牛羊字正面看，马字侧面看。甲骨文和金文以马眼代马头，鬃毛背毛，双脚有蹄，还有尾巴。篆文眼变头颈，凸显鬃毛，四脚，尾巴。隶变承袭篆文，一笔不差。
牡马称騭(简体骘)，从马，陟声。陟义为登高，意思是牡马登牝马交配。牝马叫騍(简体骒)，《本草纲目》径称课马，因为有产驹的课程。
马以毛色命名，青白色叫驄(简体骢)，就是葱色。浅黄发白叫驃，漂白色。驃若读一声，则为骁勇。马毛色不纯叫驳，意思是像爻一样多色交差。
马颈安置枷具(轭)以便挽车，称驾。车夫右手执绳控马，左手挥鞭赶马就叫驾驭。驭字正是右手控马。
两马并列，共挽一车，叫骈，即一车驾二马。二马并列，一左一右，步调一致，用力相当，全靠车夫控制有术。自六朝至初唐，文章盛行字句两两对偶成趣，如驾二马。同时要求文字讲究音韵协和，词藻务求丰赡靓美，后世称骈文。文多四六字句，所以又叫四六文，或称骈四骊六。骊与骈同义。骈字并声，篆文并为二人。骊字丽声，篆文丽为两鹿。
马体大叫骏，像俊杰一样。马身高称骄，乔即高。马低能叫驽，像奴才。马懒惰叫骀，暗指衔铁以怠工。
驚駭(简体惊骇)指马易受惊而骇。后移用于人，表吃惊恐骇。
闖(简体闯)是马棚开门，群马争出。作形容词，说某人太莽闯。做动词说某人闯江湖。李自成号闯王。
騙(简体骗)字从马，偏省声，义为从旁一跃上马。偏即旁。欺骗应该是諞(简体谝)。谝嘴近吹牛，言多不中。不中则偏。
騷(简体骚)字从马蚤声。篆文蚤字拿掉虫，剩下爪，象手指戴指甲形，意思是人伸手用指甲给马搔痒。骚马近似用棕刷刷掉皮毛间的寄生虫和卵。有骚必动，所以生出骚动、骚扰等词。
象形可以从不同角度。每种动物有各自的秉性和用处。人才是万物之灵。
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