AP经济学作为一门社会科学学科，由宏观微观两部分组成，AP经济学的学习过程中没有过多的数学推导，更多的是以理论的形式给学生开拓一个新的视野来思考生活中的各种现象。这门学科传授基本概念、分析思路，特别是可以培养学生的经济学直觉，会让学生对身边许多事物有一个崭新的认识。
还别说，这个问题我特意请教了度娘，它上面写道，蒸包子大概需要20 分钟左右。但是像我们这么严(hu)谨(chi)治(hai)学(he)的青年，是不会这么轻易接受别人的答案滴。
不用多说，几秒钟时间迅速思索了下这辈子吃过的包子，广东的流沙包，镇江的的蟹粉灌汤包，北京的庆丰包子，外国的汉堡包（额，这个貌似好像不要蒸）。这些包子蒸的时间都一样吗？统一都是20分钟吗？
本着一个吃货 经济学专业青年的专业素质，我来给大家科普一下。一般来说广东的流沙包一笼有3个，四个人去吃，本着公平公正公开的原则一般点两笼。镇江的蟹粉灌汤包一般是单独的笼屉就放一个… …
一般不同地域的人遇到这个问题，给出的回答一般是不同的。那这问题还能好好回答嘛？ 当然是可以的！回想起学过的拉丁语当中的一个词，叫做ceteris paribus， [ˈsitərisˈpæribəs]。 这个拉丁短语是经济学文献中的一个常见词，意思是‘其他条件保持不变’。Soga，如果有了这样的一个条件作为先决假设，那这个蒸包子的问题相对来说就hin容易了。
首先我们假设这个问题当中其他条件全都是相同的，涉及到包子的种类，大小，笼屉的大小，火候的大小，当天的气温等等。那么用经济学的思路来回答这个问题就能够准确地说出在天气不冷不热、火候不大不小的时候蒸三个直径12厘米的包子，一般需要20分钟！
但是这个问题还没完，思考之后让我又不禁想起一个重要的经济学知识，叫做规模经济。论规模经济，指的是通过扩大生产规模而引起的经济效益增加的现象。
在食堂或售卖早餐的包子铺里，包子一般是不会三个三个来蒸的。现实可参照上图。 经过询问专业食堂工作人士之后，我得到了惊人的答案，在食堂蒸这么大一屉的包子在25分钟左右。
这就是经济学中提到的规模经济。在一个商业化的食堂，利润最大化是他们的工作目标，如何又快又好的蒸出包子是一个重要的生产过程。在生产中， 他们会加大笼屉的尺寸或者加大蒸箱的尺寸，为了能够生产出更多的产品— 包子。
经济学在日常生活中的重要性可见一斑，美国大学理事会（College Board）为高中生开设的大学先修课程（Advance Placement）中包含了AP 宏观经济学和AP微观经济学。作为一门社会科学，课程以学习经济学原理为主，所以理科较弱的小伙伴也不用担心，对于这门课程不需要基础知识储备。当通过了每年五月的AP 考试后，所获得的分数还可以换取美国大学学分。
看道题体验下:
The long-run average cost curve will be sloping downward if a firm experiences
A. Diminishing marginal return
B. Decreasing returns to scale
C. Constant returns to scale
D. Diseconomies of scale
E. Economies of scale.
(2010 AP Microeconomics Exam MC)
当公司的长期平均成本是递减的话，这家公司经历了什么状况？
首先考虑成本为何会递减呢？用控制变量的方法来思考：1. 使用的原材料更便宜了。 2. 亦或是产量递增超过了成本递增了。产量在长期递增超过成本的增速，我们在经济学中可以用规模经济来概括。所以这题选的就是E。这题出自2010年AP微观经济学考试的原题。
如果这题答对了，恭喜你已经具备AP微观经济学考试评分标准的1分(AP考试满分为5分）——以康奈尔大学为例。AP宏观经济学或AP 微观经济学只要获得4 分，每门就可以换取3个大学学分，简单的说这相当于节省了近$1,2000美元的学费。
所以为了能够更深入、更上档次的看待生活当中的种种现象，或者为了在美国大学节省更多的学费。你准备好挑战AP了吗？
作者 王飞
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