皇帝驾崩后，理应由其子来继承皇位，也有少部分是兄终弟及，由兄弟来继承皇位，但自古以来，没有女性继承皇位的传统，武则天则属于特例，她这么做既不符合传统，也不符合礼法。在武则天擅权称帝时，为何具有继承权的李治的8个儿子，都不站出来反对她？
要弄清楚这个问题，我们先要了解李治的8个儿子和他们当时的现状。
一、李忠、李孝、李上金、李素节
这4人的共同特点是非武则天所生。
李治的长子是李忠，在王皇后没有生育的情况下，李忠被立为了太子。武则天当上皇后后，她为李治生下了皇子李弘，虽然李弘只是李治的第五子，但由于是武则天所生，所以他是李治的嫡长子。为了让自己的儿子当上太子，武则天让心腹纷纷上书劝说李治立李弘为太子，再加上自己也在李治身边不断吹枕边风，李治很快废了李忠太子之位，立了武则天之子李弘为太子。
李治的存在对武则天而言是一种威胁，所以即使他被贬为梁王，到地方任职，武则天也没有放过他。武则天指使自己的心腹许敬宗诬陷李忠谋反，导致李忠被李治赐死。
李孝是李治的次子，生母郑氏在后宫的地位低微且不受宠，所以他没有争夺皇位的资本，这也让他较少受到武则天党羽的迫害。李孝很早就被李治封为许王，并让他到遂州做了刺史，这使得李治远离权力中心，他对武则天构不成威胁。
但或许李孝的存在对武则天就是一种威胁吧！麟德元年，李孝暴毙而亡，很多人怀疑是武则天所为。
李上金和李孝一样，也是争夺皇位无望的一类皇子，但由于他的母亲杨氏被武则天厌恶，所以他也成了武则天党羽重点迫害的对象。为了打击李上金，让李上金没有机会参与朝政，李上金被连续外放，常年在地方任职，这让李上金无法形成自己的势力，对武则天也构不成威胁。
但即便如此，武则天还是不愿放过他，在武则天掌权后，她指使武承嗣诬告李上金谋反。李上金得到此事后，知道自己只有死路一条，因害怕遭受武则天爪牙的折磨，所以提前选择了自杀。
李素节的母亲是萧淑妃，和武则天是死对头，所以武则天也在千方百计的迫害李素节。李治为了保护李素节，将他贬为地方官吏后，再也不让李素节进京，免得遭武则天杀害，但是李治一死，武则天立马让心腹武承嗣诬告李素节谋反。李素节被召入京，但还未走到京城，就被武则天派人杀害。
二、李弘、李贤、李显和李旦
这4人的共同特点是都是武则天所生。
李弘是武则天第一个皇子，他出生后，就在武则天的谋划下，被李治立为了太子。但与武则天的残忍狠毒相比，李弘为人善良、仁慈。他曾主动为两个姐姐求情，想让李治放了她们出宫结婚。由于这两个公主是萧淑妃之女，与武则天有着深仇大恨，李弘这样做让武则天极度不满。
武则天意识到李弘要逐渐摆脱她的控制，这对权力欲极强的武则天而言是难以容忍的，所以李弘在洛阳行宫时，突然暴毙而亡。很多人猜测，他的死是武则天所为。
李弘死后，武则天的另一个儿子李贤当了太子，但李贤却比李弘还讨厌他的母亲，后宫传言李弘、李贤是武则天的姐姐武顺所生，这影响了李贤对武则天的感情。他当太子后，数次替李治监国。监国期间，李贤任用贤臣，广施仁政，获得了朝臣的拥戴，同时还极力打压奸佞之辈，这让武则天的不少心腹受到了李贤的打压。
李贤的所作所为无疑站在了武则天的对立面，这让武则天知道，李贤不但不会做他的傀儡，还会打击她的势力，所以武则天主动下手除掉了李贤。她故技重施，让人诬告李贤谋反，导致李贤太子之位被废。由于李贤是武则天的儿子，所以武则天一开始并不想杀他，但失势后的李贤还处处和武则天作对，最终武则天为了维护自己的统治，想杀鸡儆猴，以儆效尤，让心腹逼死了李贤。
李贤被废后，李显做了太子，并在李治死后，接替他做了皇帝。但李显当上皇帝后，开始重用卫后亲戚，想要组建自己的势力集团，这让对权力极度敏感的武则天感到了危机，所以李显仅做了55天皇帝，就被他的母亲从皇位上拉下来，让他的弟弟李旦做了皇帝。
有了3个哥哥的前车之鉴，李旦自然不敢造次，他不但处处顺从武则天，还将所有的政事都交给了武则天，自己甘心做起了一个不问政事的傀儡皇帝。当武则天的心腹纷纷上书让武则天称帝时，他也很识时务的主动将皇位让给了武则天，为了表彰李旦的知趣和孝顺，武则天让李旦做了皇嗣。
可以看出，武则天擅权称帝时，李治的4个非武则天所生的皇子，已经被武则天迫害至死，他们自然难以站出来反对武则天。武则天所生的4个皇子，李弘也被武则天害死，李显和李旦还活着，但是自身难保，不敢站出来反对武则天。
李贤对此事表达了自己的不满，但此时他已无权无势，难以改变大局，反而还被他的母亲杀鸡儆猴，让心腹逼死了。
,
