19世纪80年代后，非洲刚果的黑人们便经历着地狱般的生活。
在那里，他们为收集橡胶必须在森林中工作24天，如果当天数量不够，他们的妻子、母亲、孩子的手脚就会被白人殖民者砍掉，以此威胁男人们更卖力的干活。
其中有一位年轻的父亲，名叫Nsala 。
在摄影师拍摄的照片中，他坐在木板台阶上，一言不发、神色黯然地盯着眼前被砍剁下来的小手小脚，那是他5岁女儿Boali的手脚。
遭遇不幸的起因，是Nsala 当天没有为殖民者采集到足够的橡胶，所以他的女儿便被监工砍掉手脚后杀害。
而这不是当地唯一的一起暴行，在Nsala的女儿Boali之前，已经有很多的刚果人民遭受到如此虐待。
而Nsala的妻子，也在女儿被杀害后，以同样的方式被害。
拍摄照片的是爱丽丝·西利·哈里斯，她用镜头记录下了这残暴的时刻。
不仅如此，爱丽丝·西利·哈里斯还在她的书《不要叫我淑女：爱丽丝·西利·哈里斯夫人的旅程》中描述了更残忍的画面。
书中写道：“他们切断Nsala女儿的手脚，接着又杀害了他的妻子，为了给Nsala留下纪念品，他们给Nsala送去了他深爱的女儿的一部分”。
那么刚果的人们为什么会陷入如此地狱般的生活呢？这里就不得不提起一个令人毛骨悚然的名字——利奥波德二世。
利奥波德二世，比利时国王。他的父亲利奥波德一世于1831年创立了“比利时王国”，利奥波德一世死后，利奥波德二世以长子身份继位。
由于利奥波德二世自小在各种政治纷争中成长，因此继位后，为了让比利时变得强大，他努力发展国内经济和工业。
比利时经济如他所愿强大起来，野心勃勃的利奥波德二世便将目光投向了世界，准备实施他蓄谋已久的对外扩张。
但是在19世纪80年代，比利时还是一个不起眼的小国，妄想对外扩张的利奥波德二世看了看欧洲，发现自己惹不起。
利奥波德二世又看看了亚洲，原本他决定征服中国，但是1860年的中国正在被英法联军侵略，利奥波德二世又看了了看别的亚洲国家，发现没有自己的下手之地。
所以，迫不得已下，利奥波德二世将目光转向了还未被侵占的非洲中部地区。
但是利奥波德二世很狡猾，他深知比利时当时在国际中的地位，故而不敢像美英法等国一样大张旗鼓地将军队开到他国。
为了谋求政治上的正确，利奥波德二世在“国际地理会议”上打着“人道主义”、“科学考察”“废除奴隶制”等幌子，在征得德、英、法等六国同意后，以“国际考察和开发”的名义，向非洲中部进行了一次“十字军远征。”
为了表示诚意，利奥波德二世还专门为他的扩张计划找了一个探险家——享利·莫顿·斯坦利。
这位探险家深入非洲中部后，给利奥波德二世带来了“当地物资富饶”的信息。
利奥波德二世听后十分激动，利用各种手段在国际上取得政治正确后，于1879年1月25日，再次让斯坦利带领一支探险队去非洲中部。
斯坦利利用各种卑劣手段跟当地酋长签合约，在非洲刚果地区建立了20-40据点。
1884年，利奥波德二世在刚果建立“刚果自由邦”。
1885年4月30日，利奥波德二世在比利时国会上正式被授予“刚果自由国国王”的称号。
刚果正式成为了利奥波德二世的私人财产，利奥波德二世也开始对“刚果自由国国王”实施独裁统治。
为了让比利时更加富饶强大，利奥波德二世像魔鬼一样压榨、虐待着刚果地区的黑人。
美国作家亚当·霍赫希尔德在其作品《利奥波德国王的鬼魂》一书中，不吝笔墨地描写了利奥波德二世在刚果的暴行。
尤其是在19世纪90年代后，由于世界范围对橡胶的需求量暴增，橡胶原料出现供不应求。
《利奥波德国王的鬼魂》第十章“流泪的树”中写道：
“1897年 ABIR刚果公司（刚果自由邦的天然橡胶开发公司）在刚果以每千克 1.35法郎价格收购橡胶后，装船运到安特卫普（比利时西北部城市）的公司总部。在那里售价有时能达到每千克10法郎 ，利润率超过700%。1898年，ABIR的股票价格涨到了六年前的7倍，1890-1904年刚果橡胶的利润增加了96%以上，到世纪之交，刚果成为了非洲最赚钱的殖民地。”
然而在扩张计划之初，为了蒙蔽国际社会的眼睛，利奥波德二世曾一度在建设刚果上付出了巨大投资。
这样的投入让刚刚原地起飞的比利时国库承受了过大压力，以至于债台高筑。
但是橡胶热很快解决了利奥波德二世的困扰，在巨大利益的趋势下，刚果地区黑人的噩梦便开始了。
为了变本加厉地挽回早期投资，利奥波德二世每天最喜欢看的就是运往刚果的来福枪的数量和运往欧洲的橡胶吨数的报告。
但是人工种植的橡胶生长很慢，通常要好几年才能收割。
为了在世界市场上供不应求时谋取巨大利润，利奥波德二世便下令（虽然他在事后从来不承认）让刚果的黑人们收割野生橡胶。
野生橡胶对比人工种植橡胶的好处是显而易见的，主要是运输成本低，因为割取野生橡胶没有种植成本、没有肥料成本，也无需在昂贵的设备上投资，需要的仅仅只是壮劳力。
而在非洲刚果，最不缺的就是壮劳力。
但是收割野生橡胶是一项非常辛苦且危险的工作：收割的黑人必须用锋利的刀子将橡胶树的外皮和藤蔓割开，才能从中取出橡胶汁。
殖民者对橡胶的贪婪，令他们无法按照橡胶树原本的承受量采取橡胶汁。
为了完成每天的定额，他们必须把一颗颗橡胶树由根杀死，这样才能收集到更多的橡胶汁，但是这无疑是饮鸩止渴。
当村落附近的橡胶林被砍杀光，再也没有办法收集橡胶汁时，黑人们就不得不往更远的地方走去。
这通常要去到丛林腹地中，但是收集橡胶汁的黑人太多了，很多人不得不走一两天，才能找到没有被割取过的藤蔓。
丛林是十分危险的，不光有难以忍受的蚊虫，还有十分凶猛的野兽，及随时倾盆而下的瓢泼大雨。
潮湿让他们极其容易患病，而一旦进入，便将近一个月不能出来。
《利奥波德国王的鬼魂》第十章中写道：
“以ABIR为例，每个村寨的标准配额，每个成年男性，每两周必须上交3000-4000克晾干的橡胶。其他地方的配额更高，并且随着时间的推移而增加，ABIR管理层估计，要完成配额橡胶收割工人必须每月在森林里工作24天，晚上他们要钻进自己编的粗糙的笼子里睡觉，以防止豹子袭击，虽然这种保护措施不是常常有效。”
不光如此，野生橡胶树长得及其高，想要收集到更多的橡胶汁液，就必须爬到树顶去，而爬树是没有任何安全措施的。
书中写道：“当接近地面的藤蔓被割取完后，人们就不得不爬到树上割取汁液，我们在路上看到一个人，他在树上割取汁液时，从树上掉下来，摔断了腰”。
收割橡胶汁的痛苦当然远远不仅如此，收割结束后，黑人们必须立刻将橡胶晒干，但是丛林的潮湿让他们没有办法将橡胶汁晾晒在地上，因此只能涂抹到自己身上进行晾晒。
这导致皮肤的毛孔被封死，令他们难以透气、感到憋闷和浑身瘙痒。
橡胶汁晒干后，黑人们还要把沾着体毛的固体橡胶硬生生从身上撕扯下来，这种痛苦也是难以忍受的。
被撕扯后的皮肤变得通红且敏感，但是他们还是得拖着红痛瘙痒的皮肤继续爬树工作，或继续往上涂抹橡胶。
如此辛苦的工作，自然是不会有黑人愿意去的，但是殖民者有办法。
他们虽然不能像控制脚夫一样将收割橡胶汁的黑人用铁链子绑起来，但是他们有着更为有效的方法，那就是控制他们的亲人和家眷。
1892年，公安军军官刘易斯查尔汀在日记中写道：“非洲人不喜欢割取橡胶，必须逼着他们做，怎么逼他们做呢，某些消息或谣言慢慢传到了欧洲。
例如有人告诉我，一位英国副领事在1899年的报告中说‘军官们的办法是，划独木舟到村寨里，村寨的居民肯定望风而逃，然后士兵开始抢劫。
他们把所有的鸡、米、面等都拿到屋子外面，然后他们开始追击村民，只需将他们的女人抓住就行，把这些女人押做人质，让该地区的酋长缴纳规定数量的橡胶，家里的男人再为每个女人交两只羊，就可以将自己的妻女领走，这位军官，将这种办法用在一个村子又一个村子上，直到收到数量足够的橡胶。’”。
倘若你以为这就是殖民者们用来控制非洲黑人采集橡胶汁的全部办法，那就大错特错了，这只是其中之一，并且这种方法也很不好受。
为了收集更多的橡胶汁，他们侵占了一个又一个村庄，殖民政府或公司的每个基站，都关押着很多人质。
这些人质都是女人、老人、孩子，关押人质的地方环境十分恶劣，也没有东西吃，如果他们的亲人、男人不能按时交够每日的橡胶份额，关在栅栏里的人质就会被活活饿死或折磨至死。
不仅如此，看守人质的士兵还会根据自己的需求和喜好折磨漂亮的女人。
公安军官乔治斯布里克斯1895年11月22日在日记中写道：“每个士兵都想要一个，负责看守他们的哨兵，把里边最漂亮女人的铁链子打开，并强奸了她们，当然利奥波德从来没有宣布挟持人质是官方政策，如果后人用来指控政府，当局会愤怒地予以驳斥”。
文明和伪装是现代社会的产物，在当时，在远离人群的刚果部落里，殖民者们没必要进行伪装，那些“如何关押人质的说明”，甚至出现在半官方指导的手册里。
那本手册叫做《实用问题解答》，里边详细给出了如何挟持人质的指导与建议。
这本手册是由一个15人组成的编辑委员会所写的，其中的一名成员就是军官利昂·罗姆。
他当初最大的爱好就是搜集黑人人头，并将他们围着自己的花园摆放一周。
另外其他书籍中也有类似的指导方法，殖民者甚至掌握了规律：想要挟持刚果地区的黑人，只用守在他们的菜园附近就行了，因为即使逃跑，他们也不会逃多远，饿了总会去自家菜园找吃的。
不仅如此，殖民者还会在黑人们冒死收集橡胶时不停地用钢鞭在他们身上抽打，原由是不让黑人们用直接砍伐的方式杀死橡胶树。
但是每天的定额越来越高，黑人们如果正常收集，很有可能就不能给白人采集到足够的橡胶。
在性命和钢鞭的恐惧支配下，黑人们仍旧冒着被抽打的危险选择前者。
而在刚果收集橡胶，无论是政府还是公司，管理全部是军事化的。
公安军的游击队遍布刚果各地，目的就是保护已经跟他们签订协议的公司的利益，只要所属公司下的黑人引起暴动，就立刻会进行武力镇压。
为了镇压黑人们，他们给士兵们配发子弹，并且为了不让士兵们浪费子弹，政府要求每个士兵都得上报每一粒子弹的用处。
而上报的方式，就是被士兵们击杀的黑人的右手。
这些右手被砍下后，会有专门的士兵进行熏烤，这样就能让这些手长期保存，以便让士兵们获得勋章和奖励。
在美国传教的谢泼德便在去开赛河探查时发现了遍地是血的村庄，他看到了大量的正在被熏烤的右手。
而正在熏烤黑人右手的军官还告诉他：这些右手也不单单是从私人身上砍下来的。
因为如果士兵们忍不住想打猎，那么他们就不得不从活人身上砍下右手以保证子弹的“正确用途”。
而让谢泼德更加痛心的是，这些砍掉右手的残忍方式，正是比利时政府经过仔细思考后出台的政策，查尔斯勒迈尔便亲口承认了此事。
他曾是赤道地区的第一任地区长官，退休后查尔斯勒迈尔回忆道：
“在刚果的那段时间里，橡胶供应一出现问题，我就给政府写信，要想在这个地区收到橡胶，必须用砍掉手、割掉鼻子和耳朵的手段。如果村子不臣服于橡胶统治，政府或公司的部队，或者他们的同盟部队，有时会开进村子屠杀全村，并且让附近村子的人获得这个消息”。
更让人可怕的是，这些被虐待的人中，不光是黑人，为了开发刚果，利奥波德二世竟然还在其他国家招工。
一个被派往刚果工作的名叫莫雷尔的28岁小伙子，因为看不下去殖民者的暴行，决定通过自己的方式将这些恶魔行为公诸于世。
为此他写了很多小册子并在回到欧洲后进行公开演讲，痛斥殖民者的罪恶。
在刚果传教的教士成了给他提供资源的保证者，他们向莫雷尔提供了一张又一张的失去手脚的孩子们的照片、变为废墟的村庄和被砍下的手的照片。
而利奥波德二世，从这些可怜的黑人身上得到了大量的财富。
1909年，利奥波德二世，在他去世的前一年，刚果正式从利奥波德二世的私人领地成为了比利时的殖民地。
【1】美国作家亚当·霍赫希尔德在其作品《利奥波德国王的鬼魂》
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