最近，左右脑测试忽然火了——不对，应该说，左右脑测试，又迎来了一次流行。
旋转小人测试（图片来源：sohu.com）
从旋转的小人到两手交握，再到现在的调查问卷，我们这些年吃过不少这样的亏了。抛开这些测试本身的不靠谱不谈，真的有左脑人和右脑人吗？
大脑左右半球的功能差异，称之为脑功能侧化（Lateralization of brain function），对其最早的研究出现在1861年。
这一年，法国解剖学家布罗卡（Pierre Paul Broca）遇到了一个奇怪的患者，Louis。Louis的精神状态与常人无异，但是，他患有失语症，几乎不能说出任何有意义的单词。Louis死后，布罗卡对其进行了解剖。结果显示，Louis的左脑额下回存在病理性损伤。于是，他推断，这一区域是人体的语言中枢。
运动性语言中枢（Broca's Area）（图片来源：sci-news.com）
随后，研究者们发现，右脑同样区域出现损伤，患者不会出现失语症。而左脑、右脑的外侧裂，存在解剖学差异。通常来说，不管是成年人还是新生儿，左脑的外侧裂都更长一些。由此诞生了优势半球学说，即，大脑存在分工，左脑在人的语言活动中起主导作用，右脑则处于从属、被支配甚至不重要的地位。[1]
大脑左右外侧裂（图片来源：en. wikipedia.org）
受限于观测技术，之后，相关研究进展缓慢。一直到1960年，加州理工学院的几个学者们，才想出了一个天才的方案——他们制作了一台特殊的仪器，可以让受试者一次只用一个半球观察给出的图片。
实验示意图（图片来源：SPERRY R W. Hemisphere deconnection and
接下来，就该癫痫患者闪亮登场了。
我们都知道，神经细胞最主要的功能，是产生和传递神经冲动。那么，什么神经冲动呢？说白了，就是生物电流。癫痫患者脑内存在异常的生物电活动，因此，时常陷入抽搐和昏迷。为了对付癫痫，医生们发明了裂脑术。即，通过手术，切开患者左脑与右脑之间的连接。这样，即使患者脑内仍然存在异常的生物电活动，也被限制在大脑一侧，症状自然大大减轻了。[2]
特殊的实验仪器和接受过裂脑术的患者，为研究者们提供了宝贵的线索。Sperry等人据此发现，大脑的分工，远比想象中复杂。[3]具体来说，在感觉上，左脑和右脑分别接受对侧的感觉信息；在运动上，左脑和右脑既控制对侧肢体、也控制同侧肢体的一部分运动；在信息处理上，左脑和右脑都具有处理语言文字的能力，但是，左脑稍具优势。[4]
时间到了21世纪，新的研究又出现了。这些研究集中在两个方面。
一个是群体差异。
世界上有很多种语言，总的来说，可以分为两类。一类是发音文字，以英语为代表；一类是图形文字，以汉语为代表。Peterson等人想出了脑成像研究的点子——让受试者在心里默念某些单词（以免口腔震动发声影响脑成像），然后通过脑成像技术观察其脑部活动。结果发现，在心里默念英文单词时，受试者的左额区被激活。
然而，第一个问题是，国内学者发现，汉语受试者尽管也出现了左额区激活，在具体部位不同。[5]第二个问题是，这些测试都采用了母语。如果用陌生的语言测试会怎样呢？研究显示，如果让不懂中文的外国人参加测试，他们的右侧额叶会被激活。[6]
这就说明，大脑并不是刻板的流水线工人，一边负责语言、一边负责情绪；而是根据任务，调整激活区域的。对于中国人来说，汉语是一种语言，对于不懂中文的外国人来说，汉语则是一种图形。[6]
另一个是个体差异。
2005年，有国内学者进行了心算实验。首先，准备几组不同难度的心算题目；接着，招募青年和老年志愿者，最后，通过脑功能磁共振成像技术，观察志愿者的脑活动。
结果呢？
不管是青年组还是老年组，随着心算难度的增大，大脑各区域的激活率都有不同程度的增高；横向对比则显示，同一计算难度下，老年组大脑各区域的激活率高于青年组。[7]
这就提示我们，大脑的分工十分复杂，虽有一定的规律，但更多时候是动态的、不断发展的、彼此适应的。
总的来说，对于脑功能侧化的研究，远没有到下结论的时候。大家也不必担心，“右撇子是不是天生不适合学数学”。这玩意儿就跟头发一样，固然有左偏分、右偏分的，但重要的是好看，而且，不管哪边秃了，你都受不了……
参考文献
[1] 尹文刚. 脑功能“一侧化”问题的研究[J]. 心理学动态, 1984(04): 49–56.
[2] 本尼迪克特•凯里. 如何学习[M]. 玉冰, 译. 浙江人民出版社, 2017.
[3] SPERRY R W. Hemisphere deconnection and unity in conscious awareness.[J]. American Psychologist, 1968, 23(10): 723.
[4] 陈熙熙, 苏彦捷. 大脑功能侧化的心理学研究及分子和细胞神经生物学依据[J]. 中国神经科学杂志, 2004(02): 174–179.
[5] 唐一源等. 默读汉字词的脑功能偏侧化成像研究[J]. 心理学报, 2002, 34(4): 333–337.
[6] 董奇等. 脑功能成像研究对语言功能一侧化的新认识[J]. 北京师范大学学报(社会科学版), 2003(04): 60–67.
[7] 刘昌等. 青老年组不同难度下心算活动的脑功能磁共振成像研究[J]. 心理科学, 2005(04): 845–848.
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