班昭，一名姬，字惠班，扶风安陵即今陕西咸阳东北人。为班彪之女，班固与班超之妹，曹世叔之妻。东汉文学家，中国第一个女历史学家。其兄班固著《汉书》，未竟而卒，班昭奉旨入东观臧书阁，续写《汉书》传世。
班昭像
班昭的二哥班超，字仲升。东汉时期著名军事家、外交家。他出使西域，以功封定远侯，拜西域都护，扬汉威直至中亚细亚30年之久。
公元100年(永元十二年)，久居偏远异地的班超而年迈而思念故土，便上书朝廷请求回国。却3年未获受理。班昭为求将其兄班超早日召回国，于是上书汉和帝刘肇代为陈情。和帝看后非常感动，就派遣戊己校尉任尚出任西域都护，接替班超。班超得以告老返乡。终成一段传世佳话。
此外，班昭因其晚年所著千字文《女诫》，于后世竟也成了指导妇女行为准则的必读之书，她也因此被被定性为了男人压迫女人的“帮凶”。
这究竟都是怎么回事呢？
幸遇良人却大半生守寡
东汉时期出了个史上著名的才女。她去世时，当朝皇太后亲自素服举哀，为她行国葬之礼。这个女子，就是我国第一位女历史学家班昭。
班昭她出生于一个“家有藏书，内足于财”的显贵人家。其父班彪，是当时有名的史学和儒学大师；长兄班固，是著名历史学家、文学家；次兄班超，一位投笔从戎的志士，两次出使西域，成为打通“丝绸之路”的赫赫功臣。
正是得益于父兄的影响与鼓励，班昭自幼熟读儒家经典，后随年龄渐长，又掌握了丰富的天文、历史、地理等知识，不仅在班氏家族中因博学多才而出类拔萃，更终成满腹经纶、声名远播的一代才女。
读一读诗书，写两笔字，闲看风月和落花，这让孩提时的班昭，很小便知道自己与旁的女孩不同。她似乎只喜好诗书二字。每每看见兄长执书灯下，便觉得甚好。那一种潜下心来的端凝之姿，是她所痴迷的。
就这样一步步走过来，虽非刻意，却也到了当时普遍认为，女孩该谈婚论嫁年纪。
在讲求父母之命，媒妁之言的古代，一个自视不低的女子能遇得真心人，绝非易事。多数女子都在逆来顺受的感情境遇里，死抱着认命的态度，嫁给了一个也许是内心隔着千山万水的男人。比如朱淑真、贺双卿，结果都成了因婚恋失意，沦落至生无可恋，饮恨而终的怨妇。
班昭却很幸运。14岁那年，她嫁给了同郡男子曹世叔为妻。
曹世叔不过是世间万千寻常男子之一，却对自己和班昭都不甚苛求。他只负责把她照顾得无微不至。
以个性论，曹世叔活泼外向，班昭则温柔细腻，夫妻二人颇能相互迁就，生活得十分美满。俩人育有一子数女。
只是天下眷属，纵使情深，又怎奈缘浅，以致好景难长。不久曹世叔病故，令班昭自30来岁便开始守寡，此后不曾再嫁。
按说像班昭这样上流社会的名媛，只要她愿意改嫁，成群结队的媒婆没准都会将她家门槛踏平，而且有资格追求她的，不是王公贵族，就是名门清流。
不过班昭却还是选择了宁为曹家守寡。又因她始终是曹世叔在世之妻，独立抚养儿女长大，终生没有改嫁，加之班昭经常出入宫廷，担任皇后和妃嫔的老师，人们为了尊敬他，就称她为“曹大家”(这里的“家”字读“姑”音)了。其中“大家”，是当时人们对有学问且德行好的妇女的尊称。
按说才情高标的女子，多半难免孤伶，似是注定。班昭也没例外。
班昭这一生，除了她有过曹世叔这么个对她深爱蚀骨的男人，其更为后世所道种种，多与她自己一身的绝世才华密切相关。
其中半部《汉书》，足令她在男权社会以巾帼之姿让无数须眉汗颜。
昆曲《班昭》
女史学家成了后宫时尚引领者
班昭的才华，首先表现在她帮哥哥班固续修《前汉书》上。
这部书的写作始于班昭的父亲班彪。只因其父早对时人所续《史记》之类大感不满，于是立意收集资料，开始写一部上起汉高祖刘邦创业，下至王莽篡权的伟大著作。但未及完成，即因病辞世。
班彪死后，其长子班固为完成父志继续编著。其间，他因被人告发“私改国史”被捕入狱。其弟班超为此专门上书汉明帝，才使得班固得以免罪，并被召为兰台令史，本以为从此可以专心著史。
后经20余年笔耕不辍，至汉和帝刘肇永元元年（公元89年），正当这部巨著即将完成之际，班固又奉命作为中护军跟随从大将军窦宪攻打匈奴。及至窦宪因擅权被杀，班固受到牵连，死于狱中。
《汉书》至此仍未完成，稿本散乱。幸而汉和帝刘肇知道班固的妹妹班昭是一位博古通今、学识过人的巾帼奇才，即召她到皇家东观藏书阁续修《汉书》。
此前就参与了《汉书》编纂的班昭，除将父兄所著部分分类整理、修订外，又补写“八表”和“天文志”。这样，中国又一部伟大的史书《汉书》，在班家两代人三四十年的努力下，终由班昭在自己40多岁时，整理完成。
这让班昭作为史上第一位女史学家，从此名留青史。
班昭续史图
汉和帝刘肇看了该书后极为欣赏，便把班昭召入皇宫，让皇后和妃子们奉她为师，请她传授儒家经典。
由于早早开始守寡，结果班昭每回在去宫廷给皇后和嫔妃们讲课时，都会面临一个问题:班昭不属于皇宫编制，自然在穿着上可以随意，在这点上汉和帝刘肇没有硬性要求。班昭却有些犯难，穿着活泼些吧，自己一个寡妇，怕被人笑话轻浮，以为她和当朝皇帝刘肇之间会有什么桃色艳闻呢。要是穿着严肃吧，这又不是班昭的风格，虽然班昭思想很保守，但在对生活的态度上，她还是个很开放的女人。她更喜欢穿着时尚的衣服，甚至还自己设计过一套样式非常开放的服装。
不过聪明的“曹大家”很快就想到了一个好办法，她将两种不同气质风格的衣服换着穿。
今天班昭进宫穿着淡雅朴素，加上气质雍容，抱着本竹简轻车入宫，远远望去，仿佛神仙中人；过几天，班昭又浓妆艳抹，穿上引领时尚潮流的最新款式，妖娆妩媚。
班昭要才有才，要貌有貌，气质高贵，很快就征服了宫里那些贵妇人，她们对班昭崇拜得五体投地。班昭就是宫里的时尚风向标，班昭穿什么，后妃们就跟着穿什么。
当朝皇帝刘肇常能看到这样的情景：逢单日，一帮穿着朴素的女人跟在一身素装的班昭后面，进了课堂上课；逢双日，还是这帮女人，个个妖冶风骚，而且还是由同样风骚的班昭带头。刘肇都看傻了，班昭在搞什么？
这倒并不妨碍班昭的学问如何精深了得。就连当时的大学者马融，为能得到班昭指导，都曾跪在东观藏书阁外，聆听班昭讲学，然后再由他转授给世人。
班昭学问了得，足见一斑。
班昭墓
代兄陈情，成就一段传世佳话
班昭的二哥班超，早年只是个刀笔小吏，后在发明了“不入虎穴焉得虎子”和“投笔从戎”这两个成语后，于永平十六年（公元73年），自愿由文人改做武将，跟随大将军窦固攻扫北方匈奴贵族，屡有建功。
不久，他又奉命率领吏士36人赴使西域。期间，他攻杀匈奴派驻鄯善、于阗的使者，又废黜了亲附匈奴的疏勒王，巩固了汉朝在西域的统治。
汉章帝初年，北匈奴贵族在西域实施反扑，班超则率部在疏勒等地坚守。后得东汉政府驰援，联合当地力量，再大举反击。从章和六年（公元87年）到永元六年（公元94年），他陆续平定莎东、龟兹、焉耆等地贵族的叛乱，并击退月氏人的入侵，保护了西域各族的安宁。
此外，他还曾遣甘英出使大秦（罗马帝国）至条支西海（今波斯湾）而还，目的只为保障“丝绸之路”的始终畅通。
永元三年（公元91年），班超任西域都护，后封定远侯。他扬汉威于西域直至中亚细亚，达30年之久。
班超像
永元十二年（公元100年），班超派他的儿子班勇，随安恩国入贡的使者回到洛阳，带给当朝皇帝一份奏章，希望能准予他返乡终老。
班超在这份奏章中写道：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。谨遣子勇，随安西献物入塞，及臣生在，令其目见故土。”表达出了一种浓郁的英雄迟暮，望能准其叶落归根的盼想。
然而此奏章送上去之后，朝廷竟历时3年未加理会。盖因班超是汉朝在西域的一面大旗，当时的汉和帝刘肇哪里舍得放班超回来。
其时也已渐入晚境的班昭，联想到自己早已作古的大哥班固，便对自己年已七旬却仍要客居异乡的二哥班超十分心疼。她于是不顾一切地给平时很看得起自己的汉和帝刘肇，写了份情真意切的奏章。
其中提及自己二哥班超的现状，她据实以告:“当初跟着他一起出塞的人，都已经先后死去。班超年纪最大，现在已经快70岁了。衰弱老迈，疾病缠身，头发全白，双手麻木，耳聋眼花，要拄着拐杖才能走路。就算他想要竭尽全力继续报答皇上的恩德，但毕竟年纪大了，牙齿都快掉光了，他还能做什么呢？”
其言下之意是，我哥班超从前再怎么能耐，如今也都一把老骨头了，难道忍心让他身死西域，做个孤魂野鬼？请皇帝陛下赏臣妾个面子，好“让班超能在他的残年余生里活着回来”吧。
班昭这封代兄陈情的奏疏写得漂亮，可谓句句真挚感人，连汉和帝刘肇看完之后也心生同情，于是立即派遣戊己校尉任尚出任西域都护，前去接替班超。
永元十四年八月，最终得以告老返乡的班超回到了洛阳。他离开西域时本已有病，甚至来不及和妹妹班昭好好地聊聊，加之旅途劳累，回家一个月就病逝了。
尽管这样，班昭当年以其真诚及文采感动皇帝，助兄达成落叶归根心愿的史实，还是成了一段传世佳话。
班超墓
如何成了男人压迫女人的“帮凶”
自此编撰完《汉书》，受到汉和帝刘肇激赏，并应邀进宫做了皇后嫔妃们的老师，班昭便将这份工作坚持了很多年。
虽然当时天下大儒不少，但之所以这份工作只能由班昭来担任，是因为按规矩男人是不能进后宫的，除非去势做太监。班昭是个女人，自然不用避这个嫌，可以大大方方地进出宫闱。
汉和帝刘肇的后妃们虽然个个出自名门，比如皇后阴氏是光武帝皇后阴丽华的族人，贵妃邓绥是开国名相邓禹的孙女，她们都是从小接受正规教育的，不过刘肇觉得还是有必要提高她们的文化素质，不要求能达到班昭的高度，至少也要会写几首漂亮的诗文。
班昭进宫时40多岁，从年龄资历上说是这些后妃们的长辈，从名分上来说她既是亡夫曹世叔的寡妇，始终还是曹家的媳妇。所以这些贵族女生就都尊称她“曹大家”。
班昭说是给后妃们上课做文化课老师，其实就是进宫和后妃们交朋友聊天的，在闲聊中给后妃们灌输一些女德女贤之类的道德理念，这也是汉和帝刘肇的意思。
在这些女人之中，班昭和贵人邓绥的交情最好，后来邓绥在残酷的宫廷斗争中扳倒了阴皇后取而代之，很难说班昭没在其中推波助澜。在汉和帝刘肇27岁驾崩后（公元106年），邓绥以皇太后的身份临朝听政，依然同班昭保持着密切关系。
邓绥经常召班昭进宫。她如遇到什么难题，就请班昭为她分忧献策，班昭由此深得邓绥的器重。
班昭是个女人，邓绥不可能封班昭官职，要是给钱，班昭也不见得稀罕。邓绥想到班昭还有个儿子叫曹成，就把他封为了关内侯。曹成最后做到了齐国国相。
《女诫浅释》 清 光绪二十年出版
其实以班昭的真才实学，邓绥怎么赏她都不过分。这个女人简直是人间天使。若不是她70多岁时写下“臭名昭著”的《女诫》，她的人生本应相当完美。可惜因为这部极力鼓吹女人应该对男人俯首帖耳做奴隶的《女诫》，让班昭于后世毁誉参半。
这部《女诫》共为7章，在正文的前面，班昭还写了几百字的序。在序言中，班昭说得很明白，她写这部《女诫》的目的就是要女人们遵守男人们给她们制定的规矩，乖乖地趴在男人脚下。
《女诫》7章分别是：卑弱第一、夫妇第二、敬慎第三、妇行第四、专心第五、曲从第六、叔妹第七。其中在《夫妇》篇、《妇行》篇、《专心》篇中，班昭“男尊女卑”的思想表现得最为透彻。
《夫妇》篇中最要害的一句是“夫不御妇，则威仪废缺；妇不事夫，则义理堕阙”。意思是说男人不征服女人，那男人就没有面子；而女人要不接受男人的征服，那就是大逆不道。
《妇行》篇要求女人不要逞强好胜，“妇德，不必才明绝异也”。这句话就是“女子无才便是德”的出处。
当代“女德”教母丁璇
这些都不是最狠的，最狠的是《专心》篇那句“夫有再娶之义，妇无二适之文”。意思是说男人如果死了老婆，可以光明正大地续弦；而女人要是死了丈夫，就必须终生守寡，不然就是“行违神”，一定会遭到上天的惩罚。北宋程颐那句“女子饿死事小，失节事大”就是从班昭这里引申而来的。
班昭是个有大定力的女人，她要求别人做的，自己首先就会做到。所以丈夫死后，她终生没有再嫁。
一般来说，君子好，小人恶，但君子要做起坏事来，破坏力要远大于小人。从哪方面说，班昭都是个好女人，但就是这样的好女人，却大肆宣扬男尊女卑论。虽然封建时代妇女地位低下是由生产力来决定的，但班昭这部《女诫》也在历史上造成了十分不良的影响，中国大地上曾经随处可见的“贞节牌坊”，无不与她间接相关。
不能不为班昭可惜！像她这样一个东汉知名美女外加史上著名才女，居然无意间就成了后世男人压迫女人的“帮凶”。
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