狭义而言，开题报告是本科生和研究生毕业的必备条件。广义而言，开题报告类似于课题或项目申请书，因而也是研究者争取课题和项目的必备文档。如何开好题，一直以来是每个研究者不断琢磨的必修课。早在2005年6月，美国雪城大学出版社出版了美国雪城大学教育学院两位国际教育研究领域的顶级大咖：David Krathwohl教授和Nick L. Smith教授合作的经典著作《How To Prepare A Dissertation Proposal: Suggestions for Students in Education & the Social and Behavioral Sciences》（图1）（中文翻译为：怎样做开题报告—给教育、社会与行为科学专业学生的建议，图2）。
图1 英文版本：How To Prepare A Dissertation Proposal: Suggestions for Students in Education & the Social and Behavioral Sciences
图1 中文版本：怎样做开题报告—给教育、社会与行为科学专业学生的建议
本书虽然面向教育、社会与行为科学专业领域，但是该操作手册对自然科学领域也具有很好的参考价值。面向攻读学位的研究生，本书可以作为一本实用性强的工具书，手把手地教学生如何准备学位论文的开题报告。除此之外，面向高校教师和科技研究者，本书对课题和基金申请也提供了重要参考。
全书分为六个部分：开题报告撰写的基本概念、开题报告撰写的通用建议、针对不同类型研究的具体建议、其他一些考虑、开题报告范例（附评注）和开题报告如何获得资助。
第一部分（开题报告撰写的基本概念）从开题报告的概念开始，阐述学位论文开题报告的作用以及开题报告的论证连。
第二部分（开题报告撰写的通用建议）从问题陈述、研究方法和研究计划的可行性及其他问题提出通用建议。
第三部分（针对不同类型研究的具体建议）将开题报告类型分为定性研究（形成性研究、定性研究、哲学研究和历史研究）和定量研究（实验研究、因果模型和元分析）两种类型，并阐述了两种不同类型的具体要求。另外，还对两种不同类型研究的特殊要求（调查研究、平价烟酒、开发研究和验证性研究）进行了阐述。
第四部分（其他一些考虑）主要回答了一些大家可能遇到和关切的问题，并给出实用建议。
第五部分（开题报告范例（附评注））提供了开题报告的三个真实案例。1篇定性研究案例和2篇定量研究案例。2篇案例（定性研究和定量研究各1篇）是作者评注，另外1篇是学生评注。
第六部分（开题报告如何获得资助）主要是站在研究者角度，将开题报告看成课题或项目申请书，帮助寻求可能的资助。
本书既有理论，又有实例。最精彩的部分莫过于第五部分（开题报告范例（附评注）），该部分实用性最强，在不看其他部分情况下，也能受益匪浅。此外，每章都提供了一个工作表。撰写完每部分内容，可以对照工作表评估自己的开题报告是否达到了优秀开题报告所具备的特定目标。
最后，作者写道：“复杂的成品通常都需要改装和重组，直到各部件完美地组合在一起，如你所愿。撰写开题报告是一项复杂而艰巨的任务，但是只要坚持，你就可以写出一篇令自己感到自豪的开题报告。”
后话
本书为开题报告提供了各种途径和方法，作为实用手册，最好是根据需要参考相应的章节。但是，要想有效参考，必须对整本书的架构足够了解。
,
