新华网北京6月6日电（记者李春宇）神舟十四号载人飞船6月5日顺利发射，而搭载神舟十三号遨游太空的“种子乘客”回到地面已有一个多月，这些“太空种子”回到地面后又将如何“变身”？
据了解，搭载神舟十三号的种子来自中国农业大学、北京林业大学、北京市农林科学院等高校及科研单位，包含紫花苜蓿、燕麦、食用菌等种子。将种子带入太空，是希望利用太空辐射及微重力环境进行诱变育种，并通过后期的筛选和培育，改良作物农艺性状，培育出优良新品种。
图为航天搭载的食用菌菌种。（北京市农林科学院供图）
相较于同位素诱变、射线辐射、化学诱变剂等地面诱变育种途径，在太空环境中，种子可能出现的变异幅度更大、突变点位更多，且变异的稳定性也更强。北京市农林科学院科研处处长魏建华说：“实践证明，在太空环境中，作物种子可以有效发生遗传物质变异。”
“这些变异经过千里挑一，甚至是万里挑一的严格鉴定和筛选，可以获得农艺性状显著改良的后代。再经过后续育种，可以培育出优良的农作物新品种。人们形象地称其为‘太空品种’或‘太空种子’。我国航天事业不断进步，为航天育种的发展提供了更多的机会。”魏建华说。
想让“太空种子”真正造福大众，未来还有更长的路要走。在太空中发生变异的植株，回到地面后经过严格筛选，以及数代的杂交、繁殖，才有可能得到优势明显、性状稳定的突变体系。这一过程可能长达十年之久，但是对于我国种业自主创新而言，意义重大。
以搭载神舟十三号的紫花苜蓿种子为例，苜蓿是奶牛等草食动物的重要饲草，但目前我国优质苜蓿的自给率并不高，每年要从国外进口超百万吨苜蓿干草。而航天育种微重力环境下的突变很可能带来惊喜，进一步推动我国畜牧产业发展。
由于航天飞船空间有限，并不是所有种子都适合遨游太空。体积较小的种子，可携带的数量更多，产生有益突变的概率就更大。北京市农林科学院通过神舟十三号将食用菌菌株送入太空，将菌丝装入试管，即可满足航天育种的试验要求，菌丝回到地面后可进行无性繁殖，快速开展后续筛选研究工作。
“希望通过航天育种获得一些遗传背景更加丰富的种质资源，有助于深化食用菌基础研究，为国家种质资源创新作出贡献。”北京市农林科学院植物保护研究所副所长王守现说。
来源： 新华社客户端北京频道
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