唐代吴兢在《贞观之治》中有这样一句话：
谏议大夫王珪对曰：“臣闻木从绳则正，后从谏则圣……”
句中有一“后”字，在这里显然不是“后面”“后来”，因为代入句中讲不通，不合事理。“后”在句中作“君主”讲，这才对。
东汉文字学家许慎在《说文解字》中对“后”的解释是：继体君也，象人之形，施令以告四方。大致意思是说，“后”字由人张口发令，会人君之意。
不过，据有些学者研究，认为“后”可能来源于甲骨文
（育，生育）的讹变。我们知道，原始社会初期，属于母系氏族社会，因为当时人均寿命很低，部族人口不多，具有生育能力的妇女对于种族的延续具有重要意义，妇女就受到格外的尊崇。
汉字“好”，并不是女子容颜姣好，而是女生子，子越多越好。这样 ，“后”就指的是母系氏族的女首领。到了父系氏族社会，男性取代女性成为掌权者，“后”也演变为对男性首领的称谓。比如，古时有后羿、后稷，夏代的王都称夏后。再后来，“后”专指帝王的妻子。这种解释颇为合理。
但在没有确切证据的情况下，我们也不好说许慎的分析就是错误的。客观地说，“后”作君主讲，该字字形构形理据我们还不能确定，因为甲骨文和金文中“后”作“君主”讲的情况很罕见。
接下来，我们说“先后”的“后”，这个“后”，繁体字写作後，甲骨文写作
或
，字形像人脚上系绳，行走迟缓，故有迟缓义。《说文解字》对“後”的解释是：迟也。因为汉字简化的缘故，表示前后的义“後”被并入表示“君主”义的“后”中，实际上是一形，代二形二义，身兼两职。
在繁体字语境中，比如阅读古籍时，两者分工明确，不会产生混淆。但进入简体字语境时，由于字形的混同，两者就会出现辨识的误区。这种情况在把古籍中的繁体字转化为繁体字时，尤为突出。以至于有人认为根本不应把古籍中的繁体转化为简体。
这里的简体字，推行于上世纪五六十年代，目前已普遍为社会大众所接受。汉字简化有这样几种方式。
一种是：合并。用一个笔画少的字，兼并另一个笔画多的字。
比如用後被合并为后。两者并无意义上的联系。
一种是：简省。用一个字的部分形体来替代这个字。
比如用左上角的声替代整个繁体字聲。
一种是：替代。用一个笔画符号，替代笔画较多的构件。
戲→戏，勸→劝，觀→观，鄧→邓，鷄→鸡，这里有个“又”符号，替代了汉字中笔画较多的构件。
繁体字存在的意义，可能在于：
一是繁体字给人以仪式感，代表了对古代文化的欣赏和尊重。
二是繁体字在简化字盛行的今天，给人以陌生感，反而能让勾起我们反思传统的愿望。知道“几乎”的“几”写作“”，“为什么”的“为”写作“”，是不是有点小惊讶呢？
三是在古典文化领域，暂不说专业研究者，对于一般读者阅读古籍，包括书法爱好者来说，认识繁体字也是一项基本能力。这个是繁体字得以传承的重要原因。
简体字的不足之处，在于繁体字转化为简体时，不太合适或不可避免的简省、合并、替代，一定程度上导致汉字意义的混乱，同时也造成了汉字构形理据的缺失。简化是汉字发展的一个趋势，历史上就有，但是不可操之过急。上世纪70年代二次简化字的废止就是一个例子。的确，排除对古代文化典籍的解读，汉字简化对于正常的交流来说几乎没有什么影响。毕竟，汉字只是一种符号而已。
是不是有一天，繁体字会不会放在博物馆里供人们展览呢？或许吧，谁知道呢……
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