明成祖朱棣，是明太祖朱元璋与嫡皇后马氏所生的第四个皇子。
建文元年，时为燕王的朱棣因不满建文帝过分削藩的行为而发动了“靖难之役”，经过了近4年的武力抗争，朱棣成功夺下了皇权并登基称帝，成为了历史上大明的第三任君王，也就是赫赫有名的“永乐大帝”。
除了嫡皇后徐氏之外，明成祖朱棣还拥有19位有名有号的后宫妃嫔。朱棣一生共有过9个孩子，其中4个是皇子，5个是公主。除了刚刚满月便夭折的四皇子朱高燨之外，皇长子朱高炽、二皇子朱高煦、三皇子朱高燧皆是徐皇后所生。
而朱高炽、朱高煦、朱高燧三位嫡皇子长大成人后的命运也各不相同：
皇长子朱高炽继承了大明的皇位；
二皇子朱高煦因觊觎皇位而谋反，兵败遭禁后他挑衅明宣宗未果，最终惨遭炙亡；
被敕封为赵王的三皇子朱高燧亦曾怀揣谋逆之心，但由于他懂得及时认输、适时收手而得到了帝王的宽恕，得以平安善终。
因为皇帝爷爷笃爱皇孙才赢得江山继承者之位的明仁宗朱高炽明仁宗朱高炽是大明的第四任皇帝，他是明成祖朱棣与嫡皇后徐氏所生的皇长子，虽说朱高炽身份尊荣显贵、独一无二，但他刚开始却不是明成祖朱棣心目中的储君人选。
据史籍所载，大明的江山社稷之所以最终交到了朱高炽手中，都是因为皇爷爷朱棣甚为喜爱朱高炽所生的皇孙朱瞻基，因此，才能平平的明仁宗朱高炽乃是“父凭子贵”才登上大明皇帝宝座的。
公元1424年8月，明成祖朱棣在征伐蒙古班师回朝的途中不幸崩逝，丧礼结束后不久，皇太子朱高炽登基称帝，是为历史上的明仁宗。
明仁宗朱高炽出生于公元1378年，当时其父朱棣乃是明朝的燕王，因为朱高炽幼时深受祖父明太祖朱元璋的喜爱，所以朱元璋就册封了年幼的朱高炽为燕王世子，让他将来承袭燕王的爵位和权势。
朱高炽天生仁厚安静，他酷爱美食和文学，除了箭术之外，对行伍打仗之事并不太感兴趣，而且因为其天生有脚疾而且身体肥胖，所以这个大儿子在能征善战的朱棣眼中并未受到过多的重视。
在朱棣的思维中，儿子应当与父亲性情相近，但有脚疾的长子朱高炽却喜文避武、喜静厌动，实在没办法日日将其带在身边亲自调教培养。
然而在祖父明太祖朱元璋的眼中，长孙朱高炽却是个喜好读书、言行有度、端稳持重的好孩子。
公元1395年，被朱元璋钦定为燕王世子的朱高炽，被祖父明太祖进行了若干“品性测试”，通过对国事和军务的我问你答，朱元璋认为长孙朱高炽性情仁厚、颇有见识和胸襟，直言这个皇孙有“君人之识”并大加褒赞。
朱高炽21岁那年，父亲朱棣发动了“靖难之役”，4年后，善于攻伐的朱棣大获全胜，从侄子建文帝朱允炆手中夺下了大明的皇权，于公元1402年6月在南京奉天殿即皇帝位，从此开始了他长达22年的君王统治。
明成祖朱棣功业卓著、能力超然，通过他的文功武治，大明迎来了安泰繁荣的顺治时代，史称“永乐盛世”。
永乐二年，明成祖朱棣欲确定大明的储君人选，当时朱棣的心目中已经属意将嫡长子朱高炽册立为太子。
然而朝中的大臣却各有想法，有相当一部分人还伺机推举二皇子朱高煦为太子，理由就是朱高煦曾在靖难之役中勠力追随在朱棣身边并立下了赫赫战功，完全当得起“文武全才”这几个字。
心有动摇的朱棣转过头又征求大臣解缙、黄淮、尹昌隆3人的意见，黄淮和尹昌隆适时拿出了“立嫡立长”的立储传统论调，而解缙还不失时机地进言道：皇长子仁孝，立之则天下归心。好圣孙则可保大明三世无忧。
解缙口中的“好圣孙”恰恰指的是朱高炽的儿子、朱棣最疼爱的皇孙朱瞻基，因为重臣解缙的一句良言，使得明成祖朱棣如梦初醒，很快就册封了嫡长子朱高炽为太子，隐含的目的就是希望未来大明的江山社稷，将由自己最疼爱的好皇孙朱瞻基来承袭、统治。
明成祖朱棣薨逝后，太子朱高炽即位为帝，朱高炽当上皇帝的时候已经年过四旬，健康状况并不太好的他上位后就励精图治、锐意改革，使得整个大明整肃一新、焕发了出了新的气象。
可惜，体胖多病的明仁宗朱高炽于公元1425年猝然薨逝在皇宫之中，终年47岁的朱高炽从登基到过世才仅仅做了10个月的皇帝，满朝文武皆哀恸难过、伤心不已。
随后，朱瞻基登上了皇位，是为历史上的明宣宗。
明朝在朱瞻基的统治之下变得愈发强盛繁荣起来，大明也的确如解缙所言——安泰和顺、三世无忧。
从外貌到能力与朱棣最为相似的二皇子朱高煦为何起兵谋逆，最终兵败身死公元1389年，朱棣的次子朱高煦降临人世，朱高煦从小就英武好动，不但喜欢舞枪弄棒，而且还喜欢排兵布阵、翻读兵法兵书。
朱棣见次子朱高煦是个练武打仗的好苗子，便时常将年幼的朱高煦带进兵营之中，亲自教导朱高煦习武练兵之法，用意栽培。
最初，朱高煦被封为“高阳郡王”，后来因为他孔武有力、能征好战，便被朱棣任命为副将，随同朱棣一同起兵靖难并荣立了累累战功，可谓年轻有为、威风八面。
明成祖即位称帝后，将次子朱高煦封为汉王，赐藩国云南，以示荣宠褒赞。
若是将二皇子朱高煦与皇长子朱高炽比较一番，那么无论何人都不得不承认朱高煦的相貌和军事才能都远胜朱高炽。
看着与自己甚为相像，并曾陪同自己出生入死的二儿子朱高煦，明成祖朱棣也曾数番动过要在大皇子朱高炽和二皇子朱高煦当中选出一位储君的念头。
面对着江山和皇权，有点头脑的朱高煦也不禁摩拳擦掌，想要在争夺储君的“暗斗”中较量一番。
为了能够方便自己亲近父皇朱棣，已经被封王的朱高煦一直留居在南京城内，不肯就藩，意欲适时抢占先机、力压大哥一头并顺势坐上太子之位。
后来，深受朱棣信重的大臣杨士奇，看出来二皇子朱高煦有故意污蔑太子之举，本性忠毅的杨士奇为了给仁厚的太子解除这场政治危机，便提醒成祖朱棣：汉王两次受封都不肯就藩，而且眼下陛下即将迁都，可汉王却执意留在南京，他的用意究竟是什么呢？
杨士奇的一番话点醒了成祖朱棣，他思考了片刻，马上就悟出了朱高煦久久不愿就藩的“深意”。
翌日，朱棣全然不顾汉王朱高煦的百般哀求，强行命令他离开南京前往封地。
最终，朱高煦不得不遵旨离京就藩，而他离开京城后，朱高煦与太子朱高炽的储君之争也暂且告一段落。
当明成祖在班师回朝的途中病逝的消息第一时间传到了朱高炽耳中之后，这位聪慧的太子决定暂且秘而不宣，好让汉王朱高煦在朝堂中安插的内线臣子打探不到任何新消息、新动向。
而当朱高煦后来得知了父皇朱棣薨逝之讯时，太子朱高炽早已做好了多重防备、以确保自己登基一事万无一失。
野心不死的朱高煦随即举兵造反，意欲用武力来夺得皇位，但他最终并未成功获胜，反倒是成了侄儿朱瞻基的手下败将，生擒被俘。因为朱瞻基仁善心软，起初只是奉父皇之命将二皇叔朱高煦软禁起来，供养终生。
而当明宣宗朱瞻基即位后，一次他突然起意去探望被囚禁已久的皇叔朱高煦，却被仍怀恨意的朱高煦故意绊倒在地。
遭到挑衅的朱瞻基怒不可遏，当即就命人将朱高煦装进一个大铜缸，然后在缸下燃起炭火，将这个不思悔改的二皇叔活活炙死在了铜缸之中。
朱高燧是明成祖朱棣的三皇子，与朱高炽和朱高煦乃是一母同胞的亲兄弟。
朱高燧天性鲁莽、行事冲动，从小最喜欢跟着二哥朱高煦玩耍嬉戏，因此成年之后，朱高燧就仿佛是二哥朱高煦的跟班随从一样，总是受到朱高煦的指使和摆布。
永乐二年，朱高燧被父皇朱棣册封为赵王，但因为朱高燧是徐皇后和朱棣最为宠溺的小儿子，所以他被封王之后仍然奉命留居在京城之内，始终过着极受宠爱而且逍遥自在的日子。
由于朱高燧总是恃宠而骄、任性妄为，所以他曾屡屡做下触犯法令之事。
一开始，因朱高燧拥有着当朝三皇子的特殊身份，故他那些作奸犯科之事得以被暂且姑息纵容。
虽说朱高燧一直与二哥朱高煦关系密切，但那并不意味着他对皇位没有半点觊觎之意。身为大明嫡出的皇子，朱高燧亦曾想过先联合朱高煦扳倒太子朱高炽，然后自己再静待时机除掉二哥朱高煦，一举坐上大明的皇帝宝座。
不久，曾犯下诸多违法之事的朱高燧被拥护太子的朝臣揭露了累累罪行，明成祖朱棣大为光火，当即就下令褫夺了朱高燧的冠服并诛除了一直辅佐他的长史顾晟。
生性仁厚的大哥朱高炽害怕父皇会责罚过重，便在朝堂上跪地求情，希望父皇朱棣饶过弟弟朱高燧一回，给朱高燧改过自新的机会。
明成祖朱棣薨逝后，当上皇帝的朱高炽并没有“翻旧账”、寻找由头惩治曾经对自己不利的朱高燧，反而还顾念手足亲情厚赐了朱高燧、对这个亲弟弟照顾有加。
明宣宗朱瞻基继承大统之后，因为二皇叔朱高煦心中犹怀恨意而不得不将其处死，但当一众大臣上书提议要彻查朱高燧的时候，朱瞻基心里很清楚三皇叔朱高燧再无谋逆之意，因此他力排众议，坚定地维护了朱高燧的声名，不仅放了三皇叔一马，还对其宽待优抚，彰显了一代帝王的仁厚和大气。
公元1431年10月，因病终老的朱高燧在当了29年赵王之后善终离世，终年50岁。
其后的岁月里，朱高燧的儿孙们将赵王的爵位和权势承袭了14代，是明朝诸位藩王之中存世最久的一支皇室宗亲血脉。
有人说，朱高炽、朱高煦、朱高燧三位嫡皇子之间的“夺嫡之争”皆是因明成祖朱棣而起，若不是朱棣在立储一事上游移不决、迟迟不定，朱高煦和朱高燧就不会合起伙来陷害朱高炽。
好在明成祖朱棣最后听从了朝廷重臣解缙所言，为了好圣孙朱瞻基的未来而绸缪着想，方才给大明王朝钦定了明仁宗和明宣宗2代仁君明主，泽被了江山社稷和百姓万民。
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