太师、太傅和太保三个官职合称为“三公”，是大臣们所能获得的最高官职。可能是由于地位太过尊崇的缘故，三公的称号，皇帝一般只给死去的大臣享用。
但是，即便是这样，太师和太傅这样的官职仍然是高不可攀。谁家若是出了一个太师或者太傅，其家人定会开坛祭祖，告慰祖上。
在大明王朝二百七十六年的历史中，拥有太师、太傅之称的人只有寥寥几人。而在活着的时候就荣获这一称号的，就只有万历年间的张居正一人了。
作为手握重权的内阁首辅，张居正在生前位极人臣，获得了数不清的荣誉。可是，万历皇帝的心思确实很难捉摸。他一直把张居正看作是自己的老师，对张居正十分尊敬。但是，张居正死后没多久，万历皇帝就下令将张居正开棺戮尸，并将其家人流放，全面否定了张居正的所有功劳。
关于万历皇帝这么做的原因，后世之人众说纷纭，始终没有一个统一的看法。有人说是因为张居正掌权的时候得罪了太多人；也有人说张居正独断专横，轻视万历皇帝，被皇帝追查是罪有应得。更可笑的是，有人竟然造谣说张居正和万历皇帝的母亲李太后有私情，这才惹怒了万历皇帝。
种种说法，令人眼花缭乱，难辨是非。
身居高位者，遭到别人的非议是难免的。更何况，张居正还是一个行事非常高调的人。抛开别的不谈，张居正的生活简直奢侈到了极点。张居正死后被朝中大臣群起而攻之，就与他的这一生活习惯有着很大的关系。
当时，朝廷大员在出行的时候基本都乘轿，以此来展示自己尊贵的身份。官员们的轿子，大多使用的是四个轿夫。有些爱讲排场的官员，也只不过是坐着八人抬的轿子。但是，像张居正这样硕大无比的轿子，可真的是绝无仅有。
一般的街道，张居正的轿子根本无法通过。因为，他的轿子实在是太大了，内部面积已经达到了五十平米，光是轿夫就用了三十二个。这样的一个庞然大物，恐怕只有宽阔无比康庄大道才能任其通过吧。由于此轿的空间实在是太大，张居正还别出心裁地布置了一番。
他把轿子的两边设置成敞开的过道，以便于自己随时观赏周围的景物。至于轿内，张居正则将其分为一室一厅一卫，即客厅、主卧和卫生间。乘坐这样的轿子出行，想必和在家里没什么两样。旅途中令人难以忍受的颠簸，已经在三十二个轿夫的肩上化为了乌有。
除了讲究轿子外，张居正还非常喜欢精致的饮食。当上首辅后，有些官员通过对张居正日常行为的观察，揣摩到了张居正的心意，把数不清的山珍海味摆进了张府。张居正看了之后食指大动，当即便在心中记下了这些官员的名字。等到有了合适的机会，张居正对这些官员一一提拔，以示回报。
慢慢地，前来为张居正进献美食的人越来越多。像熊掌、燕窝、鱼翅这样难得一见的名贵菜品，张居正很快便吃腻了。为了继续满足自己的口腹之欲，张居正别出心裁地创造出了一种名为“鸭舌羹”的菜肴。为了给张居正做出这道菜，厨子往往要杀上数千只鸡。当然，张居正在尽情享受奢侈生活的同时，皇帝的清算也在逐步向他逼近。
万历十年（1582年）六月，张居正在病痛中离开了人世。
按理来说，像张居正这样功勋卓著的首辅，其家人定然会受到皇帝的恩赐。但是，令人万万没有想到，万历皇帝竟然全盘否定了张居正的一切功劳。张居正死后，万历皇命人将张居正开棺戮尸，并抄了张居正的家。当然，抄家的结果是令人惊讶的。
这个权倾朝野十余年的首辅大臣的全部家产竟然只有黄金万两、白银十万两——这当然是一笔很大的数目，然而，与外界所谣传的张家积财百万相比，又算不了什么了。而抄家的官员为了逼张家人拿出莫须有的百万白银，不惜将张家人锁在自家宅院里，对其断水断粮，以至于，最后开门时张家已经有数十人饿死，尸体甚至都化作了野狗口中之食。
张居正的长子张敬修不愿受辱，留下绝命书，称：抄家的官吏“丘侍郎、任巡按”是“活阎王”。后毅然自缢而死。即便如此，张敬修死后，万历皇帝对张居正的恨意依旧不减。他下令将张居正的二儿子张嗣修流放，并将担任翰林院修撰的张居正三儿子张懋修削职为民，以此来展示皇权的至高无上。张居正生前位极人臣，风光无限，不料却落得个如此凄惨的结局。
俗话说得好，水满则溢，月满则亏。张居正在处于顶峰的时候肆意妄为，追求奢侈，一点也不懂得谦虚谨慎之道。张居正毫无界限的奢侈行为，已经对皇权产生了极大的威胁。三十二人抬的轿子，其排场甚至已经超过了万历皇帝。而在万历皇帝的心中，这就是对皇权赤裸裸的挑战。然而，没有了张居正制约的万历皇帝，最终更是走上了一条穷奢极欲的道路......
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