“相空一起打”本是相声门里的一句话行话，意思是艺人在台上论使哪块活，能让内行和外行都看出好来。“相”是指相家，内行；“空”即是空码、血空，外行的意思。要做到“相空一起打”不仅表演上要求收放自如不着痕迹，还得肚囊宽绰多知多懂。放眼当今中国相声界，能称得上相空一起打的好角可能也就剩下今天聊的这位了......
一代相声宗师张寿臣不仅是第四代相声艺人的门长，更培养出众多相声界的中流砥柱，像“小蘑菇”常宝堃、单口大王刘宝瑞、捧哏大师朱相臣以及康立本、于世德、袁佩楼、冯立樟、穆祥林......等等，门下弟子出师后独闯江湖都可称得上不辱门风。如今，观众们最熟悉的莫过于张寿爷的关门弟子田立禾。
田立禾出身中医世家，虽自幼虽耳濡目染，却没有从小立志行医，而是一门心思都在说相声上。恰好田立禾的父亲田宝琛与张寿臣私交甚好，于是在1951年，刚满16岁的田立禾在父亲的引荐之下找到了张寿臣。此举也让张寿臣左右为难，一方面与其父有交情；另外一方面，自己早在多年前就在行内公开表示不再收徒。思量再三，最后张寿臣还是决定收下这个小徒弟。
由于张寿臣在相声门的辈分太高，很多先入门的宝字辈、文字辈艺人都比田立禾岁数还大，再开山门收徒势必招来同行晚辈们的极力反对。无奈之下，张寿臣才想出了名义上让田立禾拜自己师弟富寿严为师的办法。这段往事，很多老观众都有所耳闻，再此不再赘述。拜师之事几经波折后，总算是让大多数相声同行承认了这段师徒关系。
据田立禾回忆：有一年过春节，按照门里的规矩徒弟要去给师父磕头拜年。那天到了师父家给师父磕完头刚起身，正巧赵佩茹也来给张寿爷拜年。赵佩茹师从焦少海，但张寿爷是他干爹，所以一大早也来给干爹拜年。等赵佩茹给张寿臣拜完年，没想到这时师父发话说“去，给你师哥磕头！”师父有令，田立禾自然毕恭毕敬的跪下给赵佩茹磕头行礼。这种看似不合常理的要求，却也暗含着张寿臣对这位小徒弟的爱护。因为赵佩茹是宝字辈艺人的门长，声望高说话有分量。让平辈的田立禾给他磕头，也是间接逼着赵佩茹承认田立禾的辈分。
到后来，相声界同行总算承认了田立禾第五代相声艺人的辈分。不过恩师张寿臣一直告诫他：要紧的是学好活，辈分不重要，以后要和大家搞好关系，不可攀大。田立禾也谨记恩师教诲，面对同行总抱着虚心请教的态度。
不过，毕竟在宝字辈相声艺人中田立禾不是门里出身，岁数又小，像文字辈的苏文茂足足比他大了六岁，但辈分上论也得管田立禾叫师叔。为了避免这种尴尬以及因辈分给自己在行内树敌。田立禾在进入天津南开区相声队后，主动提出跟几位管自己叫叔的同行拜把兄弟。看似主动降辈的举动，却让他在同行之间赢得了好人缘。最终在张振圻先生的主持下，田立禾与李伯祥、魏文亮、王文进等人正式结拜为把兄弟。
事后，也有人问过师父张寿臣对此看法，张寿爷的回答依然流出对爱徒的呵护，“这是他自己走的艺术道路，我不干涉！”这样的回应也让一些故意挑拨是非之人最终没能得逞。而田立禾也用孜孜以求的态度和精湛的表演技艺证明了自己足以配得上应有的辈分。
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