《挑担茶叶上北京》是1960年创作，流传很广的民歌。歌词很淳朴，歌词的背景是，毛泽东主席当年由一名青年学生，开始向革命军人的转变过程。当时为他担保入伍的，就是歌曲中的主人公原型。下面就是揭开尘封往事的歌词部分：
桑木扁担轻又轻哎
我挑担茶叶出洞庭
船家他问我是哪里来的客
我湘江边上种呀茶人
桑木扁担轻又轻哎
头上喜鹊唱不停哦
我问喜鹊你唱什么哟
他说我是幸福的人
......
一、辛亥革命爆发后，毛泽东离开校园，投奔湖南新军，开始新兵生活
1911年，18岁的毛泽东考取湖南湘乡中学，在学校静心读书，期间他读到同盟会办的《民立报》时，受报刊影响，毛泽东心潮澎湃，写文章拥护孙中山和同盟会的纲领主张。
辛亥革命
10月10日，武昌发生起义，辛亥革命的行动快速传遍中国。10月22日晨，湖南成功发动长沙起义，当天“中华民国湖南军政府”宣告成立，发布《讨满清檄文》，长沙老百姓放炮庆祝。
毛泽东感到人民革命热情高涨，自己不能死读书，要投入到火热的革命中去。他决心去武汉，投奔隶属湖南的革命新军，参加革命。
毛泽东星夜兼程，来到武汉城内，第二天来到军营前，要求报名加入革命军。接收新兵登记的负责人告诉毛泽东：“我们是革命的队伍，不是旧军队，当兵必须有可靠的人担保”。
毛泽东没有与起义军熟悉的人，不可能找到人担保，他便和接收新兵的负责人论辩起来。
毛泽东说：“我是学生，从湖南湘乡来的，这里只来了我一个人，找谁担保呢？你就照顾一下，让我参加革命军吧！”。
接收负责人说：“那不行！没人担保，我不敢要你！”
毛泽东慷慨激昂地说：“我投笔从戎，想为革命尽力，努力杀敌立功，难道就不行吗？......”
他俩对话时，旁边有个军衔是上士的士兵，叫朱其升，他听到毛泽东爱国革命的雄辩话语，深深被打动，感到他将来必成大器。
朱其升将毛泽东带到湖南衡东人彭友胜的面前，说道：“彭副目（副班长），这位兄弟想参加我们队伍，没人担保，我们就替他担保，你看如何？”
朱其升接着说：“彭副目，我看他是个好人，还有文化，我们部队正缺有文化的人，光靠我们这些大老粗是不行的。你就给上面说一声吧！就放在我们的棚(班)里！”
彭友胜听到朱其升的介绍,没有犹豫地点头答应了,他是个实在人,还是照章办事，对毛泽东进行了简短的询问。
就这样,在朱其升和彭友胜的担保下,毛泽东用“毛润之”的名字当兵入伍，成为第25混成协（旅）第五标（团）第一营左队的一名新兵。
毛泽东入伍后，严格要求自己，刻苦训练，一个多月时间，就掌握了军事技术动作的基本要领。因毛泽东的军事技术动作熟练，彭友胜经常让他帮助其他新兵提高训练水平，很快他就和战友们打成一片。
革命起义队伍
毛泽东在训练后，有时间就读书看报，在士兵中是一个很有学问的人，经常帮文化低的战友写家信，或读报纸讲解新闻，帮助不识字的战友提高识字水平。
朱其升后来回忆说：“我后来会记账，写字，做生意，多亏当年有毛润之的帮助，真要感谢他。”
毛泽东的依靠知识的力量，取得了大家的高度信任，当正目和副目（正副班长）安排的事，只要毛泽东认为有道理的，其他新兵就一呼百应，否则就难以执行。
1911年12月，帝国主义引诱革命军向清政府的代表袁世凯搞妥协，搞和谈，即南北和谈。
袁世凯
在内外胁迫下，革命势力只好作出让步，孙中山发表声明，表示只要清帝退位，袁世凯赞成共和，就推举袁世凯当大总统。
革命势力对袁世凯的妥协退让，导致了辛亥革命的失败。
辛亥革命失败后，毛泽东感到在新军队伍里，看不到未来和希望，自己想要继续回校读书，寻找新的救国救民的道路。
1912年3月的一个晚上，毛泽东找到彭友胜，悄悄对他说：“副目，现在是民国了，我想离开新军，回我的学校继续读书，看能不能找到更好的发展道路。”
彭友胜非常舍不得，对他说：“润之，我晓得你有志气，读书是对的，你能干大事，我不会拦你的……”
战友们凑钱做好一桌酒菜，为毛泽东送行，分别时彭友胜把积攒的舍不得花的两块银洋，塞给毛泽东，反复说：“润之，你要多多保重。”毛泽东说：“副目，你多保重，我们会再次见面的。”
孙中山
二、十四年后，彭友胜和毛泽东在广州见面，重叙旧情
毛泽东离开军营回校读书后，彭友胜的部队由于作战的需要，南征北战，1926年，开进到广东，部队也改称国民革命军。经过这10多年的摸爬滚打，虽然他作战勇猛，多次立功，由于他对官场的一套不擅长，他勉强升为了少尉排长。
1926年5月，彭友胜在报纸上看到毛泽东来到广州，开办农民运动讲习所，推动农民革命运动的发展。
青年毛泽东
彭友胜看到消息后，非常高兴，多年来，他一直挂念着这位博学多才的老部下。他特意穿上了干净板正的军装，来到毛泽东的办公所在地，让人通报说，彭友胜来拜访他。
毛泽东听说自己副目来探望他，也是非常高兴，他也一直挂念着曾经对自己有知遇之恩的副目。
此时的毛泽东已是中共中央委员，还是国民党中央宣传部代理部长。
毛泽东见到彭友胜后，面带笑容说到：“盖三兄，多年不见，太想你了，你怎么知道我在这里的？”盖三是彭友胜的别名。他嘿嘿地笑着说，“在报纸上看到的，按照报纸上的地址找上门。”
他俩谈心一直到深夜，彭友胜把多年来参加的混战的情况告诉了毛泽东，毛泽东也向他讲述了自己这些年的发展情况，更谈了对时局的看法，向他宣传革命的思想。
彭友胜听到毛泽东讲到那么多干革命，打江山的深刻道理，对毛泽东直竖大拇指，说到：“你分析得很有道理，我感觉你讲的，我一辈子也达不到你的高度。”
最后毛泽东诚恳地对彭友胜说：“盖三兄，你过来跟我们一起干，相信我们能创造一个新世界。”
彭友胜感到很为难，也很实在地说到：“润之啊，我没有文化，你是知道的，我只能操枪弄炮，干不了大事，我还是不过来，不然要给你添很多麻烦，还是接着干我的老本行吧。”
憨厚老实的彭友胜说的是实在话，毛泽东能理解他当时的心境，当时不要说彭友胜，就是很多高级知识分子不能理解革命道理的人也很多。毛泽东没有勉强，他俩一直聊到深夜，第二天清早，彭友胜向毛泽东告别回到自己的部队。
不久，北伐战争开始，彭友胜在战场上英勇杀敌，作战顽强，多次立功，当上了副连长。
在日本发动侵略九一八事变后，蒋介石实行不抵抗政策，国民政府丧失了大片的国土。
彭友胜具有朴素的爱国主义思想，他对蒋介石实行的不抵抗政策非常不满，特别是对“攘外必先安内”的内战政策更加抵触，在外敌入侵的情况下，还要与红军发动战争，他实在是心痛。
蒋介石
他经过思想的斗争，不辞而别，离开军营，悄悄回到千里之外的老家衡东县，改名换姓到吴集的一个粮行当了一个仓库保管员，1940年回到老家务农。
后来他结婚后，生了3个女儿，日子还过得去。
三、建国后，彭友胜由于家庭陷于困难，向主席求助
1951年3月的一天，彭友胜到乡里去赶集，中午天气比较热，他感到口渴，便来到乡公所，想要喝口水。
刚进入乡公所的大门，墙上挂的一副毛主席彩色画像，引起了他的注意，他摸摸脑袋，总感觉画像上这个人好像认识，就是一时间想不起来。
乡公所的人看他站在那里发呆，便问他：“你盯着毛主席的画像做啥子嘛？”
彭友胜说道：“毛主席？是不是毛......毛......毛润之！”
乡公所的人员说道：“是的哩！”
当他确认毛泽东当上国家主席时，内心十分激动，赶完集就快速跑回村子。
以前他从没有在村子里说过和毛泽东的战友关系，这次，他对村子的人说了：“我和毛主席以前是战友哩！他以前还睡在我上铺，是我班里的新兵嘞！”
这个消息在村子传开了，有人认为他吹牛：“当了几年兵，竟敢说毛主席是他手下的新兵，看看自己混成个啥样子嘞!”
也有人对他说：“你家困难，毛主席要是在你手下干过，他能讲情分的话，说不定会帮帮你哩！”
村子里的议论是彭友胜没有料到的，彭友胜是个打过很多硬仗的人，性格是比较要强的，既然自己说过了毛主席曾在自己手下当过兵，自己就要证明没有欺骗村里人，另外现在日子也不好过，也想请主席给自己安排个事情做，缓解经济上的压力。
湖南乡村
1951年，土改过后，彭友胜想等到秋季，带上自家种的新米，去北京去找毛主席，也给毛主席尝尝自家的新米，他老婆说：“毛主席整天处理全国的大事，你这小事他哪有时间管呀，再说了，你和他20多年都没有见面，说不定人家早把你忘记了！”
彭友胜认为老婆说的有道理，思来想去，3月14日，他买回了上好的纸笔和信封，请来了村里字写得好的夏金声老先生代笔，为他写了一封给毛主席的信。
他在信里讲述了在广州见面后自己的主要经历，自己因为很困难，被划为贫农，特别是今年的土改，让自己分到田地，心里很是高兴，信里还讲了想请主席在老家给找个工作等等。
信写好后，他亲自来到隔壁的湘潭县王十万邮局，亲手把信投到邮箱里，然后才放心地回到家里。
信寄出了20多天，一直没有收到回信，这20多天里，彭友胜的心里非常着急，情绪很低落。他知道，如果主席要是不回信，他在村子里太丢面子了。他真有点后悔自己在村民面前说自己是主席的老班长，也后悔自己轻率地给主席写了信。
彭友胜感到主席是不会回信了，自己要调整好自己的状态，努力过好自己的生活。
在清明节后的第三天，乡里的邮递员急匆匆来到彭友胜的家里，把主席的回信交给了彭友胜。
回信是牛皮信封装的，上面写了“湘潭县王十万对河柴山冲转彭友胜先生收”，彭友胜看到曾经熟悉的主席字迹，激动地流出泪水，主席还是把自己当做战友的。
毛主席写给彭友胜的信
他轻轻打开信封，拿出信纸，信上写道：
友胜先生：
三月十四日来信收到，甚为高兴。你的信写得太客气了，不要这样客气，你被划为贫农成分，如果是由群众大家同意了的，那是很好的。工作的问题，如果你在乡下还勉强过得去，以待在乡下为好，或者暂时在乡下待住一时期也好，因为出外面怕难于找得适宜的工作位置。如果确实十分困难，则可持此信到长沙找湖南省人民政府副主席程星龄先生，向他请示有无可以助你之处。不一定能有结果，因程先生或其他同志都和你不相熟，不知道你的历史和近来的情况，连我也是如此，不便向他们提出确定的意见。如果你自己愿意走动一下，可去试一试。去时，可将你在辛亥革命时在湖南军队中工作过并和我同事（你当副目，我当列兵）一点向他作报告，再则将你的历史向他讲清楚。
此复，顺致敬意
毛泽东
三月三十一日
其实，毛主席收到彭友胜的信后，很高兴，也很重视，他没有让秘书代为回信。在非常繁忙的情况下，他为彭友胜的事写了两封信，一封给了彭友胜本人，一封给了湖南省人民政府副主席程星龄。
毛泽东主席
给程星龄的信里介绍了与彭友胜相处的基本情况，也是对彭友胜曾经的身份的证明，说省里通过调查，如果彭友胜的历史是清白的话，要是彭友胜来找程星龄，可以按政策给与他辛亥革命人员的适当补助，如果彭友胜的能力强，也可以考虑安排适当工作。
毛主席给彭友胜的信多达300多字，这在主席给亲友写的书信中是比较少见的，体现了主席浓浓的战友情，对故旧的爱护，没有高高在上的姿态。
四、彭友胜怀揣信件去见程星龄，政府调查后给予他参加革命的补助
彭友胜收到主席的信后，非常感动，也是扬眉吐气，再也不用担心村子里的人说自己吹牛皮啦！
他认认真真地把主席信上的内容背在脑子里，然后小心翼翼地用红绸布把信包裹好，锁在抽屉里，不让别人看。
村里的人在询问他主席回信的情况时，他就背主席的信给他们听，证明自己说的是真的。
彭友胜和家人们商量要不要去湖南省里找程星龄，家人都感到家里比较困难，如果能有个工作，家里的困难就能解决大部分，最好是找一找，说不定会有好的结果。
彭友胜收拾好行囊，怀揣主席的信来到省城，找到程星龄的卫兵，说道：“我是从湖南衡东县来的，我有事想见程副主席，我这里有毛主席写的信”，他向卫兵出示了毛主席的亲笔信。
程星龄
卫兵感到事关重大，不敢拖延，立即向程星龄报告，过了一会儿，程星龄带秘书出来热情接待了彭友胜。程星龄让秘书安排彭友胜在长沙先住下来，带他到长沙观看革命景点，看湖南人爱看的湘剧等等。
好多天过去了，彭友胜感到闲得慌，找到程星龄说：“你们这些天一直把我当客人待，好吃好喝的，可我是个农民，闲不住哩，能不能帮我在老家找个工作嘞？”
其实，这些天，程星龄在安排人员对彭友胜的历史做调查，结论是彭友胜的历史是清白的，但现在他的年纪已是67岁，超过了退休年龄，不能安排工作，只能按政策规定给予生活补贴。
彭友胜回到家里后，继续种田务农，从1951年6月起，省委统战部按月给他寄来30元生活费，一直到1967年5月因文革终止。
五、彭友胜是“湘江边上种茶人”，他“是幸福的人”
彭友胜回到家里后，内心里对毛主席非常的感激，总想为主席做点什么，他想到在1911年，主席当兵时有喝茶的习惯，刚好自家有一片小茶山，可以把自己家的茶叶细精心制作一些，寄给主席喝，只有这样才能表达家人的一点心意。
采茶图
就这样，在18年的时间里，彭友胜每年都用新白竹布，将自家的优质谷雨茶包好封结实，用挂号寄往北京，让毛主席品尝。
1960年，著名作家叶蔚林到衡山一带深入群众体验生活，听到彭友胜制作自家的茶叶送给毛主席的故事，就写了本文开头《挑担茶叶上北京》的歌词，他请作曲家白诚仁谱曲，随后，总政歌舞团到中南海怀仁堂为中央首长演出，歌唱家方应暄演唱了这首歌，毛主席听了很是高兴。后来，这首歌经歌唱家何纪光演唱，流传至今。
1969年11月23日，85岁的彭友胜离世了，他的一生正如歌曲唱的那样，“是幸福的人”。
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