先给大家看看明朝几个著名太监的结局。那些被皇帝赐死的我们就不说了，只说活受罪的。
李芳，嘉靖、隆庆朝太监。《大明王朝1566》里司礼监掌印太监吕芳，就是以他为原型刻画的。《明史》记载，李芳喜欢给皇帝进谏言，也被采纳过几次，然因太正直，被专门撺掇皇帝贪玩的陈洪等人排挤。先是“勒芳闲住”，第二年十一月，“复杖芳八十，下刑部监禁待决”。李芳在监狱待了好几年。“四年四月，刑科都给事中舒化等以热审届期，请宥芳，乃得释，充南京净军。”
（吕芳剧照 图片来源网络，感谢原作者，若有侵权，请联系删除）
冯保，这个大家更熟，跟张居正一起主导了万历朝前几年的大局。他的靠山是太后。太后归政，冯保失宠。“东宫旧阉张鲸、张诚间乘陈其过恶，请令闲住。”正好有两个御史弹劾他，“遂谪保奉御，南京安置，久之乃死”。
（冯保剧照 图片来源网络，感谢原作者，若有侵权，请联系删除）
重一点的，则为发南京孝陵司香，去伺候朱元璋。张诚受的就是这个处分。到了孝陵，就完全是个小太监了，“则无官矣”。
再重一点呢？
则是“降充净军”，“发去南京孝陵卫种菜”。李芳被人营救出狱之后，就是发南京充净军，打扫卫生。
如果是种菜呢？
就更惨一点了。
沈德符写到，南京守备太监会怒喝一声，“取职事来”。被罚种菜的太监，“肩一粪桶并杓趋过前而去，虽司礼首珰得罪亦然，又昼夜居菜圃，非赦不越寸步。”
也就是说，在京城，哪怕你曾是最大的司礼监掌印太监，到了南京，也得先受个下马威，然后挑着粪桶，众目睽睽之下，到园里种菜。睡也睡到菜园里，不准越雷池半步——可见，在南京种菜，可不是什么浪漫的事。
（明朝太监 剧照 图片来源网络，感谢原作者，若有侵权，请联系删除）
当然，比起最重的刑罚来，种菜好歹还能活着。
那么，太监们最怕的是哪些字呢？
如果宫里批出的是“夹四夹”，“拶四拶”，“打一百，发南海子常川打更”，可就惨了。因为这是暗示，把这个人做掉，受此处分者，只有身体素质超级棒的才有可能活下来，“十无一存者矣。”
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