我们喜欢《西游记》里的孙悟空，不仅因为孙悟空火眼金睛、爱憎分明、一身 正气，更因为孙悟空有七十二变的广大神通。你看在与妖魔的斗智斗勇中，孙悟空 能变出三头六臂，能变成小蜜蜂，能变出金刚钻，能钻到铁扇公主的肚子里，但那 只是神话。现代石油化学工业可以将石油“变身”为各种各样的物品，连孙悟空都望尘莫及。
（一）乙烯 根据石油成分沸点的不同，通过分馏使石油分离为液 化石油气、汽油、煤油、柴油、凡士林、机油、石蜡、沥 青等不同产品，是石油最简单的“分身术”。而将石油裂 解处理则可以变成价值更高的化工原料，其中最重要的 产品之一是乙烯（化学式可以表示为C2H4，其结构式为 CH2 CH2）。乙烯分子模型如图21-1所示。例如，石油的一种成分——戊烷（C5H12） 在高温下控制一定的条件可以裂解得到以乙烯为主的产物，石油的主要成分都具有像戊烷一样的结构， 控制一定的条件都能发生裂解反应，主要生成 乙烯。图21-2为聚乙烯粒料。乙烯难溶于水，在常温下是无色气体，略 有气味，在标准状况下密度为1.25g/L。乙烯的 化学性质活泼，易燃，在一定条件下自身可以 发生聚合反应，生成在常温下是固态的聚乙烯。
聚乙烯可以由上万个“CH2CH2”结构单元构成，分子量可达到几十万。像聚 乙烯这样由分子构成，分子量达到几万甚至上百万的化合物叫高分子化合物。聚乙 烯具有的链状结构可以表示为：
通过乙烯与其他物质反应，还可以得到很多像乙烯一样能发生聚合反应，生成 其他高分子化合物的化工原料。高分子化合物一般都有重复的结构单元，这和美术上的连续图案有一些相似
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