毒品，世界各国尚无统一定义，在英语中，毒品(drug)一词含有毒品与药品两种意思，分“Legal drugs”与“Illegal drugs”。
一般来说，在英语国家，酒、烟草、咖啡和一些准予处方的药物等为“Legal drugs”，而除此之外的绝大多数“drug”都是“Illegaldrugs”。
在我国，毒品并不是一个医学概念，即不是指氰化物、砒霜、敌敌畏等能在短时间内直接致人死亡的剧毒品，也不是指在临床中使用的全身麻醉药或局部麻醉药(如乙醚、普鲁卡因、利多卡因)。
相反，我国毒品的概念是以法律的形式来规定的，1997年3月“日修订的《中华人民共和国刑法》第357条规定：毒品是指鸦片、海洛因、甲基苯丙胺(冰毒)、吗啡、大麻、可卡因以及国家规定管制的其他能够使人形成瘾癖的麻醉药品和精神药品。
从以上规定可以看出，我国的毒品概念具有法律与医学双重属性，也可以这样理解，我国的毒品是指法律明文管制的依赖性药品。这一规定是参照联合国有关禁毒公约的规定和我国近年来打击毒品犯罪、戒毒治疗的实际情况确定的，它界定了毒品与非毒品的区别，指出了毒品的本质特征。
根据我国刑法对毒品的定义和2005年9月27日国食药监安2005481号发布的《麻醉药品品种目录》、《精神药品品种目录》，我国把毒品分为麻醉药品和精神药品两大类计251种。其中三唑仑、氯胺酮(K粉)、丁丙诺啡(Bup)针剂、摇头丸(MDMA)被列为一类精神药品进行管理。
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