上世纪八十年代，邓小平提出“把未来交给年轻人”的口号。上将许世友首先响应，向中央军委正式提出辞呈。他的这次离休，是真的离开了，曾经所有的权利，他全部撒手不要了。一个大军区司令，终于有时间去过一下“读书种田的简单生活”了。他来到南京，住进了南京中山陵8号，这个自己最喜欢的院子。此后，他深居简出，专心地从事“农业生产”。他成天带着一顶草帽，手拿农具，播种施肥，俨然是一个真正的老菜农。谁能想到，当初的他是何等的叱咤风云呢！
许世友是湖北省麻城县人，1905年出生在一个贫苦农民家庭。年少时因为家贫，他给武术师傅当过杂役，结果却意外地开启了一条学武之路。后来他去了著名的少林寺学习武术，成了一名真正的高手。
北伐战争时期，许世友和师父下山教拳，结果却因为行侠仗义，连伤四条人命！师父撇下了他，同门师兄也不敢收留他，许世友走投无路之下就加入了吴佩孚的军队。后来受部队内秘密党员傅孟贤的影响，许世友参加了红军！
在红军队伍里，许世友找到了自己的信仰和人生方向。他从普通一兵开始，班长、排长、连长地升上去，最后成为了红四军的军长！一路下来，他战功卓著，创建了许多根据地；抗日战争时期，他先是担任129师386旅副旅长，后来又成为了胶东军区司令员，应用游击战术多次粉碎日伪军的扫荡；解放战争时期，他出任华东野战军第九纵队司令员，参加了莱芜、孟良崮等多次重要战役，并亲自指挥了济南战役。1953年，许世友还参加了抗美援朝战争，在夏季攻势中立下战功；1979年，许世友作为最高军事指挥官，指挥了对越自卫反击战，守护了国家的领土完整。
许世友的家庭新中国建立的每一个阶段，都能看到许世友的身影。这位战功卓著的猛将把战场当成了家，把部队当成了亲人，结果反而让他自己的家庭生活有了很多遗憾。很多人不知道，许世友的婚姻生活，真的难说幸福。
他的首任妻子名叫朱锡明，曾经是一位妇女运动的干部。两人本来感情很好，还育有三个儿子（前两个夭折）。后来由于战争的缘故，一家人被迫分离，音信全无。许世友的母亲不忍心儿媳守寡，就让她改嫁了。而许世友也听传闻说妻子已经离世，也组建了新的家庭。一段原本和美的婚姻就此走上陌路。
许世友的第二任妻子名叫雷明珍，也是革命队伍中出类拔萃的干部。二人结婚后，携手走完了长征路。后来许世友被卷入张国焘分裂党中央的事件中，情况一度非常危险，雷明珍也因此选择了离婚。后来许世友复出，雷明珍非常后悔，希望复合，但许世友坚决不同意，二人从此分道扬镳。
到了抗战时期，许世友找到了自己的第三任妻子，也是陪伴了他整个余生的结发之人——田普。田普本来是一个胶东的农家女，后来在八路军的第五支队被服厂当工人。此后经开国中将吴克华的介绍，她和许世友走到了一起。田普为许世友生了6个孩子，夫妻之间的关系也一直很融洽。
许世友长年在外打仗，没有多少时间享受天伦之乐。除了朱锡明给他生的长子之外，他的其他6个孩子都出生在战争时期，就连最小的女儿，也是出生在他在朝鲜的时候。许世友缺席了孩子们的成长过程，作为一个父亲来讲，他深感愧疚。从骨子里说，许世友对家庭是非常重视的。只要一有时间，他就会回到家中，督促孩子们的学习。
许世友对孩子的爱，表现得有些严厉。他从不溺爱孩子，只要犯错，绝不轻饶，尤其是对自己的两个小儿子！男孩子难免年幼淘气，但他们只要被许世友逮到，轻则是打屁股，重则挨板子，总之是难逃一顿胖揍！不过好在孩子懂事，从来不怨恨父亲，反而是更加努力。等到年龄到了，许世友将孩子们一一送入军队锻炼，并且不给一点特殊关照。用他自己的话说：“孩子既然参军了，那就是部队的人，就是组织的人，好坏自然由部队去管。他们自己的路子，必须由自己去走！”
许世友对孩子非常严格，对自己同样严格。他的小女儿入伍参军，许世友非常欣慰，便想着哪一天去探望。一年秋天，许世友终于有了时间，赶紧赶到女儿的驻地。女儿事先得到通知，便向领导打报告，想要请假去见父亲，可上级一直没有批准。等到她终于赶到营房门口的时候，发现父亲已经在寒风里站了三个小时。这三个小时中，许世友为了不干扰部队的日常生活，一直没有亮明自己的身份！这种大公无私的精神，让人十分感动。
宠爱孙辈中国有句老话叫“隔辈亲”，许世友也不例外。别看他对子女很严厉，但对自己的孙辈却非常宠爱，尤其是对自己的两个孙女：许玥和许红。这两个乖巧的小女孩，简直就是他的掌上明珠。
许世友离休后，一直住在南京中山陵8号。而孙女们平时要上学，只有放假了或礼拜天才会来看爷爷。每次孙女来的时候，有些耳背的许世友总能听到她们的脚步声！等到孩子们一进门，他就过走过去，一手抱住一个，不停地亲着孙女们的小脸蛋。随后，他就会拿出糖果和麻花、点心之类的东西，塞到每个孙女的手里。这些东西是他小时候的梦想，也是他现在的最爱。
接过爷爷的礼物，两个孙女总会懂事的说：“谢谢爷爷！”但是却不肯吃。一开始，许世友总以为是孩子们有规矩，和自己客气。后来才发现，孙女们一出门，就会将他给的这些东西都偷偷地丢掉了。许世友一想就明白了怎么回事：自己喜欢的东西，孙女们未必喜欢。就拿麻花来说，又大又硬，孩子们牙软，肯定啃不动！
明白了原因，许世友马上就想到了对策。他上了一趟街，专门调查如今的孩子们爱吃什么。结果发现，巧克力是大部分孩子的最爱。于是他就买了一大包，等待着孙女们的再来到来。
这一天，许玥和许红又来看望爷爷了。许世友拿了两把巧克力，在孙女面前晃了晃，说道：“看！这是什么？好吃的巧克力哦！”为了逗孩子们开心，他还特意将“巧克力”三个字念得非常古怪。两个小孙女被许世友逗笑了，接过巧克力，香甜地吃了起来。
许世友非常欣慰，于是孙女每次过来，他都会准备巧克力。可是有一天，一位照顾他的医务人员说，巧克力太甜，热量太高，吃多了不好！这下，许世友又犯难了。但是孩子的健康重于一切，他决定另辟蹊径，给孙女们找一种既健康、又有甜味的零食。
其实这种东西并不难找。当时国家虽然已经改革开放，但物资仍不丰富。老百姓的甜食，除了蜂蜜就是蔗糖。而能榨出糖来的甘蔗，正好是一种对身体有益的甜食。于是许世友决定自己动手，在院子里开出一块地方了，专门种植甘蔗。
许世友买来不少的甘蔗茎条，整整齐齐地种在地里。他一天天的浇水施肥，就盼着甘蔗能赶紧长起来。可是事与愿违，由于节气的问题，甘蔗长得一直不快。许世友算计着，孙女们又要来看自己了，便赶紧上街去买甘蔗。他几乎跑遍了整个南京城，终于在一个小的水果摊上买到了一捆甘蔗。回到家后，他将甘蔗切成小段，先让警卫们尝尝。警卫吃了，都纷纷竖起了大拇指。
可奇怪的是，自从甘蔗买回来之后，许世友自己种的甘蔗也开始快速生长起来，很快就变得又粗又长！等到孙女们再来看自己的时候，许世友亲自削了两大节甘蔗递给她们。孩子们吃得非常香甜，许世友也觉得十分快慰。
晚年：后来，许世友一直在中山陵8号内勤劳度日，种植真正的绿色蔬菜。一个七十多岁的老人，干起农活来却生龙活虎。他乐于享受这种生活，认为每一天都过得非常充实。
1985年10月22日，许世友将军与世长辞。他留给自己孩子们的，并没有多少财富，而是简朴的生活作风。他的儿孙们也在他的影响下，积极工作，朴素生活，都成了国家的栋梁之才。
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