甲胎蛋白应该是最早应用于体检的一项肿瘤标志物，而且大多数人都知道这个指标与肝癌有关。
但是，是不是：
今天，就讲讲这个我们最常听到的肿瘤标志物。
什么是甲胎蛋白？全称是“甲种胎儿球蛋白”，英文缩写是”AFP“，一般化验单上都是用这个表示；
之所以叫胎儿球蛋白，是因为AFP是由胎儿合成的一种糖蛋白，妊娠早期由卵黄囊产生，妊娠晚期由胎儿肝脏产生；
怀孕30 周左右AFP达到最高峰，以后逐渐下降，胎儿肝脏的肝细胞逐渐失去合成甲胎蛋白的能力，出生后血液中甲胎蛋白的含量会迅速下降；
成年人血液中的甲胎蛋白含量非常低，通常低于20μg/L。
那为什么会跟肝癌扯上关系？
AFP是由胎儿合成的，胎儿的肝脏细胞是未发育成熟的幼稚细胞，而肝癌的肝细胞也是未分化成熟的幼稚细胞，所以也会分泌大量的AFP。
AFP高意味着什么？当然第一个想到的是肝癌，但是，还可能与以下情况有关：
1、肝脏发炎了
急、慢性肝炎、肝硬化或重症肝炎恢复期也会表现为甲胎蛋白不同程度的增高，因为炎症损伤的肝细胞会自行修复，再生的细胞也比较幼稚，就会分泌甲胎蛋白。
注意：
这种情况往往伴随着转氨酶的升高，而且甲胎蛋白的升高不会很高，一般也就几十。
2、怀孕了
胎儿会分泌AFP，会通过胎盘进入母体血液中，引起母亲AFP升高。
注意：
怀孕期间AFP会升高，但也有一定的范围，异常升高或降低都不正常：
升高与神经管缺陷、小于胎龄儿、早产、胎死宫内、胎盘早剥、羊水少、新生儿窒息等有关；
降低与唐氏综合征有关。
3、得了其他肿瘤了
生殖细胞来源的肿瘤：睾丸癌、卵巢癌、畸胎瘤等；
消化系统肿瘤：胃癌、胰腺癌、结肠癌等。
所以，AFP增高并不一定都是肝癌，还需要进一步检查比如B超、CT、MRI（核磁）等，最后确诊还需要行组织病理检查。
另外，一般肝癌的AFP会高于400μg/L，至少也要持续高于200μg/L。
注意：
肝癌AFP不一定会高，因为恶性程度太高的肝癌，肝细胞也不会分泌AFP。
最后，总结一下：
甲胎蛋白升高不一定是肝癌，尤其是轻度升高，需要进一步检查明确诊断；
甲胎蛋白不高也不一定不是肝癌，定期行肝脏的影像学检查比如B超也是必要的；
肝炎病史或肝癌家族史的人，应定期检测甲胎蛋白。
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