嗳气（Belching，或Gas—belching），就是胃中的气体通过食道释放或者逸出。
嗳气是怎么回事呢？
嗳气可以分生理性嗳气和病理性嗳气。
生理性嗳气
我们知道胃是一个中空的肌肉器官，如果胃内聚集着较多气体，胃壁收缩时，胃内压力增大，会触发胃的上口贲门和食道下端的肌肉放松，气体经过食道逸出于口腔，这就是嗳气。
胃内的气体基本上都是吞咽进入的。因此，任何增加吞咽动作的行为都可能会导致胃内积气，可能会引发嗳气。
比如，吃饭特别快，一边吃饭一边说话，说话特别多，嚼口香糖等，都会增加胃内积气，从而导致嗳气的可能。
在健康人，虽然没有任何疾病，只要胃内积气过多也有可能诱发嗳气，这就是生理性嗳气。
最容易诱发生理性嗳气的行为是大量喝啤酒或者碳酸饮料等含气饮料的行为，这也可以充分说明，即使没有病也可以嗳气。
病理性嗳气在某些疾病状态下人也容易或者更容易发生嗳气，称为病理性嗳气，可能比生理性嗳气更频繁，持续更长时间，或者更有力。
造成病理性嗳气最常见的原因是：
- 胃反流病（也称为胃食管反流病或GERD）；
- 消化系统疾病；
- 紧张性吞咽过度等。
通常，胃反流病或者消化道疾病的嗳气还会伴有反酸。
就是嗳气同时，胃酸也会通过贲门进入食道，甚至进入口腔。
由于食道粘膜并不适应胃酸的刺激，会激活食道的辣椒素受体引发一种烧灼性疼痛，这种疼痛有时候可以从上腹部一直延伸到咽喉部。
在民间，很多人把这种烧灼性疼痛比喻成吞刀子一样的疼痛。
由于酸，热和辣，都是作用于辣椒素受体产生烧灼样疼痛，因此，反酸造成的这种疼痛也经常被描述为“烧心”。
很多人说，嗳气就是打嗝。
其实，这种认识是错误。
打嗝（Hiccup）是由于膈肌都到刺激，运动协调性受到干扰导致的不受意识控制的阵发性痉挛，将胃内气体挤出；并伴随着声门闭合；强烈的气流通过瞬间关闭的声门而发出“嗝”的声音。
可见，嗳气跟打嗝并不是一回事。
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