肉来打打牙祭。对了，他家有祖训，不准吃牛肉，可他实在没钱买猪肉，所以吃完牛肉后，还跟母亲的亡灵忏悔。（这一点，参考李开周的《食在宋朝》）
98水浒中的晁盖吴用
当然，水浒中，好汉们虽然生活在北宋末，但由于作者是元末明初人，所以他很可能是把自己年代的生活情况，写到了好汉们的身上。元朝是蒙古人建立，蒙古人蓄养的牛羊极多，他们也吃牛肉，元朝人吃牛肉又比宋朝人更容易了。
不管是宋还是元，好汉们想吃牛肉都是可能的，因为牛肉便宜，符合他们的身份，毕竟好汉们多是没钱的人，这也符合历史上的情况。所以，说好汉们吃牛肉是代表反抗精神，恐怕是一种美好的解读。
本文参考资料：《水浒传》《宋代肉食品消费研究》《宋代烹饪技术研究》《食在宋朝》等。
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