的先辈原本是波河平原的渔民、采盐工人、驳船船夫，为躲避日耳曼人侵略而逃到潟湖。经过几个世纪的积累，一个强盛的海洋共和国在亚德里亚海深处冉冉升起。
作为一个海洋国家，威尼斯没有大片陆地、没有农业、没有矿产资源，赖以生存的只有海洋贸易。时常心存焦虑，因为海上商路被切断，他们将一无所有。他们常说：“没有了商业，我们不知道该如何生存。” 因此他们不惜违背罗马教皇的禁令，私自将商品运往穆斯林世界。
潟湖外狭长的利多（沙洲）是天然的防护盾，而亚德里亚海则是威尼斯的生命线，威尼斯商船穿过亚德里亚海才能进入地中海。然而这片海域充满着危险，克罗地亚海盗时常袭击商船。唯有组建强大的海军，方能铲除海盗。
穿越亚德里亚海和地中海，威尼斯商人的目标是遥远的东方大陆。在此之前，他们必须取得拜占庭帝国的特许。
在十一世纪80年代，威尼斯军队协助拜占庭帝国防守君士坦丁堡，抵御诺曼人的入侵，因此得到拜占庭皇帝的嘉奖，获得帝国境内自由贸易、免除赋税等特权。1082年由皇帝颁布的《金玺诏书》无疑打开了前往东方贸易的大门。自此之后，拜占庭帝国的商业逐渐落入手中。
帝国海军不堪重用，拜占庭皇帝越来越依赖可靠的威尼斯海军。但不“道德”、唯利是图的商人心态，往往激怒虔诚的拜占庭贵族，因为威尼斯商人会把货物卖给穆斯林。富有的威尼斯商人也时常遭受拜占庭人的嫉妒。
威尼斯在基督教世界臭名远播，尤其因为那场无耻的十字军行动。
在第四次十字军东征，威尼斯共和国与教皇签订协议，倾尽全国之力负责为十字军提供海上运输。根据合同规定，共和国为33000名十字军提供战船和水手，而每一名十字军都会缴纳相应的费用。等到约定之日，实际参加十字军人数远远不及预期，因此共和国无法收取足够的费用。
不肯出海，费尽千辛万苦抵达威尼斯的十字军只能无奈地滞留在利多上饱受饥饿，心里埋怨的贪婪与唯利是图。最终在的要求下，十字军乘坐威尼斯船，替攻打扎拉城。扎拉人屡屡反抗威尼斯，正好借十字军之手狠狠教训这些反叛者。这是一场备受争议的战争，因为攻击目标是一座基督教城市扎拉。
后来，十字军与还攻占和洗劫君士坦丁堡，将众多珍贵的艺术品、文物、圣人遗骸抢走。在这次战争中获得数之不尽的财富，而且还将部分拜占庭帝国领土变为威尼斯的殖民地。威尼斯正式从一个商业国家变成殖民帝国。
在13、14世纪的商贸繁荣带动威尼斯潟湖面貌的变化。一座座桥将潟湖内所有独立的小岛连接起来，原本的泥土道路和广场也铺上石子，一座座宫殿、教堂镶嵌在运河两岸。来自拜占庭和伊斯兰世界的装饰物充满异域风情，仿佛在炫耀的海军力量和商业才能。
地理环境塑造的性格，从而影响整个共和国的政治制度。
与他的竞争对手热那亚人都在追求财富时显得“贪得无厌”，但他们有着迥然不同的政治气质。居住在潟湖区，缺乏耕地，海水也随时可能将他们的家园淹没，因此他们必须彼此合作来维持生存。团结的更倾向于接受政府管理，和建立公社型的企业。共和国由执政官领导，但执政官更像是权力处处受限制的大管家，而非野心勃勃的政治家。对腐败深恶痛绝，一旦发现包括总督在内的公职人员涉嫌贪腐，立刻将违法者毫不犹豫地送进监狱，甚至动用恐怖的酷刑。
相反，热那亚人则个性张扬、热衷冒险、富有创新精神，热衷于私企的管理模式，也因此不够团结，时常内讧。
商业对于来说，就好似鱼离不开水。
奥斯曼帝国摧毁奄奄一息的拜占庭帝国，扼断东西方贸易路线，等于掐断的财路。共和国由此走向没落。1797年拿破仑军队逼近威尼斯潟湖，这个以“圣马可”为荣的共和国宣告灭亡。
以“圣马可”为荣的国家
一位威尼斯商人从埃及亚历山大港偷走圣马可的遗骨，将圣人遗骸带回威尼斯。圣马可从此取代了圣西奥多成为威尼斯的主保圣人，而圣马可身上的带翼狮子图案后来成为威尼斯共和国的官方标志。829年，威尼斯总督在总督府旁修建一座供奉圣马可遗骸的圣堂。这就是圣马可主教座堂的原型。
早期的圣马可教堂在976年一次民众起义中被烧毁，现在的主教座堂于1071年完工。教堂俯瞰图是一个希腊十字架，建筑顶部有五个圆顶。它的设计具有明显的拜占庭风格，很可能拜占庭的建筑师和工匠参与修建工程。西面长廊上的四匹铜马（一种由四匹马并排拉动的战车的雕塑）是威尼斯海军在第四次十字军东征时从君士坦丁堡带到威尼斯的，它们曾是君士坦丁堡的凯旋门的装饰。
圣马可代表着的荣誉和骄傲，威尼斯商船在圣马可旗帜的庇佑下探索遥远的东方。作为海洋军事帝国，兵工厂对于威尼斯来说至关重要，而兵工厂司令地位极为尊崇。每当有司令去世，人们会将他的遗体抬进象征荣誉的圣马可主座教堂，在空中举起两次。一次表示司令所承担的责任，一次意味着司令已忠实履行职责。
圣马可广场始建于9世纪，原先只是圣马可教堂前一座小型开放空间，为政府部门发布公告和国家庆典的场所。后来广场逐步扩建，在16世纪形成如今的轮廓。
广场的北翼和南翼由两座建筑组成，即老行政官邸和新行政官邸。这两座文艺复兴时期的建筑现在是时尚的商店和优雅的咖啡馆。同样以圣马可为名的公共图书馆收藏大量古典文本，从中世纪以来肩负着传播知识的重任。主教座堂旁的圣马可钟楼由威尼斯红粘土砖砌成。据说站在塔顶，能鸟瞰威尼斯全景及环礁湖。
众多精美如艺术品的建筑簇拥在圣马可广场周围，难怪拿破仑称其为 "世界上最美丽的客厅"。然而圣马可广场仅比海平面略高，为全城海拔最低之处。海水涨潮时，广场可能会被淹没。
威尼斯著名景点大多聚集在圣马可广场附近。总督府与圣马可主教座堂相邻，象征威尼斯宗教与世俗的最高权力。
总督是威尼斯共和国的民选代表，他们住在一座拜占庭风格的宫殿里。一些能力出众的总督在历史上留下威名，譬如引领十字军攻占君士坦丁堡的恩里科·丹多洛。
总督府为议会召开之地，拥有众多精美的雕塑和壁画，最能体现威尼斯共和国的奢靡与繁荣。将总督府建在海岸边。总督府面朝大海，仿佛随时守候从远方归来的海上商队。
早期的总督府为木质结构的要塞，由于几次反复发生的火灾，最终改建为哥特式风格石质建筑。十四世纪，共和国议会成员的数量在几十年内从400人上升到1200人，旧总督府的议会厅已无法容纳这么多的人。从1340年起，在总督巴托洛梅奥·格拉德尼戈命令下，建筑师们开始对宫殿进行全面改造，最终形成了现在的规模和外观。 由于黑死病蔓延，重建工作一直拖到1365年。
总督府是威尼斯行政司法中心，在宫殿内可参观共和国时期的庞大监狱体系。监狱与法院之间被运河阻隔，需要桥梁接通。这座桥就是大名鼎鼎的叹息桥。
至于桥的名称由来，可谓众说纷纭。一种猜测是，囚犯们被判刑后从法院被押送至监狱，途径这座横跨运河的桥梁。囚犯们在桥上最后一次观看这个世界上最美丽的潟湖城市，由此发出一声叹息。
时至今日，威尼斯小船贡多拉依旧轻巧地穿过叹息桥。这般奇景唯威尼斯独有，岸上的游客也不由发出一声赞叹。
潟湖另一座名桥里亚托桥连接着圣保罗区和圣马可区，当时这里是城市最重要的贸易中心。里亚尔托的名字来自意大利语的Rivo alto，意思是高岸，因为里亚托地区是威尼斯平均海拔最高点。
在13世纪，此处原有一座木桥，但由于建筑材料的迅速腐烂或者火灾，木桥被反复建造或翻修。直到1507年，当局决定用石桥取代旧的木桥。米开朗基罗等著名建筑师参与招标，最后反倒是名声不显的安东尼奥·达·蓬特拔得头筹。他为威尼斯设计了一座单拱桥。与有多拱门桥相比，单拱桥能使繁忙的大运河上的交通流更快。桥上两侧设置商店，中间有一条台阶路。
里亚托桥两端从前是潟湖繁忙的商业区。桥的一侧曾作为德国人聚居点，桥上通常张贴着各样信息，如船只交易、航线消息。
安康圣母大殿因“纪念瘟疫的死难者”而诞生，与圣马可广场相隔一条运河。1630年10月22日，威尼斯总督公开宣布建造一座名为Salute（健康）的教堂，用于铭记一场造成约46000名居民死亡的瘟疫。对于当时欧洲而言，瘟疫是跟战争一样可怕的灾难。
随着教堂开始建造，附近城区也重新规划。一些老建筑被拆除，以便为圣母大殿、新海关大楼和修道院建筑腾出空间。安康圣母大殿坐落在运河与大海构成的尖端位置，仿佛一座灯塔为游荡他国的水手们给予神圣的祝福。而现在，这座教堂是热门拍照点。
彩色小岛布拉诺
威尼斯湖区的岛屿多如星河，布拉诺岛却能从中脱颖而出，成为最受欢迎的小岛。
布拉诺岛位于威尼斯潟湖北部，从威尼斯码头乘船只需40分钟。它是一座古老的渔村，其渔业传统可以追溯到罗马时代。蛮族入侵时期，一些居住在布拉诺城的罗马人逃亡大海，在一座小岛上建立家园，将新的居住地以故乡为名，也就是布拉诺。
布拉诺的第一批房屋的墙壁由藤条编织而成，之后用泥巴抹上。后来，这些原始的房屋被砖砌房屋取代，居民们开始用鲜艳的颜色涂抹屋墙。
在16世纪，岛上的妇女开始用针制作蕾丝。布拉诺的蕾丝很快出口到欧洲各地，但贸易在18世纪开始下降，直到1872年开设一所蕾丝制作学校，该行业才得以恢复。岛上有座蕾丝博物馆可供参观。
数百年来，布拉诺居民善用各色颜料涂抹房屋。其原因尚不明确，一种说法是，每种颜色指代一个特定的家族。另一个假设是，在墙壁刷上鲜艳的颜色，这样渔民即使在浓雾中也能很容易地找到他们的房子。其实意大利有不少将房屋刷成五颜六色的小镇，例如热那亚附近的五渔村。
无论如何，如今彩色房屋代表布拉诺的重要历史和文化记忆。岛上居民竭力维护这份遗产，经常修复和粉刷他们的房屋。
布拉诺岛名声在外，来参观的游客络绎不绝。不过想在岛上寻觅一片清净之地并非难事，起码布拉诺岛比威尼斯潟湖幽静多了。
时常看到游客或当地人坐在运河边谈笑嬉戏，让人愉悦的色彩总能迎来美好的心情。
美食探店
威尼斯美食主要是各式各样的海鲜，以及提拉米苏。提拉米苏的发源地尚有争议，但可以能确定是，这款意大利甜品来自意大利东北部，所以在威尼斯能品尝到正宗的提拉米苏。
运河边餐厅众多，海鲜意面大同小异。我对提拉米苏更感兴趣，于是在Tripadvisor搜到一家主打提拉米苏的餐厅Trattoria Bar Pontini。
这家店用普通碗盛提拉米苏，甜品没有精美的包装，但口感香软，带着一股浓郁的酒香味。提拉米苏的分量比较大，足够两三人一起食用。
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