86版《西游记》中的孙悟空深入人心，成了几代人的共同回忆，虽然当时的拍摄技术以及后期水平不是很高，但依然成为了经典，而饰演孙悟空的六小龄童更是成了很多人心目中的大师兄。但是一炮而红的六小龄童由于起点太高，导致他之后的演艺道路越走越窄，不管演什么角色，观众都能从中看到猴子的影子，就算饰演大反派，也得得到观众们的同意。可是如果一开始没有父亲的鼎力支持，也不一定会有六小龄童的美猴王。
六小龄童出生在猴戏世家，演猴戏演了一百多年，而父亲章宗义这辈已经是第三代了，对于这样经验丰富的演员，一下就被《西游记》的导演杨洁看中，并且希望他能出演这一角色，可是当时的章宗义已经是六十岁的老人了，用他显然不合适，但杨洁并没有放弃，把目光放到了章宗义的徒子徒孙中。
而章宗义力推的就是自己的儿子六小龄童，可当时的杨洁并不看好六小龄童，因为小时候的六小龄童不仅性格内向、胆小还非常的懦弱，给人一种书香门第的感觉，显然这跟孙悟空的形象相差太远，但是章宗义老爷子却说六小龄童的基本功是最扎实的，让他来演绝对合适，就这样六小龄童获得了饰演的资格。
1982年7月《西游记》在扬州正式开机，但样片就用去了两个月的时间，等到试播时却没得到一个人的满意，而六小龄童自己更是臊得慌，他觉得自己演的不是猴子，而是打猎的猎户，至此让六小龄童内心有了不想出演的想法。
虽然六小龄童有了打退堂鼓的想法，但是章宗义却没有，在看完样片后，章宗义老爷子就买回了一只小猴子，一天花好几个小时来观察这只猴子，从表情到动作，章宗义老爷子模仿的都十分像，并把这些拍成了照片发给了儿子，让他从中寻找猴子的感觉，就这样六小龄童才有了底气。
可是在演的过程中，又出现了一个问题，就是眼神。大家都知道猴子是动物，眼力和听力是人类无法学习的，而六小龄童又有600度的近视再加上200度的散光，当他摘掉眼镜时，看世界都是模糊的，更不用说灵动性了。为了解决这个问题，六小龄童开始训练自己的眼睛，白天在不拍戏时就去看别人打乒乓球，头不动，眼睛跟着球走；晚上时就点上一根香，用眼睛寻找香的烟头，就这样眼神的灵动性锻炼了出来。
个人问题解决后，剧组又出现了问题。由于当时资金紧张，技术落后，人数都凑不齐更不用说替身了，所以在所有打斗过程中，全都是六小龄童亲自上，就好比其中有一段，太白金星到花果山请孙悟空上天这一段，由于威亚出现故障，导致六小龄童直接从上面摔了下来，一时之间吓坏了所有人，抬到医院一检查才知道是软组织挫伤，而他没休息了几天就投入到了剧组里。
而在火云洞大战红孩儿中，六小龄童再次跟死神擦肩而过，戏中是红孩儿喷出三味真火烧孙悟空，可在拍戏过程中使用的都是真东西，在孙悟空外套上搁上凝固的汽油，里面穿上石棉（用来隔热），但是在正式开拍时出现了问题，由于外套上有汽油，所以一碰到火苗立马就烧了起来，烟熏火燎的把头发和眼睫毛都烧没了，为了将戏演完整，六小龄童还得在里面前翻后滚，接着他就感觉身上火急火燎地，原来石棉质料不过关，当时的六小龄童真正的体验了一次被烧死是什么滋味。
别看86版的《西游记》集数不多，但是剧中的演员却是在拿生命在演戏，所以观众在看的时候，才会如此的真实，即使之后也有很多的明星大腕饰演过孙悟空，但是依然无法超越已知天命的六小龄童，就是因为别人都是在演孙悟空，而六小龄童本身就是孙悟空。
这样的评价对六小龄童来说，是好也是不好，因为在之后不管他演什么角色，大家第一印象就是大师兄出现了，为了改变现象，六小龄童决定彻底颠覆，演一个反派角色。在《连城诀》中六小龄童饰演得很成功，演技水平绝对没话说，让很多观众一时没认出来，可是当观众反应过来后就不干了，他们心中的大英雄怎么能演反派呢，所有六小龄童只能回归到猴王生涯中。
要说这粉丝不理智也不是什么新鲜事，毕竟存在一些极端的粉丝，但是谎报六小龄童去世就有些过分了。2013年3月，网络上突然爆出六小龄童病逝于浙江绍兴的消息，各大报社纷纷登录，甚至网友在网上给六小龄童开了追悼会，希望美猴王一路走好。看到这样的消息六小龄童坐不住了出来辟谣，这才将舆论压了下去，可是没想到，第二年网上再次传出六小龄童去世的消息，这让六小龄童不得不笑称“自己是被死亡却还活着的人”。
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