众所周知，佛教于东汉年间传入我国，想必“佛陀”一词也是那个年代翻译成汉语的。从构词来看，“佛陀”一词显然是音译而来；然而，有趣的是“佛陀”与Buddha二词读音相去甚远。那么，是什么原因导致这种如此“牵强”的音译产生呢？原因只有一个，那就是：在东汉年间，“佛陀”二字读音就是Buda！随着时间推移，汉语语音发生了巨大的变化，这才导致“佛陀”一词现在的读音与Buddha相去甚远了。
那么，新的问题出现了：汉语语音到底发生了那些巨大的变化呢？下面我们就聊一聊这个问题。
1、 声母“f”的出现：
古代汉语中是没有“f”这个声母的。即使是在现代，在汉语某些方言中仍然没有这个声母；最显而易见的例子就是在闽语系中“f”通常被读成“h”。而在与闽语颇有渊源的日语中，也没有“f”这个声母；日语中唯一一个带有 “f”声母的假名“ふ”，其读音实际上更偏向于“hu”。在另一个与汉语颇有渊源的语言——韩语中，也没有“f”这个辅音。例如，釜山的英文为“Busan”或者“Pusan”，其首辅音实际上是一个介于“b”与“p”之间的爆破音。这与古代汉语的发音颇为相似，因此得知现代汉语中声母“f”由“b”或者“p”演化而来。
“佛”（fo/fu）字是形声字，读音源于“弗”（fu），“弗”就是“不”的意思；若按照前面所述，“弗”在古汉语中就应该读成“不”，这样这两个字的关系就一下子解释得通了。
由此反推，“佛”字在东汉时期的读音应该就是“bo”或者“bu”，而声母“f”是后来才出现的。具体有多么后来，这个我倒是不知道了：）不过隐约记得大约是在唐宋之际，即汉语第二个语音代表时代。
2、 清、浊爆破音的转换：
王力先生是新中国初期一位国学大家，其主要贡献则在于总结了汉语语音的发展规律，并发现了汉语中发生在清、浊爆破音中的一次整体性、系统性地转化。说得通俗一点就是：古汉语中凡是声母为“b、d、g”的，后世都统统改为“p、t、k”了，反之亦然。
举个栗子：堤和提。二字均为形声字，按理说同为“是”旁，读音应该相同才对；但二字偏偏在声母上一个为浊“d”一个为清“t”，这实际上就是上面所说清浊爆破音转化的残余。再举一个，“旁”（pang）字在现在上海话中仍然读作“bang”亦可证明。
言归正传，“陀”（tuo）其为形声字，读音应随“它”字而为“ta”，再由上面所述，其声母应为“d”，则其古音应读作“da”。
由此可见，“佛陀”二字古音就应该是“buda”无疑。故，古代将Buddha音译为“佛陀”还是非常贴切的。
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