鱼肝油含有丰富的维生素A 和维生素D. 且含量维生素A 是维生素D 的10 倍，常用来治疗维生素A 和维生素D 的缺乏病。
人体对维生素A 的需要量很小，一般食物中含量即够需要，当有消化不良、肝炎 胰腺炎或发热、怀孕、哺乳时才会出现维生素A 的不足。因维生素D 的不足而发生的维生素D 缺乏病 (佝偻病) ，是小儿的常见病，如果以鱼肝油来供给维生素D，则维生来A 的量就过大了。
有人把鱼肝油当补品经常给小孩吃，这样就会产生维生素A 或维生素D 的积蓄中毒，影响小儿的健康和发育。维生素A 中毒多发生在1-2 岁小儿，表现毛发脱落、皮肤干燥和奇痒、饮食差、烦躁。口角破裂、肝脾肿大以及骨酪发育异常。维生素D 中毒也有食欲不振、恶心、呕吐、血钙过高、肾脏受损害等。
为了避免中毒现象，婴儿预防维生素D 缺乏病用浓缩鱼肝油滴剂每日4 -6 滴即可。到了1岁以后应增加食物及哂太阳，不必再用鱼肝油。成人对结核病喜欢用鱼肝油丸，谓之促成病灶钙化，其实达不到效果，少量服用尚可，大量长期服用也难免中毒。因此，不要乱吃鱼肝油。
