曾国藩是晚清时期最具影响力的人物之一，但也是晚清极具争议的人物，抛开他的功名成就，最让人熟知的便是曾国藩的家书。他曾留下十六个字的家训："家俭则兴，人勤则健；能勤能俭，永不贫贱。"他对家人的教育与训诫让他的家族受益匪浅，后人也十分赞赏他的治家方略，直到现在，众多家庭仍然在学习与践行他的家训。
曾国藩出生于普通的耕读家庭，但他自幼好学，聪明且勤奋的他14岁便能熟读读《周礼》《史记》文选，在道光十八年（1838）中进士，开始他的仕途之路。因为曾国藩从平民通过勤勉逐渐步入仕途，并一直稳步上升，他深知勤勉的风气对于自己的发展和家庭的繁荣是极其重要的。所以他特别强调"勤以持家"，这里的"勤"既是指勤俭，也指勤勉。
曾国藩一方面要求家庭成员克勤克俭，要主动参与劳动，自己做好家务，不能因身处富贵人家就安于享乐，更不能铺张浪费。他希望家族成员能养成勤奋、劳动的习惯，因为这对一个人的生活有巨大的影响。另一方面他要求家庭成员勤勉好学，要主动的阅读圣贤的经典著作，学会主动学习才能走好人生路，也要求家人要养成早起的习惯，家族内万万不可有松懈之风盛行。
曾国藩提出来这些理念，要求家族长辈要勤于言传身教，要亲自教授后辈知识与道理，曾国藩自己更是一丝不苟的言传身教。比如他的二儿子曾纪泽喜欢西方社会学，三儿子曾纪鸿则喜欢数学和物理学，曾国藩虽然对此一窍不通，但他仍尽全力去了解，给孩子一些学习心得与见解。他的儿子也是深受他的影响，常常亲自教授子女英语、数学、书法等，无论再忙都会抽时间陪在子女身边，言传身教帮助他们成长。
曾国藩除了强调"勤以持家"，还强调"和以治家"，更是以此为家族宗旨，他认为治理家族最重要的就是家庭成员要谨遵人人孝悌的原则。对父母长辈要感恩尊敬，尽赡养义务只是最基本的本分，对待兄弟姐妹要和睦友好，同辈间的和谐融洽是家族稳定繁荣的基石。在曾国藩的家书中，他写给自己弟弟的信件为最多，可见他对同辈间关系的重视，对家族和睦的重视。
曾国藩有段著名的评论，说家庭兴旺的规律是：天下官宦之家，一般只传一代就萧条了，因为大多是纨绔子弟；商贾之家，也就是民营企业家的家庭，一般可传三代；耕读之家，也就是以治农与读书为根本的家庭，一般可兴旺五、六代；而孝友之家，就是讲究孝悌的、以和治家的家庭，往往可以绵延十代八代。从这段评论可以看出曾国藩对于如何治家的理念，读书勤勉固然重要，但只有讲孝悌、家庭和睦的家族才能传承，家族才能繁荣，才会有人才涌现。
曾国藩除了在家庭治理有自己的心得，并且身体力行一丝不苟外，在外交友处世也有自己的原则。他认为交友要交能互相沟通建议之友，要能听他人之意见，集思广益从而提升自己。更认为交友要正直，无其他不利私心，认为交友要做到"推诚守正，委曲含宏，而无私意猜疑之弊"这一原则。身居高官的曾国藩认为为官者，要以钱少为好，因为做官而获利是万万不可取的，更认为做官的第一要义是耐烦，能静心做事而不浮躁谋官是做官要遵守的原则。而在自己的功名成就上，曾国藩则用"淡"一字来阐述，认为"功不必自己出，名不必自己成"，富贵功名之事成立与否，多为天意，一概一笑而过，静心做事才为要紧。
曾国藩的治家与处世交友理念，他言传身教的影响着整个家族的人，在他的影响下家族后辈涌现出众多有才能的人。其大儿子曾纪泽，为清代著名外交家，曾先后出任驻英、法、俄大臣，在回收伊犁等外交事务上都有重要贡献。二儿子曾纪鸿，曾任兵部武选司郎官，但不热爱仕途而酷爱数学，而且自学成才，著有《对数评解》、《圆率考真图解》、《粟布演草》等数学专著，为近代著名数学家。其孙子曾广铨任兵部员外郎，后官至外务部左丞；孙子曾广銮则督察院左副都御史；曾孙子曾约农，则为教育家，后来成为东海大学在台复校后首任校长。曾国藩的家训对整个家族的影响可谓是深远，勤勉好学的风气一直在家族中延续，家庭团结和睦更为人所称赞。
曾国藩作为晚清的重臣，或许他的从政举措富有争议，但他治家方略与处世之道则被众人赞扬。和以治家、勤以持家的家训，警醒着他自己和训诫着后代，他的家训现今仍有很多都值得我们学习的地方。
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