1888年，法国的P.de顾拜旦提出恢复奥林匹克运动会的建议。1896年，在希腊举行了第1届现代奥林匹克运动会。此后，每4年举行1次。这4年的周期称为“奥林匹亚特”。有人也用“奥林匹亚特”来称呼奥林匹克运动会。运动会如因故不能举行，其届数仍计算在正常举行的奥运会届数内。由于1924年开始设立了冬季奥林匹克运动会，因此奥林匹克运动会习惯上又特指夏季奥林匹克运动会。1960年又设立了专为残疾人举行的残疾人奥林匹克运动会。1968年开始举办专为精神障碍患者以及智力障碍人举办的特殊奥林匹克运动会。
2020东京奥运会有33个大项，300多个小项的比赛，每个比赛前三名即获金银铜奖牌，但奥运会最初几届的获胜者获得的并不是奖牌。
第一届现代奥运会的冠军奖励是银质奖牌、橄榄枝花环和一张奖状。第二届现代奥运会前三名的奖牌是一枚长方形的纪念章。1904年、1908年、1912年和1920年等前期几届的奥运会金牌是纯金打造的。
自1912年斯德哥尔摩奥运会以后，有的奥运金牌不再用纯金材质制作，而采用了镀金。根据国际奥委会的相关指导，每块金牌至少要包含6克黄金和92.5%的白银，金牌的制作直径最少60mm，厚度至少要有3mm。银牌则是百分之百纯银，铜牌中95%-98%的成分为铜，再加上一部分锌。2008年北京奥运会的奖牌创造性地将玉嵌在其中，诠释了中华民族自古以来以“玉”比“德”的价值观，成为奥运会奖牌史上独特的风景。2020东京奥运会上的奖牌则是由市民捐献的笔记本电脑、数码相机和掌上游戏设备等电子垃圾提炼出的金属制成的。
奥运会金牌值多少钱？
奥运会金牌具有特殊的含义，是金钱无法衡量的。
但如果以目前所用材料的价值来衡量，一枚金牌价值约646英镑，折合成人民币为5722元。而一枚银牌价值372英镑（约合人民币3295元），一枚铜牌价值约3英镑（约合人民币26元）。
北京奥运会期间，根据奖牌设计方案除了符合国际奥委会的这些要求外，还设计了专门的包装盒。这个包装盒既能放置奖牌，又可打开成为一个特别的奖牌装饰架。北京奥组委的相关人士透露，尽管设计十分巧妙和新颖，但平均每块奖牌的制作成本不会高于1000元人民币。
为什么冠军们喜欢用牙咬金牌？
用牙咬金牌追溯起来最早出现在1984年奥运会的游泳比赛颁奖，获得金牌的美国运动员面对摄影师提出的做一个特别动作时，出于好玩就将自己手中的金牌放在口中，并使劲儿咬了一口，然后这个动作从被个别运动员模仿到如今成为一个大众化动作。如今的冠军咬金牌更多是展示一种情感，对金牌的渴望在经过努力达到目标的反应。
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