人们经常说的忘忧草其实就是黄花菜。
黄花菜，学名萱草，又称金针菜、谖草、宜男花、安神菜，古名为忘忧草，为百合科萱草属多年生宿根草本植物。
那忘忧草到底是如何得名的呢？
据《本草注》说：“萱草味甘,令人好欢,乐而忘忧。”而据《诗经》记载：古代有位妇人因丈夫远征，遂在家栽种萱草，借以解愁忘忧，从此世人称之为“忘忧草”。
《诗经疏》称：“北堂幽暗，可以种萱”，北堂是母亲居住的地方，后代表母亲。从此，母亲居住的屋子也称萱堂，萱草就成了母亲的代称，它也成了中国的母亲花。（虽然母亲节已经过了，不过还是祝愿大家所有的母亲都能健康快乐！）。
分布情况
中国南北各地均有栽培，多分布于中国秦岭以南、湖南、江苏、浙江、湖北、江西、四川、甘肃、陕西、吉林、广东与内蒙古草原等地。四川渠县被称为“中国黄花之乡”。
观赏价值
黄花菜春季萌发早，具有很高的观赏价值，是布置庭院、树丛中的草地或花境等地的好材料，也可作切花。夏季，不仅可以观赏其花朵，而且它的叶丛，自春至深秋始终保持鲜绿，均具有绿色观赏的效果。
黄花菜是花卉园艺方面的珍品，因其品种繁多，四季有花，家庭庭院仍将其作为点缀花草观赏
营养价值
每100g黄花菜干品中含有蛋白质14.1g，脂肪0.4g，碳水化合物60.1g，钙463mg，磷173mg，铁16.5mg，胡萝卜素3.44mg，核黄素0.14mg，硫胺素0.3mg，尼克酸4.1mg等。其中碳水化合物、蛋白质、脂肪3大营养物质分别占到60%、14%、2%，此外，磷的含量高于其他蔬菜。
药用价值
黄花菜的花有健胃、通乳、补血的功效，哺乳期妇女乳汁分泌不足者食之，可起到通乳下奶的作用；根有利尿、消肿的功效，可用于治疗浮肿，小便不利；叶有安神的作用，能治疗神经衰弱，心烦不眠，体虚浮肿等症。习惯上各种萱草的根入药不分，而作为食用只用黄花萱草的花蕾。
黄花菜有较好的健脑，抗衰老功效，是因其含有丰富的卵磷脂，这种物质是机体中许多细胞，特别是大脑细胞的组成成分，对增强和改善大脑功能有重要作用，同时能清除动脉内的沉积物，对注意力不集中、记忆力减退、脑动脉阻塞等症状有特殊疗效，故人们称之为“健脑菜”。
另据研究表明，黄花菜能显著降低血清胆固醇的含量，有利于高血压患者的康复，可作为高血压患者的保健蔬菜。黄花菜中还含有效成分能抑制癌细胞的生长，丰富的粗纤维能促进大便的排泄，因此可作为防治肠道癌瘤的食品。
植物文化
黄花菜-萱草一名紫萱-又名忘忧草。
吴中书生谓之疗愁。嵇康《养生论》云：“萱草忘忧”。（出《述异记》） 人们用来佐膳的黄花菜，学名为萱草。大约已栽种了两千多年，是我国特有的土产。据《诗经》记载，古代有位妇人因丈夫远征，遂在家居北堂栽种萱草，借以解愁忘忧，从此世人称之为“忘忧草”。
苏东坡曾赋日：“萱草虽微花，孤秀能自拔，亭亭乱叶中，一一芳心插”。他所述的“芳心”，就是指母亲的爱心。白居易也有过诗云：“杜康能散闷，萱草解忘忧”。为他晚年的知己刘禹锡屡遭贬谪的身世予以劝慰。其实，从科学的角度来看，一棵区区无名小花，本身并无含有任何解忧的元素，只不过在观赏之际，助人转移情感，稍散一时闷，略忘片刻之忧而已。在50年代，据闻敬爱的董必武同志在公差外地时，寄给夫人何连芝四句道：“贻我含笑花，报以忘忧草，莫忧儿女事，常笑偕吾老”，以此劝慰她勿再为家事多忧。
食用注意
黄花菜是近于湿热的食物，疡损伤、胃肠不和的人，以少吃为好，平素痰多，尤其是哮喘病者，不宜食用。
黄花菜鲜花中含有秋水仙碱，在人体内由秋水仙碱转化为二氧秋水仙碱而使人中毒，应将鲜黄花菜经60℃以上高温处理，或用凉水浸泡，吃时用沸水焯的时间稍长一些，以免中毒。长时间干制也可破坏秋水仙碱。
