由《庶女攻略》改编的古装大剧《锦心似玉》开播了。这部剧介绍了现代一个主管离婚的女法官穿越回古代，从一个官宦人家的庶女，嫁入权贵之家的侯府，如何一步步站稳脚跟成为一个合格的当家主母的故事。这部小说，典型的种田文风格，家长里短，一步一步，没有任何情节的快进，十几年弹指一挥间。
故事一开篇，女主穿越成为一个中等文官的庶女。与《知否》中的明兰不同，女主罗十一娘既没有疼爱她的祖母，也没有一个内心宽厚的嫡母，更没有事事位子女打算，像盛紘一样的结亲家小能手的爹。罗十一娘并没有拿到一副好牌。罗家只是一个中等文官家庭，罗老爷一妻六妾，罗十一娘的嫡母许氏出身钱塘望族，父亲曾任礼部侍郎，年幼时随父亲各地赴任，有权谋有决断。许氏面甜心苦，对庶子庶女毫无慈爱之心，家中其他各房姨娘也没有一个省油的灯，各念各的经，各有各的算计，十一娘的生母吕氏是五姨娘，原是大太太的贴身婢女。吕氏性格懦弱，怕太太多心也不敢和罗十一娘多有来往，只敢默默关注女儿。
大太太的嫡女罗元娘，由祖父做主嫁给困境中的永平侯徐家的四子徐令宜为妻。十年间，徐家长子次子皆亡故，三子乃庶出，侯爵之位落在了罗元娘的夫婿徐令宜身上。徐令宜长姐当年嫁给并不受瞩目的简王为正妃，谁料日后简王登基，徐令宜长姐成了皇后，徐家做为皇后娘家也一跃成为最显贵的门第，连带着姻亲罗家也水涨船高，受尽追捧。
罗元娘身体孱弱，婚后数年不曾生育，婆婆做主把自己的丫鬟给侯爷做了姨娘，生下生下了庶长子。又大张旗鼓为侯爷娶了江南巨富文家的嫡女为第二房小妾，生下庶长女。罗元娘四处寻医问药，终于有孕，7个多月早产生下嫡长子，孩子先天不足，身体羸弱。嫡长子两岁时，罗元娘身体每况愈下病入膏肓。死之前罗元娘决定在罗家几个庶妹中挑一个嫁给侯爷做继室，代替自己维护好亲儿子在侯府的地位盒权益。
罗元娘一共有四位庶妹，罗五娘因为祖父过世耽误了说亲，此时已19岁；罗十娘16岁，罗十一娘13岁，罗十二娘只有八岁。罗十二娘年龄太小排除在外。剩下的这三位，虽然嫡母没有明说，但是从接到京中父兄的来信后嫡母种种行为，以及大姨娘二姨娘的暗示，罗十一娘已经把嫡母的意图猜了出来。罗五娘的生母三姨娘本就是大夫人的丫环，生下五娘和罗四爷后依然在大夫人身边伺候。罗五娘和罗四爷都在嫡母身边长大，罗五娘深知自己的婚姻前途命运都在大夫人手中，又对侯府继室夫人的位置眼热不已、志在必得，所以那天都围绕在嫡母身边巴结奉承、装乖卖巧。罗十一娘年龄本来也不大，对于嫁去侯府也没什么兴趣，索性装傻，每日就是在自己的闺房中制衣绣花，大门不出二门不迈。罗十娘因生母四姨娘常年跟着老爷在任上，说是庶女，在生母身边有没有嫡母弹压，也是按照嫡出小姐娇惯长大的。随生母回大宅后，依旧骄纵跋扈，仗着生母受宠就目中无人。这样的性子，再加上对四姨娘的心结，大夫人让罗十娘第一个出局，只带着罗五娘和罗十一娘去京城探望女儿罗元娘。
罗十一娘原本对嫁入侯府没有一丝期望，所以陪嫡母去侯府探望长姐时，遮盖自己的锋芒，装扮的中规中矩并不与罗五娘争锋。言行举止也伪装成一个不谙世事的小家碧玉。就等着落选后回家。反观罗五娘，每次去侯府必定精心装扮，益发显得明艳动人，对于侯府的众人也可以讨好、结交。眼看事情益发明朗，看罗十一娘无意嫁入侯府，与十一娘生母交好的六姨娘向她道出内情。罗五娘和罗十一娘一个要嫁去侯府，另外一个则要嫁去茂国公府。茂国公府的世子不学无术、残暴成性、五毒俱全、恶名远播，动辄打死小厮奴婢，还好男风。所以京城官宦人家无一愿意与之结亲。茂国公长女嫁入名门望族姜家，在姜家侍奉公婆、教育子侄，照顾妯娌尽心尽力、甚得人心。罗元娘看中姜家曾出两任帝师，门生故吏遍布全朝，想在死前给两岁的儿子定下姜家嫡出的小姐，确保儿子将来有强大的岳家支持，世子之位稳如泰山。于是和茂国公长女做了一笔交易，罗元娘将一位庶妹嫁于姜王氏的禽兽弟弟，姜王氏玉成罗元娘儿子和侄女的婚事。如果这次罗十一娘不能嫁给姐夫做继室，就要嫁给一个衣冠禽兽，几番权衡，嫁于姐夫远胜于嫁到茂国公府，罗十一娘也不得不奋力争取。
与此同时，留在老家的罗十娘，在大姨娘二姨娘的帮助下，胆大妄为逃出家门，直接在大夫人带着罗五娘、罗十一娘去侯府赴宴时，盛装打扮出现在侯府，打了大夫人一个措手不及。无可奈何大夫人只得也带着她出席宴会。在侯府，罗十娘在众位贵妇和小姐面前刻意表现、出尽风头。罗五娘也不甘示弱，与罗十娘争风吃醋。等罗元娘出来会客时，三个妹妹，罗十娘跟着一帮小姐们去放风筝了；罗五娘跟着另外一帮小姐去拜访侯府守寡的二夫人去了。只有罗十一娘在陪着罗元娘和长辈们看戏。看了一会儿戏，罗元娘让罗十一娘陪自己四处转转，将罗十一娘引入自己早就布好的局中。在罗元娘的设计下，想在她死后嫁给徐令宜做继室的程国公府嫡女乔莲房弄湿了衣衫，在内室换衣衫时凑巧遇到了进入房间的侯爷。此时二人孤男寡女共处一室，乔莲房衣衫不整，在罗元娘的引导下，罗元娘和罗十一娘当场捉奸。罗十一娘一看这种情况，当机立断，退出房间、站在门口，以防闲杂人等进入现场走露消息。叫来路过的小丫鬟，帮着唤来罗元娘的贴身管事妈妈，管事妈妈来后又让她用罗元娘的名义悄悄唤来罗元娘的婆婆徐太夫人。等徐太夫人到达现场后，罗十一娘才离开，期间她还震慑了因为好奇想进入现场的侯爷的文姨娘。罗元娘之所以设计陷害乔莲房，就是为了逼她嫁给侯爷做妾，如果她不肯，就把今日之事抖露出去，让她和程国公府身败名裂。让一个豪门嫡女为贵妾也是为了制衡将来嫁给侯爷做继室的庶妹。不管是罗五娘还是罗十一娘，出身低微，和出身高贵的妾室共侍一夫也不能为所欲为。再看乔莲房，虽然出身高贵，有程国公府撑腰，但是身为妾室，又被正室撞见过自己的丑事，想打败正室也不容易。她们两人为敌，谁也奈何不了谁，那样罗元娘的嫡子才是最安全的。况且作为正室当场捉奸，婆婆和丈夫理亏，所以罗元娘提出的给自己的儿子定姜家小姐为妻的提议也只能答应好息事宁人。罗元娘临死前的这波操作，一箭三雕。将两个本来毫无关系的两个人拉入战场，以后斗的你死我活，她的儿子好渔翁得利。
在选择哪个妹妹做自己接班人的问题上，罗元娘和母亲本来也在罗五娘和罗十一娘之间摇摆不定，虽然内心罗元娘也更倾向于与世无争的十一娘。凑巧看戏时，只有罗十一娘在身旁、也只有让她配合罗元娘演好捉奸这场戏。谁入了这个局，谁就是这个接班人人选。徐令宜和徐太夫人也对罗十一娘被罗元娘引入局中后的冷静表现以及控场能力和危机公关能力印象深刻，在罗元娘提出自己死后娶罗十一娘为继室后，稍加思索就答应了。
而费尽心机想要攀高枝的罗十娘，不惜逃出家门也要奋力一搏，争取嫁给姐夫做继室，最后不但没有的得逞，反而被愤怒的嫡母顺势嫁于茂国公府，嫁给那个全京城闺秀都不愿意嫁的衣冠禽兽，从此跳入火坑。而罗五娘，也在嫡母的安排下嫁给了罗大爷的国子监同窗钱明。钱明虽然出身一般，资产不丰，胜在脑子活络，左右逢源，日子虽不会大富大贵，衣食无忧还是没问题的。
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