美国空军曾经承诺，广受喜爱的“空中炮艇”AC-130将被升级火力。目前看来，相关的工作正在展开。
2016年8月20日，来自美国空军第四特种作战中队的AC-130U在佛罗里达州的赫尔布拉特野外飞行
加装了105mm口径加农炮的AC-130W String II
105mm口径加农炮是30mm口径机炮、AGM-176“格里芬”导弹以及GBU-30制导炸弹等AC-130现有武器库的有力补充。“现在，我们有了一架装安装了大炮的炸弹卡车了。”2015年helithold在接受《空军时报》记者采访时表示。
历史上，拥有侧面火力的“空中炮艇”，其好处时可以向地面上的任何点实行精准的打击。通过火炮，机上成员可以更迅速调整攻击目标，比用制导炸弹和导弹速度快得多。而且，火炮可以向地面投送更多的火力。AC-130W的机翼吊架只能挂载八枚激光集束制导炸弹（SDB）或“地狱火”导弹，尽管机组成员可以在飞机飞行过程中加装“格里芬”导弹发射器，但速度缓慢，而且火力依然有限。炮弹可以大量携带、使用，其成本远比导弹和制导炸弹便宜。一枚105mm口径炮弹价格大约400美元，而“地狱火”导弹的成本大约是10万美元，不同版本的价格略有不同。
从越南战争开始，“空中炮艇”在摧毁地面小规模武装力量的战斗中有着出色的表现，即使在人口密集的地区，其精确打击能力也得到了实战的检验。
1972年AC-130E推出后，其安装的105mm口径火炮的实战效果也得到了肯定。对于地面那些小股武装恐怖分子而言，AC-130机上安装的105mm火炮是他们永远的梦魇。（《航空世界》综合编译）
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