上海的行政区划目前划分为16个市辖区。从历史角度而论，其中奉贤区是唯一一从县改成区，而上海的其他各区则都有区县合并、边界变更等因素的。
上海1981年的行政区划如图所示。
1981年的时候，上海有12个区，10个县。之前的10个县，都变成了何种样子呢？
第一种情况：近郊的宝山县、川沙县、上海县，与区合并
这三个区位于上海近郊，其核心区本来来自原上海市，划归区属于大势所趋。宝山县与吴淞区合并为了宝山区，川沙县改成了浦东新区，上海县被并入了闵行区。
第二种情况：金山县，与县级管辖区合并
金山县与石化地区（县级）合并为了金山区，金山县也因此消失。石化地区从来每当过上海市金山县的行政中心；县城朱泾从来不是金山区的行政中心。因此金山区本来也不是县直接变化而成的，而是从县和县级管理区合并而成的。
第三种情况：崇明县，划入地区后变更
崇明本事个农业县，也是上海市最后一个改区的。崇明区包含了昔日宝山区的两个岛，其中长兴岛是工业发达，城市化比例高、占崇明县GDP一半。包含长兴两岛的崇明县不过存在了10年。因此，目前的崇明区相当于早期的崇明县加上长兴横沙二岛。
第四种情况：嘉定县、青浦县、松江县，划出地区后变更
这三县的情况与奉贤区类似，本身也是县改区。上海主城区西部其实已经蔓延到了这三个区，在改区的过程中，嘉定县化土地给了普陀、松江县化土地给了闵行区，青浦区化土地给了嘉定区，相当于区域都经历了变成，此时的区和从前的县已经不一样了。
第五种情况：奉贤县
奉贤县改成奉贤区，是唯一一个县直接改区，且区域边界没有变化的。事实上，奉贤区（县）区划一直稳定，南桥已做了100多年县城，在1986年的时候，奉贤县的行政区划如图所示。
1986年奉贤县行政区划
奉贤区的行政区划如图所示。
奉贤区行政区划
从1986年的奉贤县到后面的奉贤区，区划主要的变化就是很多镇进行了合并，另外将沿海地区合并新建了一个“海湾镇”，海湾镇目前也是奉贤区的第二强镇。
讲到这里，会发现前面说到了9个县，还有一个哪里去了，那就是南汇县，南汇县改成南汇区，只存在了8年，就并入了浦东新区。
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