中国几千年来真正保留下来的大型工程为数不多，除了历朝历代修缮的长城外，就只有隋朝建设的大运河了。大运河北起涿州，南至杭州，在隋朝时大运河还没有连接到北京所以不能叫京杭大运河。
在中国古代，公共交通事业是最令统治者头痛的事情，往往修驰道，粮道都要付出很大的代价，在陆路运输中损失的人力物力往往不比货物本身低。所以好多朝代修建城市都喜欢选择在靠近河流的地方，借天然的漕运之力满足物流交通需求。在没有火车的时代，漕运一直占中国古代运输的百分之八十。
在隋朝以前，为了满足短距离的水运沟通，统治者曾经开凿数条运河，其中吴王夫差、魏武帝曹操都曾开凿过运河，大运河在开凿国产也利用了这些遗留的财富。
隋文帝杨坚建立隋朝，经过休养生息，天下安定，生产力发展。当时中国的生产力在世界上首屈一指，甚至很多欧美学者认为隋文帝杨坚是开启了中国的一个新的时代。
到了隋炀帝杨广的时代，这个才华横溢却自负偏执的帝王，开启了中国历史上的第二件浩大的工程——大运河的开凿。杨广以晋王的身份曾经驻守扬州十余年，对江南的繁华富庶十分向往，包括后期也喜欢去江都行宫常驻。
杨广在父皇给留下的繁华盛世里准备大干一番，面对周边的国家，高句丽、土谷浑和刚刚崛起的突厥。杨广开始不安分，一方面是想开疆拓土扬中华之国威，另一方面也是避免自己被三面包围受到威胁。
当时富庶的太湖流域已经开发得很好了，出产的粮食可以供大半个中国使用，号称“苏湖熟，天下足”。想征服盘踞东北的高句丽政权，必须有良好的后勤保障，而如果把太湖流域的粮食用漕运的方式运到东北，足可以维持一支庞大的军队。
公元605年开始开凿的通济渠，经过百万劳役五个月的挖掘，连通了淮河和黄河，把漕运直接接到了洛阳，而洛阳也因为交通便利成为大隋新的首都。紧接着当年抽调数十万劳役开凿疏通了邗沟连通了长江和淮河，从此长江流域的物产都可以直接通过漕运直至洛阳。
在开通了洛阳的漕运后，公元608年，杨广又征调百万以上的劳役，开始开凿黄河到涿州的永济渠，永济渠的工程更为浩大，也是北方第一次开凿如此大规模的水利工程，永济渠不仅能满足漕运功能，同时具备水利效果，河北之地的良田得到灌溉后粮食产量暴增，也促进了河北地区的发展，永济渠连接沁水、清水、淇水、滹沱河、海河等河流，工程浩大，对北方影响深远。这段运河因为唐代后期军阀混战、河政萧条，南段逐渐淤塞，过了唐代无法使用。
同时连接长江和钱塘江的江南河也开凿完毕，贯通四大水系的大运河在公元610年正式开始使用。这是人类史上第一次大规模水利工程建设，也是世界史上最长的运河体系。
本来这条运河应该让大隋的经济更加繁荣，国力变得更强。但是因为后面隋炀帝一系列急功近利的政策，成了大隋王朝的催命鬼。请继续关注后续，关于大运河的文章。
,
