孝昭帝高演临死前，把弟弟高湛叫到床前交代，让你为皇位继承人，并哀求高湛说:“我死后你要好好对待我的妻子儿女，千万别学我的样。”562年11月，高湛便继承皇位。
荒淫戏暴的高湛为了巩固自己的皇位，就杀戳宗室。就因平秦王高归彦对其称帝不满，高湛将高归彦连同子孙15人全部屠杀。
当天空出现两条长虹，高湛以为这是人间有两主的兆示，于是，他下令把高演的儿子高百年召来，不用分说，派几个打手一拥而上，把高百年活活地打死，将尸体扔进池水。
高湛当皇帝后，威逼先帝高洋妻子李氏和自己私通，还说，若不同意，就把你的儿子高绍德杀了。李氏为保儿命，只得顺从。不久，李氏怀孕，正巧儿子回都城看望母亲，母亲不想让儿知道这种丑事，不愿见，而引起了儿子不满。
当李氏生下女婴后，怕丢人，便偷偷把女婴扼死了。当高湛听说后，勃然大怒:“你既然敢杀我的女儿，我就敢杀你的儿子。”高湛把高绍德押来，当着李氏的面把高洋儿高绍德杀死了。
李氏失声痛哭，高湛又把李氏的衣服全部扒光，用皮鞭狠狠抽打，李氏昏死过去，高湛把李氏装进一个袋子里，然后扔进水池。高湛离开后，宫人把李氏捞起，等她苏醒后，又把她偷偷送到寺院当了尼姑。
高湛恐怕自己死后，帝位又被别人夺去，便接受奸臣和士开的建议，565年4月，高湛自动辞去帝位，禅位于长子高纬，自己当了太上皇，试图锻炼一下儿子如何做皇帝，以保皇位。
568年12月，太上皇高湛病死。高湛在位5年，死时32岁，谥号武成皇帝，庙号世祖。
(写史第117篇，2021.4.8)
