母亲生前有三样爱好，养鸡、喂猪、种菜园。
凭着这三样爱好，母亲辛苦操劳，把我们姐弟拉扯长大，供应我上了大学。又遭遇了我的各种变故，没有享一天福的她，受尽疾病折磨后，突然与世长辞，留给了我无尽的悔恨和遗憾。
我只有从记忆里重拾起母亲的点点滴滴，用文字记录下母亲的生活永恒。
母鸡孵蛋
需要母亲的精心照料
母亲喜欢鸡，是我从小就知道的事儿。
刚记事儿的时候，每天傍晚喂鸡时，都能听到母亲念叨“歪尾巴”、“栗脖儿”、 “老黑”、“菜花”、“芦花”……
懵懵懂懂的我，慢慢知道了那是她给鸡起的名字。
每年的春天，蛙正鸣、花正开，天气回暖的时候，家里就有鸡开始落窝（抱窝）了。
母亲在此时总是显得兴奋而自信，她要挑选一只在鸡群中地位比较高的母鸡，作为孵蛋母鸡，因为这样的母鸡领的小鸡不会被其他的鸡欺负。
一旦被母亲选中，这只鸡就是“鸡娃儿娘”，算是 “幸运鸡”了。接下来几年的孵鸡蛋、领小鸡的任务都包给这只鸡了。
在鸡群中有这样一个现象，一旦有母鸡孵化小鸡成功，下一年，它还会抱窝孵蛋，就像是有了经验和信心。而且随着年岁的增长，母鸡的产蛋量会越来越少，而提前抱窝。
母亲也会精心照料母鸡孵蛋的全过程。
在一个阴暗的角落里，放一个竹篓，里面铺上厚厚的麦秸，收集最近两天的鸡蛋，大头朝上，对着灯光，看到一个黑色的小圆圈儿，就可以让它孵了。
为了避免母鸡怕生，总是趁晚上的时候，把母鸡从原来的鸡窝里抱过来，放在刚做好的新窝上面。然后罩上 “鸡罩”（一种用荆条或竹篾编织而成，上面只有一个圆口，圆台形、中空的一种器具）。
每两天让它下窝吃食儿喝水。
怕鸡蛋受凉，母亲赶紧用棉絮盖着那热乎乎的蛋。母鸡也不敢怠慢，吃喝排泄完之后，就赶紧上窝了。
在孵化到十九天左右的时候，孵化的鸡蛋又要经过母亲的筛选，也就是“踩水”。
她把鸡蛋放在温热的水中， 沉下去的鸡蛋就是“寡蛋”（没有受精的蛋）；而漂浮在水面，不停地晃动的鸡蛋，就是可以出小鸡的鸡蛋；在水面上不动的就是死胎蛋了。
经过踩水，挑出不能出小鸡的鸡蛋，又使蛋壳变脆，有利于小鸡的出壳。
等到小鸡出齐的时候，小鸡“啾啾”地叫着，老母鸡“咯咯”地呼应，温馨和谐。
小鸡孵出来后，看着这些可爱的精灵，母亲自然欣喜万分，但她的工作并不算完。
母亲把小鸡转移出来，用一个栅子圈起来，赶紧去倒开水，放冷之后，让小鸡们饮用。又把新蒸的米饭撒在纸上，方便“鸡娃儿娘”诱导小鸡们啄食。
怕小鸡的营养不够，母亲还会把煮熟的小米和麸皮拌在一起，让它们尽情地刨食。
小鸡啄食时，母亲就呆呆地看着它们，恬静而安逸。
偶尔还会满是怜爱的抓一只小鸡放在手上，直到炸着毛的“鸡娃儿娘”，扑棱着翅膀冲过来，母亲才把小鸡放下。
把小鸡圈几天后，就可以放到院子里面去了。
因为母鸡的地位比较高，所到之处，其他的鸡都退避三舍，所以母亲从来不担心小鸡吃不到东西。
当然，母亲也会特殊照顾这群小鸡。大鸡吃的是稻谷、小麦，小鸡则是大米、麸皮。
老母鸡像是吃到了甜头一样，每天咯咯地领着小鸡向母亲讨要好几遍。母亲总是毫不吝啬地喂饱它们，再目送它们到外面的草丛里捉虫嬉戏！
小鸡很快褪掉绒毛，换上了新羽，公母已经初显。
母亲忙完庄稼活儿后，常带回来一筐青草，让鸡解馋，并趁它们开心地啄着青草的时候，默默地用手指清点数目了。
这群鸡在母亲的精心照料之下，长的很快。
养鸡人，最怕鸡瘟
可令母亲最头疼的事儿，还是会发生，那就是鸡瘟。因为鸡瘟一来，常常是所剩无几。母亲又是掰嘴灌药，又是拌料预防，都无济于事。
有一次偶尔路过村东的一户人家，听到人家满院的“咯哒”、“咯哒”声，问了人家之后，才知道鸡也需要防疫，也要打预防针。
接下来就打发父亲或我到县城兽医站买疫苗，督促我和父亲及时注射。
有了疫苗的保护，就有了“鸡飞满院”的喜人场景。
母亲就挑选那些性情温顺的、羽毛漂亮的、高脚长身的、压蛋儿次数多的作为公鸡种。那些产蛋勤，冠子红的母鸡作母鸡种。
到了农历的九、十月份，当年的小鸡已经长大，小母鸡就开始下蛋了。
初次生蛋的母鸡，显得焦躁不安，“嘎嘎地”到处慌窝（找窝下蛋）。
母亲见此情景，高兴地说：“小鸡儿开窝了。”就赶紧在窗台上固定一个筐子或桶，铺些麦秸，放个“引窝蛋”，然后把塑料袋或蛇皮袋钉上在鸡窝上面的木制的窗棱上，既防雨又遮阳。
有了这样的鸡窝，大部分的母鸡，都养成了认窝的习惯。
到了农历的腊月，当年的小母鸡都开始产蛋了。院子里从早到晚都是母鸡们骄傲的叫声。母亲自是心中欢喜，从麦地里给他们剜燕麦，再从菜园里薅点白菜，给他们补充青饲料。
同时母亲也开始注意到一些老鸡，那些现在已经换完毛的鸡，多半是很早就停产的鸡，所以羽毛已经长齐。而那些刚开始换毛，甚至还未换毛的鸡，就是产蛋量多的鸡。
凭着这些，到过年的时候，母亲会淘汰一批换羽早，产蛋少的母鸡。可有些鸡就是那么幸运，偏偏在要卖它们的时候，又开窝了。
软心肠的母亲总是说“算了，不处理它了，都开窝了，再让它活一年吧。”
又到了一年的春三月，繁殖的本能使一些鸡不安分起来。它们不在固定的窝里下蛋，悄悄地寻找自己青睐的蛋窝，阴凉、干燥、安静的角落里是它们最喜欢的地方。
在牛棚的门旮旯里、牛槽下面、院里的草垛上、厨房“锅地门儿”的柴火上、墙角的杂物堆里，甚至在斜靠墙壁的铁锅下面，都能找到鸡蛋。
还有一些聪明的母鸡把蛋下在更加隐蔽的地方，我们就是找不到。时间一长，鸡蛋就会越积越多，母鸡就躲在那里孵小鸡了。
当然，傍晚回鸡笼休息的鸡就少了。豁达的母亲就会跟我说：“不用管了，说不定又在哪儿落窝呢！”
终于，突然的某一天，母鸡领着一窝小鸡出来，给我们无尽惊喜！
在母亲的影响下
我也成了养鸡高手
母亲爱鸡，总是顺应它们的天性，鸡也知道知恩图报。
曾经有一只“鸡娃儿娘”，斗过大公鸡，追过黄鼠狼，年年都是它领小鸡，让母亲也少操了不少心。
这只鸡从2001年活到了2012年，最后因为嘴上的角质脱落，无法吃食儿而饿死，母亲痛惜了好几天。
在母亲的耳濡目染之下，我从小也喜欢养鸡。在家里上学的时候，每天下午回家的第一件事儿，就是放下书包，拿着瓢去蛇皮袋子里搲稻谷。
在母亲忙着庄稼活儿的时候，收鸡蛋就成了我的必修课。
我比母亲更能灵敏地知道母鸡躲着下蛋的窝，所以能收到更多的鸡蛋。每当母亲抱怨鸡不下蛋的时候，我就会跟她说：“我来找。”
我还会仔细观察母鸡下蛋的频率，报告母亲这只鸡是高产还是低产，以方便母亲及时淘汰。
在老家有：“黑一千，栗（麻）一万，粉白鸡子不下蛋”的说法。说的就是不同羽色的鸡，产蛋量的差异。
据我观察，也不全是这样，但母亲和祖母却偏爱养黄鸡。
在我们当地，生孩子待米面客的时候，娘家要送一对“长命鸡”到闺女家里，要求鸡的羽色不能黑，不能白，必须黄、红，一点白颜色都不能要。
或许是整天跟着母亲伺候家畜、家禽的原因吧，我特别喜欢动物，生物成绩特别好，很早就知道了鸡的毛腿对光腿是显性基因。
而家乡也有诸如“要想富，鸡穿裤；要想发，鸡穿袜”等关于毛腿鸡的吉利说法。所以遇到一两只漂亮的毛腿公鸡，就如获至宝 。选它做公鸡种，那简直是一定了。
我又喜欢绿脚的鸡，所以选种的时候，我都刻意的给母亲说：“一定要留绿脚的毛腿红公鸡。”
邻居们 串门儿的时候，都对我们家穿着裤子和袜子的“大长腿”羡慕不已。
“这都是俺君娃儿让弄的。”
等到邻居家抱小鸡的时候，邻居准会来换种蛋。
从初中开始，母亲卖鸡、杀鸡的时候，都和我商量。当然也有例外，母亲总不允许我处理“鸡娃儿娘”，念念不忘它们领小鸡的功劳。
后来，去外地求学工作了，不能天天喂它们了。可是每次回家的时候，我都会给它们撒两把粮食，扔几颗青菜。
母亲在旁边指着它们，给我讲“这个下蛋勤，那个好斗架。”
如今母亲不在了，家里也不养鸡了，每次回老家，看到路边啄食的鸡群，总想起母亲喂鸡的情景，想起母亲不计较“鸡毛蒜皮”小事儿的豁达大度；不杀“鸡娃儿娘”的善良感恩；还有“家有万贯，带毛的不算”的忧患意识。
这就是一个平凡的母亲，给予我的精神财富。
（图片来源于网络）
张道均 | 文
王五点 | 编辑
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