最是无情帝王家，这句话形容汉武帝和他爱过的女人的命运，非常贴切。
汉武帝爱过四个女人：陈阿娇、卫子夫、李夫人和钩弋夫人。陈阿娇汉武帝打入冷宫，在孤寂中死去；卫子夫在女儿、儿子被杀害或被逼自杀后，也在绝望中自杀；李夫人结局最好，是在正青春年貌时病逝；钩弋夫人在儿子被立为储君后，汉武帝害怕出现吕后之祸，下令将她处死了。
这四个女人中，死着最冤的是卫子夫和钩弋夫人。
钩弋夫人是因为汉武帝的一个“莫须有”担忧，就被汉武帝处死了，这体现了汉武帝的绝情和冷血，卫子夫也是在毫无过错的情况下，被汉武帝和他的宠臣逼到了自杀的绝路，让人悲叹。
卫子夫的死，给了汉武帝很深的刺痛，一方面汉武帝深爱过卫子夫，对她的死心怀愧疚，另一方面，此次事件中也导致了太子刘据的死，使汉武帝失去了一个合格的继承人，他在临终前，只能将皇位传给8岁的刘弗陵。
在太子刘据和皇后卫子夫自杀后，汉武帝让人重新调查了此事，发现太子和皇后是遭人诬陷的，为此汉武帝大怒，处死了参与谋害太子的官员。同时，汉武帝还总结自己一生犯下的过错，下了罪己诏，并对自己的错误政策进行了调整。既然汉武帝已经知道卫子夫是冤枉的，又真心悔改了，为何不给卫子夫翻案？
要了解这点，我们需要汉武帝晚年发“巫蛊之祸”。
相传，汉武帝住在建章宫时，看见一个男子带剑从中龙华门进来了，他疑惑此人想刺杀自己，所以命令卫士捉拿此人，但男子转眼不见，卫士搜遍了整个长安城，也没有找到欲行刺的男子的踪影。
此次件事后，汉武帝有了心病，巫蛊事件也接连出现。
心病需要心药医，但汉武帝的心病无药可医。作为一国之君，汉武帝贪恋世间权势，追求长生不老这无可厚非，但生死有命，一切都是定数。在汉武帝晚年，之所以会出现巫蛊事件，主要是汉武帝惧怕死亡的心理导致的，他怕别人用巫蛊之术诅咒他，使他折寿，所以他对蛊惑之术是既深信又害怕。
汉武帝的这个心理被身边人利用，成了他们除掉对手的一把利剑。征和元年，阳陵侠客朱安世告发宰相之子用蛊惑之术诅咒汉武帝，导致宰相公孙贺一家被汉武帝诛杀。受此案牵连，阳石公主、诸邑公主、卫青的长子卫伉等人也被汉武帝处死。其中诸邑公主是卫子夫所生之女。
宫中的嫔妃，也因为争风吃醋，互相用蛊惑之术来陷害对方，同时她们还跑到汉武帝那儿去告发彼此。真是偷鸡不成蚀把米，这些嫔妃不但没有扳倒情敌，反而将自己给搭进去了。得知后宫之人也用蛊惑之术后，汉武帝大怒，让人彻查此事，将有牵涉的数百名嫔妃、宫女悉数处死。
心病难除，汉武帝又梦见数百个木偶人用木棍击打他，这让汉武帝心神恍惚，精神大不如前。他的宠臣江充乘机说汉武帝的生病，是有人在背后诅咒导致的，年迈昏聩的汉武帝信以为真，让江充调查此事。
江充因为在公孙贺一案中，杀了卫子夫的数位亲人，这让他和太子刘据、皇后卫子夫结下了仇怨，所以他想借此事扳倒太子。于是他借助调查此事，搜查了皇后宫和太子宫，最终在太子宫中找出了木偶人。太子刘据知道他是被江充陷害的，想要面见父皇说明一切，但江充等人不让他见汉武帝。
这是一种很不合理的情况，皇后卫子夫和太子刘据竟不能面见汉武帝，也能看出卫子夫和太子失势的程度，这也是江充等人敢肆无忌惮陷害太子的一大原因。太子和卫子夫的悲剧汉武帝要负很大责任。
遭受诬陷后，太子不愿坐以待毙，因为他的妹妹诸邑公主已经被江充等人谋害了，所以他在母亲卫子夫的帮助下，调动军队杀了江充，但此举被汉武帝误会为他想要造反，派兵征讨太子刘据。刘据很快就战败了，并在无路可逃的情况下，选择了自杀，他的母亲也随即选择了自杀。
太子刘据和卫子夫的遭遇值得人们同情，但在以儒家思想为主的封建王朝，尤其是汉武帝推行“罢黜百家，独尊儒术”，要求臣子忠于皇帝，即使遭遇了冤屈，也不能反抗君主，太子的这种行为是不忠不孝的表现。在汉武帝看来，即使太子刘据有冤屈，也不能起兵反他，所以他不会给太子刘据翻案。
还有，太子刘据死后，他的几个成年儿子蠢蠢欲动，都想争夺皇位，汉武帝对他们进行了打压。若他给太子刘据翻案，无疑会给其他几个儿子释放错误的讯息，让他们认为太子刘据起兵造反并不是大错，其他皇子可能会为了争夺皇位，以身涉险，起兵争夺皇位。出于这点考虑，汉武帝也不能给刘据翻案，而卫子夫的死，牵扯的是太子造反一案，所以汉武帝也不能给她翻案。
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