唐朝诗人李贺有句诗，"请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯"。在古代，能够被封为侯爵，既是无上的荣光，也意味着自己以及后代的荣华富贵。那么，一般都有哪些人会被封为侯爵，又都是由于什么原因呢？接下来，我们就一起梳理一下。
古代受封为侯爵中最常见的两种方式，是凭借立功封侯和凭借血缘封侯。
凭借立功封侯，也不是所有立功都能封侯，而要是比较大的军功。像三国时期的关羽在杀掉颜良之后，立马被曹操封为汉寿亭侯，就是典型的军功封侯。当然，大多数人并不是有了战功马上就会被封侯，通常是等到一个特定的时机统一封侯，像是西汉成立之后，刘邦大封功臣，同样属于军功封侯。
另外，帮助皇帝废掉权臣，大多也会被封为侯爵。像是汉桓帝时期，单超等宦官帮助汉桓帝消灭权臣梁冀，之后也都被封为侯爵。
凭借血缘封侯，其实分为两种不同情况，一种是常规的，通常是按照常理该被封为侯爵，或者该继承侯爵，就像藩王世子以外的其他儿子一般都会被封为侯爵，关羽的儿子关兴继承关羽的爵位。
还有另外一种是恩封，就是本来不够格，但是皇帝心情好，或者上一代立了大功，皇帝决定封其他儿子为侯爵。像是曹魏的夏侯惇，他的儿子夏侯楙已经被封为列侯，因此夏侯惇的侯爵被夏侯充继承了，其他儿子在法理上不能继承侯爵。但是，曹丕认为夏侯惇功劳太大，就将夏侯惇的另外七个儿子还有两个孙子分为关内侯，这就属于恩封了。就像是《红楼梦》中，贾政本来要考科举，但是皇帝开恩直接赏了个官，是同样的道理。
一般来说，凭血缘封侯中的继承都是继承父亲的爵位。但在东汉时期出现了例外，那就是继承母亲的爵位。耿承曾被封为林虑侯，这个爵位来自于其祖母隆虑公主。隆虑改为林虑是为了避汉殇帝的讳。这当然不是直接继承祖母的爵位，而是因为他的父亲已经过世，所以由他来继承。是"母亲-儿子-儿子"的继承顺序。其实，西汉也有这样的先例，像是张耳的孙子张偃曾被封为鲁王，这个鲁王并不是继承自他的父亲张敖的宣平侯或者祖父的赵王，而是继承自母亲鲁元公主的"鲁"。
除了凭借军功和凭借血缘外，还有四种被封侯的情况。
第一种是新皇帝登基。新皇帝登基一般会有所封赏，像是赵云被封为永昌亭侯，就是因为刘禅登基。
第二种是当上丞相。在西汉中后期逐渐形成了不成文的规定，那就是拜相必封侯。像是西汉的匡衡在被封为丞相时也被封为侯爵，蜀汉的诸葛亮在当丞相时被封为了武乡侯。
第三种是皇后的父亲。在西汉中晚期，皇后的父亲被封为侯爵逐渐成为了一种不成文的规定。东汉光武帝也追封了阴皇后的父亲为侯爵。
第四种是权臣自封。东汉末年，董卓死后，李傕、郭汜擅权朝政，就封了自己及几位同僚为侯爵。
从这六种不同获得侯爵的方式，也能看出王朝的变迁。最初是纯粹的军功或者血统，到了一定时期以后，成为了身份的象征或者封赏。到了王朝末期，则成为了权臣们的自娱自乐。
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