戊戌变法，亦称“百日维新”。据史料记载，戊戌变法发生在1898年六月到九月二十一日之间。戊戌变法虽短暂，但戊戌变法对中国现代化的发展起到了积极的促进作用。清末民初，清政府正处于一种“内忧外患”的状态之中。在这样的情况下，许多有志之士都挺身而出，挽救了国家的命运。当时，康有为和梁启超等人从西方的政治体制中吸取教训，试图以改革来挽救衰败的清朝。
1898年，由康有为与梁启超共同发起的“公车上书”，希望光绪能接受这一改革。只有如此，清朝才会有新的生机。不久，光绪皇帝与康有为、梁启超会面，六大先生向光绪帝传达了改革的理念。光绪皇帝明白了这一改革的内容之后，似乎看到了一线希望，于是在康有为等人的协助下，他发动了一场革命。戊戌变法在政治、经济、文化、教育等领域都有广泛的影响。
由于戊戌变法的内容触及到了上层和统治阶级的利益，所以在戊戌变法实施一百多天之后，就遭到了保守党的反对。慈禧太后于1898年九月二十一日发动了“戊戌变法”。光绪在慈禧的授意下，被关在瀛台中南海，康有为逃到法国，梁启超则逃到日本，以逃避慈禧的迫害。后来又有谭嗣同，刘光第，林深秀等戊戌维新六君子，
失败的起因
1898年戊戌变法，为衰败的清王朝带来了一丝希望，但戊戌变法却以“戊戌六君子”的鲜血为菜市口画上了句号。戊戌变法之所以会失败，有许多原因。首先，戊戌变法还未开始，就已经做好了充分的准备。“戊戌六君子”的学说不为国人所认同，其说服力不足，戊戌变法注定要功亏一篑。
改革本身就是一项重大的社会改革，能否充分调动社会力量参加改革，直接影响着改革的成败。以日本明治维新为例，日本天皇在推行改革前，首先对部分地区进行了长期的改革。到了日本后期，农民和新兴地主阶级为了自己的利益，纷纷要求天皇进行改革。日本的明治维新，就是靠着民众的力量，才能如此顺利的进行。
另一方面，民众的缺乏也是导致戊戌变法失败的一个重要因素。其次，戊戌变法失败的原因在于改革派不能立足于现实，而只能寄希望于光绪帝。光绪皇帝虽然是清王朝的统治者，可是他却没有什么实际的权力，就算他想要拯救摇摇欲坠的清王朝，可是在这一片的内忧外患之中，他也没有办法让自己的儿子起死回生。康有为、梁启超等人向光绪皇帝出示了变法的内容，光绪皇帝尽管下令革新，却也只是昙花一现。
改革的目标
戊戌变法是中国近代思想解放运动的重要组成部分，是中国近现代民主进程的重要组成部分。从戊戌变法的历史发展来看，它与清末民初的社会现实有着密切的联系。戊戌变法的目标很清楚，就是要把中国的资本主义发展起来。19世纪末，由于清廷的“自大”，导致了清朝后期社会的发展陷入困境。
在内忧外患的形势下，维新派意识到，要想拯救摇摇欲坠的清王朝，唯一的办法就是在全国范围内进行改革。光绪帝在“戊戌维新”六君子的鼓动下，坚定了改革的决心和信念。后来，光绪皇帝把改革交给了康有为和梁启超。康梁二人提倡从日本学习政治和经济体制，日本天皇曾经借明治维新将改变日本的积贫积弱，因此康有为和梁启超都同意，只有在中国实行君主立宪，提倡资本主义，中国才能恢复生机，把西方国家从中国驱逐出去。
在其内容上，不管是在政治变革方面，还是在发展经济方面，都表现出强烈的资本主义特征。因此，康梁显然是把希望放在了光绪的身上，期望他能通过改革，把中国带入资本主义社会。另外，戊戌变法的一个重要目标就是拯救国家的存亡。19世纪末，中国遭受了西方列强的侵华，中国在西方列强的入侵下，逐渐走向了半殖民地、半封建社会。以“戊戌维新”六君子为首的“仁人”意识到，中国必须变得更强，才能把西方势力从中国驱逐出去。戊戌变法就是在这种背景下产生的。
改革的意义
戊戌变法是清末民初的一场由民族资产阶级主导的资产阶级革命。在资产阶级的改革运动中，民族资产阶级首次试图在中国实行资产阶级的君主立宪政治制度，并对资产阶级的政治、经济、文化等方面进行了积极的改革。尽管改革运动最后以失败告终，但戊戌变法给中国带来了深刻的影响。
戊戌变法的第一点启示：戊戌变法是资产阶级改革运动中首次出现在政治舞台上并起到领导作用的一部分。由于资产阶级自身缺少革命彻底的反帝和反封建运动，所以他们只好把一切成功的希望都寄托在没有权力的光绪身上，把胜利的筹码交给袁世凯，而使人民失去了人民，这是造成它失败的主要因素。这就是在告诫后人，要想达到自己的政治目标，必须要靠人民，而不能靠贪官污吏。
戊戌变法的第二点启示：中国的帝国主义和封建势力太过强大，帝国主义不想看到中国的崛起，因为这会对他们的利益造成伤害，而封建势力又是既得利益者，因此他们也不想改革取得胜利。在中国，由于帝国主义和封建势力的阻挠，改革不可能取得成功。
戊戌变法的三点启示：中国是一个半殖民地度半封建社会的国家，在这种历史条件下，中国要发展壮大，就必须要有两个方面：一是反对帝国主义，二是反对封建，二是暴力革命。
